А именно: Инфанту населяет шестьсот миллионов человек. Что с ними произойдёт, если оправдаются наихудшие предположения - вам ясно, как и любому из информированных людей. Чтобы предотвратить гибель населения, пусть даже какой-то его части - мы должны располагать временем. Вы ведь понимаете, между мгновением, когда мы объявим всеобщий сигнал бедствия и попросим помощи у всех миров, способных оказать её, и реальной возможностью эту помощь оказать, неизбежно пройдёт немал о дней. И нам необходимо знать, каким временем мы можем располагать в действительности. Нельзя представить себе положение, когда гибель этого мира - если она произойдёт - будет означать и гибель людей, его населяющих. Я понимаю, что сейчас вы не можете с уверенностью сказать ни «начинайте эвакуацию немедленно», ни, напротив, «Не беспокойтесь, гибель вашему миру не грозит». И всё, о чём мы вас просим, - это дать нам такой ответ как можно скорее - и как можно откровеннее.
- Господин президент, - ответил Сергеев. - Мы прилетели сюда для того, чтобы решить две задачи. Первую из них вы только что исчерпывающе сформулировали. Но я всё-таки прежде всего не диагност, хотя в нашей команде такой есть. Я оператор. И поэтому вторая моя задача - по возможности устранить источник наших общих беспокойств. А вот насколько это практически возможно - этого по первому впечатлению не определишь. Тут надо, так сказать, потрогать своими руками.
- И когда же вы собираетесь это сделать?
- Сейчас команда заканчивает закреплять «Скальпель» - так мы между собой называем наш корабль, наш рабочий инструмент, - на грунте. Затем постараемся как можно точнее отработать предстоящие действия на модели.
- Простите - на модели чего?
- Вашего светила, Ланды. Нашего пациента.
- Как же?.. А, разумеется, я понял. Компьютерная модель?
- Вы прекрасно всё поняли. Построение модели - сложный и тонкий процесс. Когда она будет готова - проведём репетицию предстоящих действий. Конечно, трудно ожидать, что наша модель будет соответствовать оригиналу во всех подробностях, но это нам и не нужно, главное - оказаться как можно ближе к тому, что в нашем случае является патологией. Определить то, что болит, и найти наилучший путь для устранения источника боли. Лишь после этого мы взлетим и направимся к объекту. Впрочем, мы привыкли называть объекты нашей деятельности пациентами или же больными. Традиция, не более, потому что в первые годы существования «Стелларной скорой» туда брали в основном настоящих медиков по чьему-то чиновному недомыслию, и лишь когда они взмолились… Да, впрочем, это вам не интересно. Извините.
- Нет, отчего же. Итак, вы взлетите, направитесь к Ланде… Как близко вы собираетесь к ней приблизиться?
- До возможного предела. Для того чтобы всё получалось как можно надёжнее, нам понадобятся такие количества энергии, какие проще всего получать от самого светила, находясь как можно ближе к нему.
- Но, надеюсь, останетесь в пределах допустимого риска?
- Ну… Всегда приходится считаться с риском, но рисковать входит в нашу профессию, но никак не в вашу. Сблизившись с Ландой, сделав окончательные замеры и анализы, как можно точнее представив себе картину патологии, мы выберем самый подходящий метод вмешательства - и применим его. Само вмешательство - собственно операция, - как правило, занимает немного времени, несмотря на громадные, по людским меркам, масштабы пациента. Потому что и применяемые при этом силы и мощности тоже, не побоюсь сказать, гигантские. Так что мы вернёмся сюда лишь после окончания работы - чтобы здесь привести в порядок самих себя и провести обязательную после работы ревизию состояния корабля. Потому что нередко приходится, едва закончив один выезд, спешить по новому адресу. Это - отрицательная сторона монополистического существования, а мы до сих пор единственная такая организация в населённой Галактике. И, похоже, конкурентов не предвидится.
Я имею в виду не наш корабль, вы понимаете, но всю компанию «Стелларная скорая».
- За какой же срок вы рассчитываете всё сделать?
- Построение модели и репетиция займут в сумме сутки с небольшим.
- Следовательно, вы отправитесь на настоящую операцию через сутки. А когда вернётесь?
Сергеев пожал плечами. И сказал: -Si.
Присутствующие - во всяком случае, большинство их - восприняли это слово, как испанское «Да».
Но по-латыни это означает «Если». Ас латынью так или иначе знаком любой медик. Даже астро. Такова традиция. Хотя на самом деле астрохируртия - чистой воды физика. Впрочем, некоторые утверждают, что и химия к ней тоже причастна.
Вернувшись на «Скальпель», Сергеев выслушал доклад о готовности, кивнул и сказал:
- Отдыхать, настраиваться на работу. Медитировать и всё прочее. Через шесть часов, как обычно, начнём строить модель. Завтра, с утра откушав, приступим к репетиции - запустим в неё зонд… Словом, рутина, сенсаций не предвидится.
- Построим по два-пять? - на всякий случай спросил Грубко.
- Думаю, что ничего более серьёзного не понадобится. История болезни?
- Я загрузил уже последние анализы. Думаю, теперь картина будет полной.
- Спасибо. Готовьте всю наблюдательную технику и вирткреатор для работы. Я пока посмотрю, что нового в наблюдениях.
Он смотрел на дисплей, где результаты анализов сменяли друг друга, повинуясь его негромким командам. Большинство просматривал бегло: они лишь подтверждали то, что находилось в истории болезни и на основании чего была уже в уме набросана схема предстоящего оперативного вмешательства. Случай нельзя было отнести к уникальным, таких операций Сергеев сделал за последние годы уже шесть… Почему шесть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14