Но Найл благодаря Стиигу из Белой Башни знал и откуда оно появилось: у древних евреев проводился особый обряд возложения грехов всего народа на живого козла. Обряд совершался, если осквернялось святилище, где находился Ковчег Завета. Для искупления греха полагалось принести в жертву барана и двух козлов. Барана сжигали, одного из козлов закалывали в жертву за грех и его кровью кропили крышку Ковчега. Затем произносилась молитва и этой молитвой на второго козла перекладывались все грехи еврейского народа. Священник клал обе руки на голову живого козла — в знак возложения этих грехов. Затем козла отправляли в пустыню, чтобы он отнес туда все совершенные беззакония. А тут из козлов делали чучела? Ритуально убивали их за грехи людей? Посланнику Богини хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
И что им предложат посмотреть теперь? Навряд ли демонстрация закончится на этих священных животных. Или пришло время наконец показаться хозяевам этого зоологического музея?
Стоило Найлу подумать об этом, как в дальней стене открылась небольшая дверь, которую члены группы до этого не замечали: она являлась частью стены. Никому не потребовалось особого приглашения и все четверо устремились туда. Только увидев содержимое комнаты, человекообразный издал душераздирающий крик, показавшийся остальным исключительно громким, так как они находились в замкнутом каменном помещении.
А в комнате лежали люди, вернее, бывшие люди — мумии. Слово всплыло из памяти у Найла. Искусство мумифицирования активно развивалось в древнем Египте, сами египтяне приписывали ему божественное происхождение и считали открывателем этого процесса Хора, сына Осириса и Исиды.
Найл приблизился к первому незакрытому деревянному гробу, в котором лежала мумия. Почему крышка открыта? — тут же возник вопрос у Посланника Богини. Специально для посетителей или эти гробы не закрывают вообще? Найл заглянул внутрь. Мумия оказалась наполовину засыпана песком.
Невольно возник вопрос: а подвергалась ли она какой-то специальной обработке, как делали в древнем Египте, о котором вспомнил Найл, или это так называемые естественные мумии? Они же вполне могли сохраниться в песке, если гроб веками стоял в глубокой сухой пещере, где, возможно, нет или очень мало бактерий в воздухе. Посланник Богини слегка разгреб песок вокруг тела. Оно было обнаженным, а в соответствии с правилами подготовки к погребению в древнем Египте, его бинтовали: сначала каждый палец отдельно, потом кисть и руку, то же самое делали с ногами, потом само тело. Голову обрабатывали более тщательно — на кожу накладывали муслин: лицо последовательно покрывали несколькими слоями этой ткани, а затем забинтованное тело обертывали тканью по всей длине. Тела фараонов заворачивали в саван или покрывали чехлом из чеканного золота, повторявшим форму их тел.
Но здесь ничего подобного сделано не было. И сколько же лет этому телу? Кем был этот человек? Найл решил сделать еще одну попытку проникнуть в тайны пещер. Попросив друзей сохранять тишину, начальник отряда вживил очередной успокаивающий импульс в сознание человекообразного, тихо притулившегося у стены, приказав ему при любых обстоятельствах сохранять молчание. Затем Найл сел на пол, скрестив ноги и руки, и закрыл глаза. Потом осторожно запустил ментальный щуп в голову мумии, которую только что рассматривал. Хотя если бы речь шла о египетской мумии, никакого мозга в голове бы не осталось: его первым извлекали из тела умершего через ноздри при помощи специального инструмента в форме крючка. Но тут... Мозг усох вместе с телом. А само тело...
Это был мужчина, умерший в возрасте сорока восьми лет от сердечного приступа. Смерть наступила в конце двадцатого века древних времен в стране под названием Колумбия. Перед Найлом проплыли картинки последних дней жизни мужчины в госпитале для бедных — он не мог оплатить свое лечение в хорошей клинике. У него не было родственников и его ждала незавидная участь быть сожженным вместе с другими людьми, у которых или не было родных, или от кого родные отказались. Его прах развеяли бы по ветру. Но вместо этого его тело осталось на века, в отличие от тех, кого любящие родственники опустили в могилы по всем правилам и канонам.
И причина вскоре стала понятна Найлу: на Южном Континенте в древние времена процветала торговля различными наркотическими средствами. В больницу, где только что умер Луис, как звали мумию при жизни, пришли двое крепких молодых людей и обратились к врачу, пояснив, что им нужны невостребованные тела — тех, за кем точно не придут. Врач, работавший в клинике для бедных, тоже был бедным и ему требовались деньги. Ему заплатили, он оформил нужные документы для транспортировки тел (вроде как на родину) и ушлые молодые люди забрали несколько трупов. Их быстро доставили в другое место — в какое-то холодное помещение, предназначения которого Найл понять не смог. Там ждали другие люди, которые и занялись обработкой тел. То, что они делали, чем-то напоминало процесс бальзамирования, но на самом деле они преследовали совсем другие цели. Они извлекали внутренние органы и вместо них помещали какие-то черные пакеты. Затем тела подверглись обработке химикатами, их положили в гробы, потом добавили песок. Причем это был не простой песок, а с добавлением каких-то химических веществ. Как предполагал Найл, торговцы наркотиками не очень беспокоились о сохранности тел — на них им было наплевать, речь шла о том, чтобы не испортился важный груз. Зачем было так обрабатывать трупы? Чтобы не загнили по пути?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90