– Я не ослышалась?
– «Сальво» была бы большой удачей для меня. И Сьюзен.
– О, понятно. Значит, теперь «я и Сьюзен».
– Но для тебя договор с ними тоже был бы большой удачей. А мы ведь так старались. Возможно, они не стали нашими клиентами, потому что старик Сальво остался верен «Бэкстер бразерс». А может потому, что ты договорилась с Адрианом, что они откажутся подписывать договор с «Голд груп», но после начнут сотрудничать с твоей новой компанией? Тебе достанется клиент, а Лоле – итальянский жеребец. – Мария замолкает, чтобы перевести дух.
Холодным профессиональным тоном я говорю:
– Мария, в чем дело? Почему ты так себя ведешь?
– Ты уходишь, а я остаюсь. Это мой шанс. Как часто лесбиянка или мулатка становится вице-президентом компании? Неужели ты думаешь, что Сьюзен хотела этого? Вряд ли, но у нее не было выбора. Специалиста такого уровня, как я, больше нет, а у Сьюзен не было времени, чтобы искать себе нового сотрудника. Или, может быть, она ведет поиск за моей спиной и назначила меня временно. В любом случае я ухватилась за эту возможность и не намерена ее упускать. И я, черт возьми, сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не уводила у нас лучших клиентов.
– Вот это да, – говорю я, глядя, как она задыхается и пытается выровнять дыхание. – Хочу, чтобы ты знала: я всегда желала тебе только добра. И мне очень жаль, что ты так обо мне думаешь. И все же все твои гипотезы никуда не годятся. Я не знала, что Лола спит с Адрианом.
Это еще сильнее шокирует Марию.
– А мне казалось, она твоя лучшая подруга. Член какого-то союза.
– Не союза, а совета. Совета подружек.
– Как угодно. – Мария скрещивает руки на груди. – Значит, ты не знала об их романе?
– Романе? – Я откидываюсь в кресле. – Это слишком красивое название для того, чем они занимаются. Думаю, все не так уж серьезно. Да, скорее всего так и есть.
– Но ты не знала об этом?
– Это наше с Лолой личное дело, и, честно говоря, Мария, я уже начинаю терять терпение.
Она стремительно вылетает из моего кабинета. Я разворачиваюсь к окнам и вижу, что у меня за спиной стоит Сьюзен.
Конец. Часть первая
Сьюзен применяет один из своих лучших наступательных приемов: начинает так, словно мы только что прервали разговор.
– Как по-твоему, Боб Уэст и «Квизин ченнел» отнесутся к роману Лолы?
– Я не уверена, что у них с Адрианом роман. И не думаю, что ему стоит верить на слово. Но даже если это правда, с какой стати вдруг Боба Уэста должно волновать, с кем спит Лола?
– Не важно, правда это или нет. Нам интересна личная жизнь любой женщины. И чем она успешнее и влиятельнее, тем больше разговоров о ее сексуальной жизни. Разве для тебя это новость? И что скажут потенциальные рекламодатели, когда узнают, что Лола не такой уж образец для подражания?
Она права.
– Но как об этом станет известно Бобу Уэсту?
– Так же, как и тебе. – Сьюзен садится напротив меня. – И здесь возникает вопрос, почему ты ничего не знала. – Я не успеваю ответить, потому что она жестом останавливает меня. – Постой. Меня не интересуют подробности вашей дружбы с Лолой. А вот что касается договора, который ты заключила с «Квизин ченнел»… Ты поставила мою компанию в зависимость от поведения и репутации Лолы. – Сьюзен кладет руки на стол. – Если канал предъявит нам иск, я подам на тебя в суд. И твоя компания останется в прошлом еще до того, как будет открыта!
– Тебя бы это обрадовало, правда?
Она смотрит на меня испепеляющим взглядом, но я продолжаю:
– Именно поэтому ты создаешь проблему на пустом месте?
Сьюзен медленно поднимается, и я вижу ярость у нее в глазах.
– Лекси, ты меня так разочаровала! – Она отводит взгляд и принимается расхаживать по кабинету. – Знаешь, сколько мне пришлось трудиться ради безупречной репутации «Голд груп»? И знаешь, как тяжело было мне, женщине, построить собственный бизнес? Добиться того, чтобы мою компанию уважали?
Речь идет не о моих отношениях с Лолой и, конечно, не о Лоле с Адрианом. Речь о нас: обо мне и Сьюзен. Я не перебиваю, потому что ожидала услышать нечто подобное.
– Когда ты пришла к нам, «Голд груп» уже была успешной компанией. Я научила тебя руководить. Я дала тебе все необходимое для успеха и предоставила шанс его достичь.
Я откашливаюсь:
– Сьюзен, ты была замечательным учителем.
В ее смехе слышится сарказм.
– Не нужно так снисходительно со мной разговаривать. Знаю, что ты сейчас обо мне думаешь. Считаешь, что я самая обычная мамаша. – Она присаживается на краешек дивана. – Мамаша, которая всю себя отдает мужу и детям. Я ведь права, да?
Я ничего не отвечаю. Сьюзен переводит взгляд на стену напротив дивана и грустно улыбается, заметив обложку с фотографией Лолы в рамке.
– Знаешь, Лекси, я никогда раньше тебе этого не говорила, но я кое-что слышала об обстоятельствах развода Лолы.
– Слухи меня не интересуют.
Сьюзен кивает, но продолжает:
– Я слышала, что муж Лолы не изменял ей. И что она заявила об измене намеренно, чтобы вынудить его отказаться от управления рестораном. Я слышала, что она заплатила официантке за рассказ о сексе с Энрике. Конечно, ей не пришлось присягать в суде, потому что он уступил требованиям Лолы. А почему ему пришлось сделать это? Вовсе не потому, что Лола наняла отличного адвоката. – Сьюзен поворачивается и смотрит на меня. – Дело в том, что она обратилась в пиар-компанию, чтобы уничтожить его репутацию. Лекси, скажи, каким должен быть человек, чтобы для развода нанять специалиста по связям с общественностью?
– Многие известные люди делают это.
Сьюзен кивает и продолжает:
– Но Лола тогда еще не была знаменита. У нее был ресторан, несколько хороших отзывов в прессе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95