Приглашенный повар колдует над грилем. Он готовит свиные ребрышки, цыпленка, кебабы из морепродуктов и бургеры с разнообразными сырами. На буфетной стойке на льду стоят огромные чаши с капустным, картофельным и другими салатами. Бармен в шляпе Дяди Сэма наливает холодный чай и лимонад детям, пиво и коктейли – взрослым. Из колонок, закрепленных на задней стене дома, звучит музыка Брюса Спрингстина.
И в центре всего этого великолепия стоит Миа Роуз; ее главная задача сегодня – общаться с гостями.
– Где Лола? – Это было первое, что спросила хозяйка, когда мы с Майклом и Грейс прибыли на праздник.
– Оставила сообщение, что не сможет приехать, – отвечает Грейс.
Миа смотрит на меня:
– Где она?
В ответ я лишь пожимаю плечами.
– Ты не знаешь? – У нее странный взгляд. – Что происходит? Что-то случилось? – Я качаю головой, и Миа прекращает расспросы.
Сидя на низкой кирпичной стене, которая огораживает задний двор, я смотрю, как развлекаются взрослые, играют в бассейне дети, и остро ощущаю отсутствие Лолы и Элли. Мы всегда приходили на праздник к Мие все вместе, каждая со своим бойфрендом. Но этот год стал исключением.
Грейс продолжает распекать меня:
– Ты должна постараться, чтобы Марк снова захотел встретиться с тобой. Он такой классный парень! Лекси, что с тобой происходит? Лекси!
– Что?
– Ты меня слушаешь?
– Нет.
Грейс скрещивает руки на груди:
– Весь вечер собираешься просидеть здесь, ни с кем не общаясь?
– Да.
– Отлично. – Она подходит к Майклу, который с кем-то разговаривает, и обнимает его за талию. Он тоже обнимает Грейс и рассеянно проводит рукой по ее волосам.
А я остаюсь одна на задворках веселого праздника.
Совет старших подружек дает представление
В понедельник утром я просыпаюсь очень поздно, с тяжелой головой. Прошло уже четыре дня, а от Лолы никаких вестей. Я до сих пор никому не сказала, что больше не работаю в «Голд груп». Родители и совет подружек и так волновались из-за моих планов, не хочу заставлять их нервничать еще больше. И все же мне нужно обсудить с кем-нибудь все происшедшее. И я решаю навестить совет старших подружек.
– Лекси! Девочки, вы только посмотрите, кто пришел! Какая прелесть!
– Что ты здесь делаешь? Что она здесь делает?
– Ах, тебя уволили. Ее уволили?
– Ты ужасно выглядишь. Она ужасно выглядит.
– Нет, меня не уволили. То есть в некотором роде так оно и есть. Я сама собралась уходить, а потом меня уволили. Но есть проблема посерьезнее. Кое-что произошло. Нечто ужасное.
– Иди сюда, садись и скажи, что случилось. – Рут хлопает по стулу рядом с собой. – Мы поможем. Иди, рассказывай.
– Ладно. – Я опускаюсь на стул. – Помните одну из моих лучших подруг? Ее зовут Лола.
Эстер толкает Сильвию локтем и спрашивает:
– А она умеет танцевать румбу?
– Да.
– А ча-ча-ча? – спрашивает Сильвия.
– Да, она латиноамериканка и умеет танцевать все эти танцы. В общем, у нее есть парень.
Рут подмигивает Эстер:
– А он носит кольцо с бриллиантом?
– Честно говоря, да. На мизинце.
– Попробую догадаться, – говорит Сильвия. – Кое-что произошло, и в ход пошли кулаки.
– Да. Откуда вы узнали?
Эстер начинает петь:
Ее звали Лола, она танцевала в кабаре. Ла-лала-ла-ла.
Эстер, Сильвия и Рут встают. Эстер обнимает Рут за талию, а Рут кладет руки ей на бедра. Сильвия опирается на ходунки. И старушки танцуют самбу.
Рут продолжает песню:
Его звали Рико.
Он носил кольцо с бриллиантом.
Все, кто находится в комнате, стали хлопать.
И тут замелькали кулаки, и стулья разлетелись на куски.
А потом – трах, бах, тарарах – раздался выстрел.
Всего один, но кто кого убил?
И вся комната подпевает:
В Копа… Копакабана! В Копа… Копакабана!
– К нам вчера приезжал музыкант, – сообщает мне Сильвия после представления.
– Очень симпатичный молодой человек, – добавляет Рут.
– С синтезатором, – говорит Эстер.
– Замечательно, дамы. А теперь мы можем обсудить мою проблему?
– Конечно. Давай, – машет рукой Рут, и я рассказываю им про Лолу и Адриана.
– Вот что я думаю, – говорит Рут, когда я замолкаю. – Есть только один вопрос, в котором мы не прислушиваемся друг к другу. Одежда, прическа, карьера, семья? Здесь девушки следуют советам подруг. Но когда речь заходит о мужчинах, чужое мнение нас не интересует. А знаешь почему? Потому что мы не хотим знать правду. – Сильвия кивает с умным видом и показывает на Эстер. – Спроси ее. Она пропускает мимо ушей все, что мы говорим.
– Да, пропускаю, – подтверждает Эстер.
– А мы всегда оказываемся правы, – нараспев произносит Рут.
Эстер снова кивает:
– Так и есть.
– Единственное, что тебе нужно сделать, – говорит Рут, – это поддержать ее, когда все плохо закончится. Тебя должно волновать состояние подруги, а не то, кто из вас прав. Потому что если ее отношения с Рико испортятся…
– С Адрианом.
– Если отношения испортятся, Лоле потребуется твоя поддержка. Все, что ты можешь сделать, это потерпеть и переждать.
Раздается звонок.
– Пора на ленч, – объявляет Эстер.
– Лекси, сегодня у нас маринованная селедка. Хочешь присоединиться? – спрашивает Сильвия.
– А надо?
– Ты имеешь что-то против маринованной селедки? Тебе она только на пользу, – уверяет Рут.
Возможно, по поводу селедки они заблуждаются, но насчет подруг абсолютно правы.
Супергерой пиара
Меня подташнивает при мысли о маринованной селедке, когда я направляюсь в сторону Риттенхаус-сквер. Сегодня достаточно жаркий июльский день, но я с удовольствием иду по вымощенным кирпичом дорожкам парка, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе. Впервые за всю жизнь мне не нужно никуда спешить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95