– Прости.
– Я опасалась, что, открыв свое дело, ты перестанешь встречаться с мужчинами. Я ведь это предсказывала!
– Да.
Сгибая пополам рекламные проспекты, Грейс складывает их в аккуратную стопку.
– Было бы здорово, если бы ты привела кого-нибудь на свадьбу. А так тебе придется танцевать с Лолой. Только у тебя и у нее не будет пары.
Стараясь изобразить полное безразличие, спрашиваю:
– Разве Лола будет одна?
– А кого она может привести?
Я опускаю глаза на конверт, который подписываю, и говорю:
– Думаю, никого.
* * *
Мы заканчиваем с почтой к ленчу, и я благодарю Грейс за помощь. Она отправляется в кафе «Оз» за салатами и возвращается со всем необходимым. Не хватает только вилок.
– В верхнем ящике на кухне есть палочки, – говорю я, просматривая электронную почту.
Старшенький
Я в полудреме сижу в кафе «Оз», жду, когда мне принесут кофе, и правлю очередной пресс-релиз. Я перестала заказывать большой стакан и перешла на очень большой.
Подперев кулаком подбородок, смотрю в окно. Жаркий августовский полдень. Мне нравится сидеть здесь в середине дня и наблюдать за происходящим на Риттенхаус-сквер. Хотя прошел уже месяц после моего ухода из «Голд груп», вне офиса я чувствую себя очень странно – постоянно кажется, что я прогуливаю.
– Лекси?
Поднимаю глаза и вижу Майка Дибьоно – Младшенького, сотрудника «Голд груп».
– Привет! – широко улыбаюсь я ему. – Как дела?
Он одет по-летнему и выглядит очень аккуратно в бежевых брюках с накладными карманами и ярко-голубой рубашке на пуговицах. На ногах легкие коричневые туфли. В присутствии Майка я чувствую себя очень неловко в шортах, футболке и шлепанцах. Хотя какая разница… Я показываю ему на стул напротив, и он садится.
– Как тебе удалось вырваться из заключения? – интересуюсь я.
– Время ленча. Я столько читал о новом меню кафе «Оз», что решил сам попробовать. Судя по всему, у них потрясающий специалист по связям с общественностью. – Младшенький широко улыбается мне.
Официант ставит передо мной кофе, и я благодарю его.
– Это весь ленч? – спрашивает Майк. Делаю глоток и вытираю молочные усы.
– Так я восполняю нехватку кальция.
Младшенький смеется.
– Удивительно, что мы сегодня встретились, – говорю я. – Только вчера я размышляла о превратностях судьбы. Когда ты видишь человека каждый день в течение многих лет, он становится частью твоей жизни, а потом ты вдруг оказываешься отрезанным от него. – Он кивает. – Знаешь, о ком я вчера думала?
Майк пробует угадать:
– О Марии? Мишель? Обо мне? Но ведь точно не о Сьюзен.
– Нет, конечно. О ее детях.
Младшенький удивленно поднимает брови, поэтому я решаю объяснить:
– Я знаю Джошуа и Эшли с младенчества. Видела, как они росли, и чувствую какую-то почти родственную привязанность. Как у них дела?
– Неплохо. Они проводят лето в «Кэмп Кольридж». Вроде бы все идет как надо.
– Отлично. Я рада это слышать. Спасибо.
Младшенький кивком головы показывает на бумаги передо мной:
– Над чем работаете?
– Правлю пресс-релиз.
– А кто его написал?
– Мой лучший сотрудник. Я сама.
– Лекси, вы не должны проверять собственную работу, – говорит Майк. – Позвольте мне. – Он протягивает руку за красным маркером, который я сжимаю в кулаке. Я с опаской смотрю на него, но все же отдаю маркер.
Через несколько минут Майк пододвигает ко мне две страницы текста.
– Это не лучшая ваша работа, – констатирует он. – Похоже, вы устали. И выглядите не очень. Честно говоря, ужасно выглядите.
– Спасибо. Ты по-прежнему Младшенький в «Голд груп», да? Никакого повышения?
– Зато я в курсе всего, что происходит в компании.
– Молодец.
– Итак, Лекси, сколько у вас клиентов?
– Пять.
– Оплата предварительная или сдельная?
– Не твое дело.
– Я бы хотел, чтобы было мое, – улыбается он мне.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Лекси, послушайте, я пытался набраться смелости и позвонить вам, но в жизни всякое бывает и вот вы сидите здесь, напротив меня. Так что я просто расскажу, о чем думал все это время.
– Пожалуйста, я слушаю.
– У вас не появилось ни одного клиента, который платил бы наличными. Иначе об этом написали бы в газетах или пошли бы разговоры.
– И?.. – Я скрещиваю руки на груди, вставая на защиту «Лекси и K°».
– Вам нужен настоящий клиент. Чтобы заработать, создать репутацию.
– Спасибо за деловой совет, Младшенький.
– Мне кажется, вы не нашли ни одного серьезного клиента, потому что у вас нет времени, или сил, или возможностей. Вы всю работу делаете лично. Письма, звонки – вся эта ежедневная рутина. Думаю, вам некогда разобраться с клиентами или найти новых. Я знаю, что вы не контактировали со старыми знакомыми и клиентами. Если «Лекси и K°» стремится к успеху, вам нужен еще один человек, с кем можно было бы разделить физическую и умственную нагрузку.
Он прав.
– В сентябре моя подруга Миа начнет помогать мне по несколько часов в день. Пока у нее не родится ребенок. А потом даже не знаю, что будет. Миа очень нужна мне. Но конечно, если бы у меня был еще один полноценный сотрудник, я могла бы сконцентрироваться на новых клиентах. – Почему я рассказываю все это Майку? Видимо, доверяю ему. – Как бы там ни было, я не могу никого нанять.
– Вот видите? Положение безвыходное. Вы не можете найти серьезного клиента, пока работаете одна, но не можете никого нанять, пока не найдете серьезного клиента.
– Это многое объясняет.
– Лекси, – Младшенький наклоняется ко мне через стол, – я могу помочь вам в поисках клиента. «Голд груп» сейчас готовится подписывать договора с теми, кого вы успели найти. И еще несколько договоров скоро нужно будет возобновлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95