Приказ должен
быть выполнен. Во что бы то ни стало. Я человек долга. Простите меня.
Последние слова прозвучали отрывисто и глухо. Командир звездолёта
тяжело поднялся с кресла и подошёл к иллюминатору.
- Я ведь звёздный разведчик, а не боевик из группы захвата, -
произнёс он тихим, печальным голосом, глядя в бездонную тьму. - Нет, больше
на подобные авантюры я своего согласия не дам. Хватит! Третья сотня на
исходе... - Он обернулся и вплотную подошёл ко мне. - Не так я представлял
себе нашу встречу, любезный мой друг, совсем не так. Не думал я, что
придётся увозить вас силой. Что ж, такова судьба: Ещё раз простите меня.
Я смутился. Мне стало искренне жаль его.
- Ну, будет вам, - проворчал я с чуть заметными нотками сочувствия в
голосе. - Что ж, я понимаю... Приказ... Что ж: Сам в армии служил... Святое
дело... Приказы надо выполнять:
- Вы правда не сердитесь на меня? - обрадовался командир, порывисто
хватая меня за руку. - Вы ведь понимаете, что я не по своей воле: Но
клянусь вам, вы не пожалеете об этом полёте! Это будет прекраснейшее
путешествие! Вот увидите. Не верите?
Командир снова искрился улыбкой, отличное расположение духа вновь
снизошло на него.
- Нет, почему же, верю, - пробормотал я, тупо уставившись в стену. -
Ведь другого мне не остаётся...
- Вот и отлично! Верьте! Верьте, Николай Николаевич, дорогой мой! Вы
прекрасно проведёте время, ручаюсь вам! А пока мы ещё в пути, я поведаю вам
кое-что о нашей планете. Вам это будет интересно.
- Валяйте. - Я устало махнул рукой и плюхнулся в кресло. Я сдался. А
что мне ещё оставалось делать?..
- Итак, - начал командир звездолёта, устраиваясь в кресле напротив
меня, - наша цивилизация расположена на далёкой планете, которая вашей
науке ещё неизвестна...
Более часа длился рассказ звездолётчика. Сначала рассеянно, а потом
всё более и более увлекаясь, внимал я ему. О своей планете, которую
командир называл почему-то Большим Колесом, он говорил с упоением и
чувством нескрываемой гордости. Выяснилось, что обе планеты - Земля и
Большое Колесо - практически почти ничем не отличаются друг от друга. Их
радиусы, масса, химический состав - всё было схожим, различия заключались
лишь в незначительных деталях.
- И нет в этом ничего удивительного, дорогой Николай Николаевич, -
продолжал командир звездолёта. - Наши звёздные системы имеют одинаковую
структуру и похожи друг на друга так, как могут быть похожи лишь
единоутробные близнецы. И это несмотря на огромное расстояние, отделяющее
их. Наше Солнце имеет девять планет, и Большое Колесо, так же как и ваша
Земля, вращается по третьей от центра орбите. Наш год равен вашему, а сутки
- вашим суткам. Ну а теперь скажите мне, дорогой Николай Николаевич, почему
наши планеты, столь похожие с точки зрения астрономической науки, должны
отличаться по другим параметрам? Не знаете? Так я вам отвечу. Они не только
не должны отличаться, они обязаны быть одинаковыми. Посудите сами, Николай
Николаевич, Вселенная создала совершенно одинаковые предпосылки, например,
для возникновения жизни на наших планетах, а это значит, что сама жизнь, её
формы, темпы развития, эволюция, разум, наконец, должны быть если не совсем
идентичными, то близкими к этому. А почему? Да потому, что одни и те же
причины вызывают одинаковые следствия. Это закон природы. А отсутствие у
нас бровей или, скажем, подбородка - это, так сказать, небольшой штрих к
портрету, вольность художника, коим является Природа. Таких мелких отличий
у нас множество, но в общем мы похожи, это вы должны себе уяснить, дорогой
мой Николай Николаевич...
Дверь бесшумно ушла в стену, и на пороге возник высокий человек в
синем комбинезоне. Он был молод, черноволос и широкоплеч, глаза его
светились лукавством. Отсутствие у него бровей и подбородка делали его
похожим на моего гостеприимного хозяина, будь он неладен:
Командир устремил на вошедшего гневный взгляд и не отрывал его с
полминуты, лишь высокий лоб его порой хмурился, да пальцы рук нервно
выбивали дробь по пластиковой поверхности столика. Молодой инопланетянин
стоял, смущённо потупив взор, и изредка вскидывал на командира виноватые
глаза. Но вот обмен взглядами окончился, командир кивнул, и молодой человек
бесшумно удалился.
- Вот он, голубчик, - сказал командир, когда мы вновь остались
вдвоём. - Это тот самый бортинженер, о котором я вам говорил. Вы не
волнуйтесь, Николай Николаевич, я его пропесочил, долго помнить будет.
- Да когда же вы успели? - удивился я.
Командир снисходительно улыбнулся.
- Николай Николаевич, какой же вы, право, ещё ребёнок. Вы что же
думаете, две тысячи лет, которые нас разделяют, - так, пустой звук? Вы за
свои сто лет вон что успели сделать. Ну вспомните, Николай Николаевич,
каков был уровень развития вашей науки в конце прошлого столетия?
Вспомнили? Появился первый паровой двигатель, заявило о своём существовании
электричество, Дарвин создал теорию эволюции. А сейчас? Вы чувствуете, как
далеко шагнула ваша наука? Могли бы вы в прошлом веке представить себе,
например, такие понятия, как генетика, электроника, кибернетика, компьютер?
Космос, в конце концов? А сейчас в этом каждый школьник разбирается. А ведь
научно-технический прогресс не стоит на месте, он, как вам известно,
ускоряется, и чем дальше, тем быстрее. Ни один ваш писатель-фантаст даже
вообразить себе не может, что будет на Земле через две тысячи лет. Просто
не хватит фантазии, настолько вы ещё примитивно мыслите. А ведь мы
"обогнали" вас именно на такой срок.
1 2 3 4 5 6 7 8