капитан, например Ц никогд
а. Могло быть. Однако...
Часа три тому назад, укладываясь в надежде уснуть, он, как нередко бывало,
не потрудился затворить дверь в ванную. И сейчас отсюда ясно видел, как ос
вещенное падавшим из спальни светом явно раскачивалось (с небольшой, пра
вда, амплитудой) мохнатое полотенце. Оно-то ведь иллюзиями не страдало?
Не успел он это осмыслить, как пол вторично дрогнул. И на этом вроде бы зак
ончил свои экзерсисы.
Восемнадцать лет обитания в многосемейном гробу если чему-то и научили
Истомина, то прежде прочего тому, что для них Ц для населения Ц корабль в
сегда был Ц и должен был быть Ц совершенно неподвижным. Для них Ц потом
у что для воображаемого стороннего наблюдателя «Кит», возможно, и соверш
ал какие-то движения относительно чего-то там, тоже воображаемого, однак
о этого люди ощущать никак не могли. Он, правда, медленно вращался вокруг п
родольной оси, получив некоторый момент количества движения, когда от не
го отчалил ныне покойный Петров с гравигеном в обнимку. А также, уж и совсе
м неторопливо, обращалась вокруг центра тяжести, общего для системы «Кит
» Ц Петрония, растущая планета. Но люди этого никак не воспринимали Ц по
добно тому, как не замечает вращения своего мира население любой планеты
. А все системы, работавшие сейчас в корабле, никаких вибраций такой мощно
сти, как и всегда, не производили.
Так что если сотрясение возникло, то оно могло быть вызвано одной из двух
причин.
Либо какая-то из систем дала сбой. И в этом таилась опасность, потому что б
еда, как известно, не приходит одна.
Либо же молодое поколение затеяло очередной эксперимент, но, в отличие о
т предшествовавших Ц выходивший за пределы безопасности.
В любом случае следовало что-то предпринять. Если сбой в системе Ц будит
ь капитана или хотя бы инженера Рудика. Если молодежь Ц призвать их к пор
ядку: в конце концов, они и сами зависят от исправности и долголетия кораб
ля ничуть не меньше, чем старая гвардия. А если, наконец, не подтвердится н
и одно, ни другое Ц рассказать всем о своем сне, как о серьезном предупреж
дении, и призвать готовиться к большим неприятностям.
Истомин решительно затянул пояс халата и направился к выходу.

* * *

Инженер Рудик и в самом деле Ц один из немногих на корабле Ц крепко спал
. Настолько крепко, что вибрация, которая, по всем статьям, должна была раз
будить его, с этим не справилась.
Причиной столь глубокого и Ц хочется сказать Ц здорового сна явилась н
ормальная и очень сильная усталость. Она же, в свою очередь, была вызвана т
ем, что инженер Ц единственный, пожалуй, из всех обитателей маленького м
ирка Ц все то время, что они находились в неизвестном уголке пространст
ва, утратив всякую связь с породившей их цивилизацией, был занят настоящ
ей, серьезной и необходимой работой. Один. Потому что помощников ему по шт
ату не полагалось Ц да и не было среди окружавших его людей таких, кто раз
бирался бы в сложной корабельной технике. Дел же было Ц да и оставалось е
ще Ц выше головы.

* * *

ХРОНИКА: ОТ ГОДА ВТОРОГО

Инженер всегда считал, что смысл его жизни Ц во всяком случае, когда он на
ходился на корабле Ц поддерживать этот корабль со всеми его механизмам
и и системами в образцовом порядке и полной готовности.
Последние восемнадцать лет своей жизни Рудик находился только на кораб
ле. Значит Ц восемнадцать лет он занимался этим кораблем, и ничем другим.

А заняться было чем.
Когда судорожные попытки людей вернуться в нормальный мир наконец зако
нчились (пусть и ничем), Рудик некоторое время занимался лишь оценкой сос
тояния «Кита». То, что он увидел, его не то чтобы огорчило Ц это слово слиш
ком невыразительно, Ц но на несколько дней привело в отчаяние. С таким он
еще никогда не сталкивался.
Батареи накопителей энергии, необходимые для движения в пространстве, в
ышли из строя Ц и, во всяком случае, на первый взгляд восстановлению не по
длежали.
Катер был разбит во время предпринятой администратором Карским попытк
и к бегству Ц еще там, в Приземелье, Ц и средством передвижения в простр
анстве служить никак не мог.
Это означало также, что нельзя было Ц в случае какой-то надобности Ц вос
пользоваться воротами катерного эллинга: они могли действовать, только
если катер находился в полной исправности и был готов к старту. Причиной
было то, что электроника катера являлась частью цепи, по которой механиз
мы ворот принимали команды и реализовывали их. При неисправном катере во
рота оставались наглухо заблокированными. Как и тогда, когда катер наход
ился в пространстве.
Но если бы еще только эти ворота. На самом же деле корабль Ц после того, ка
к Инна Перлинская сильно повредила механизм пассажирского люка, и потом
им воспользовались в последний раз, чтобы выпустить за борт сыщика Петро
ва с гравигеном, основой будущей планеты, Ц корабль ни одним нормальным
выходом вовне больше не располагал.
Конечно, сейчас никто покидать его и не собирался; во всяком случае, инжен
еру об этом ничего известно не было. Но это его не интересовало: главным бы
ло, что исправность корабля нарушилась, а чтобы ее восстановить Ц нужно
было содержать в порядке все без исключения; в том числе и все люки.
Кроме уже названных, на корабле имелись еще три выхода: грузовой Ц из трю
много корпуса, аварийный Ц из центрального поста и резервный Ц из тури
стического модуля.
После всего, что произошло с кораблем, в случае надобности люди не смогли
бы воспользоваться ни одним из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22