- Он так быстро скаканул, - оправдывался великан. - Я и не успел... - Откуда ты здесь? Эмилио где, где Рондо?! - Я... Здесь они. А где ватага-то? - Быстрее сюда! - обернулся Экко к спутникам. - Я прикрою!
Питти, подойдя к приятелям, сразу все понял. Пауки заманили людей в ловушку, каким-то образом окружили со всех сторон.
Восьмилапых здесь стеклось много, десятки десятков. Нескольких он и Локки убили, пробираясь сюда, поближе к месту сражения, но это ничего не могло изменить.
Наверху затрещали сучья, и шаман выстрелил, почти не целясь. Огромное тело грянулось о землю, едва не сбив с ног Таффо.
- Идите быстрей туда, несите их к Рондо, он стоит в сотне локтей. Если Эмилио будет что-то говорить, дайте ему по голове! Где остальные латорги, Экко?
- Не знаю... - Лучник, хмурясь, выпускал стрелу за стрелой. Смертоносцы действительно шли как стена. Видимо, им было прекрасно известно, что яд оказывает лишь парализующее действие. Главное - не подпустить людей к обездвиженным сородичам, потом они придут в себя. - Носились взад-вперед, а теперь не знаю. Наверное, мертвы.
- Пошел, - коротко бросил ему Питти и, подчиняясь этому известному среди лесных воинов приказу, Заяц со всех ног побежал назад, отходя за спину приятелю. Теперь настала очередь Питти поработать.
Сбоку раздался топот. Только бы не Эмилио, решивший именно здесь и сейчас принять последний бой! Шаман исхитрился скосить глаза и увидел Гросси, самого молодого из латоргов, который, прикрывая лицо от ветвей, старался развернуть коня к восьмилапым.
- Гросси, ко мне!! - во всю мочь заорал Питти. Взрослый латорг запросто проигнорирует такую команду от уроженца чужого племени, дикаря, но Гросси совсем мальчик. - Быстрей!!
Едва не вскрикнув от испуга, латорг прикусил губу и подскакал к шаману. По щекам его катились слезы. Пауки за его спиной побежали, легко перескакивая через кустарник. Питти уцепился за одно из стремян, висящих на боку огромного животного. - Гони его, Гросси, гони! Экко, прыгай!
Заяц оказался на той же стороне, что и шаман, исхитрившись тоже зацепиться за сбрую. Конь, недовольно всхрапывая от неравномерно распределенного груза, поскакал, задевая боками о частые стволы деревьев. Питти оставалось только просить духов о том, чтобы животное не стукнуло их боком и не отбросило людей прямо к паукам. - Гросси?!! - далеко впереди загремел голос Эмилио. - Ты здесь, малыш?! - Я иду! - отозвался мальчик, задыхаясь от слез. - Кантано убит!
- За мной! - крикнул командир латоргов своему последнему соплеменнику. - Просто скачи за мной! Но жеребец и сам уже мчался на ржание Рондо. Если впереди не попадется густых зарослей, в которых кони застрянут, то есть шанс оторваться от смертоносцев. Главное - исчезнуть из поля зрения их глаз, остальное сделает Лаа-Пси. Есть, конечно, еще шары над головой, но за густыми кронами деревьев им ничего не видно.
Питти осторожно подтянулся и вскоре оказался за спиной Гросси. Низко пригибаясь, чтобы не быть сбитым на землю веткой, он подтянул Экко. - Ну, как вы здесь поживаете, дружище?
- До твоего появления все шло неплохо, - хладнокровно доложил Заяц. - Но теперь, похоже, все изменилось. Эх, если бы вы появились хотя бы вчера вечером... Ватаги, кажется, больше нет.
- Это ничего, - успокоил его шаман. - Есть способ за всех отомстить. Только я тебе сейчас не скажу, какой, потому что ты меня сгоряча убьешь.
- Я сгоряча не убиваю, - качнул головой Экко, заодно уклоняясь от тонкой хлесткой веточки. - Я убиваю только, хорошенечко все обдумав. Но все же ты прав, сейчас неподходящее время и место. Лучше держи меня за пояс, я развернусь и попробую пострелять, еще пяток стрел у меня осталось.
Но пять стрел Экко потратить не удалось. После третьего выстрела мишени исчезли из виду, пауки отставали. Следуя за Рондо, их конь с шумом влетел в узкое мелкое озеро, преодолел его за несколько мгновений и помчался уже по более светлому, просторному лесу. В небе мелькнул воздушный шар, откуда в людей тут же ударила ненависть, а потом его снова скрыли пышные кроны. - Куда нам сейчас лучше ехать?
- К племени Кабанов, - сразу сказал Экко. - Там почти не осталось воинов: половину убили смертоносцы, половина пошла к ним на службу. А еще там семьи Оленей - хотя бы покормят, если сами не позаботимся. Ты завтракал?
- Помню, - кивнул Питти. - Ты как распереживаешься, так сразу становишься прожорлив. А переживаешь, только убив не менее десятка человек. Горячее же у вас вышло утречко.

Глава 9
На самой границе Леса и Степи маленький участок, густо заросший ветвистыми деревьями, в несколько раз опутали паутиной. Здесь расположился Тратанус, Повелитель Армии. Тенета еще не успели засориться мусором, поэтому пропускали много света. До того времени, когда здесь станет по-настоящему уютно, должно пройти еще немало времени... «Альбу, пусть наложат еще два слоя со стороны Степи».
«Ветер усиливается, Повелитель. Я все исполню. Но люди говорят, что идет сезон дождей. Патрули подтверждают». «Есть еще время. Скоро мы уйдем глубже в Лес».
Тратанус, чуть поколебавшись, слегка изменил позу. Он был старым, очень старым смертоносцем, ему давно претило всякое движение. Три дня назад мимо проходили бомбардиры. Жуки, как всегда, остались непроницаемы, а люди говорили о нем. «Как странно, - говорили они. - Тратанус понес поражение, а Смертоносец-Повелитель опять доверил ему Армию».
Глупцы! Если бы Повелитель хотел возвысить Тратануса, то посадил бы его во Дворец, рядом с собой. Там, в вечном мраке, нет ни ветерка... Сухо... Но опальный восьмилапый отправлен через всю Степь, в чужой, сырой Лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89