– А меня никто не обнимет? – спрашивает Рут, откладывая вязанье, и я наклоняюсь к ней. Старушка обнимает меня так крепко, что ее звезда Давида оставляет отпечаток на моей блузке.
– Мамочка хочет сладенького! – эмоционально заявляет Сильвия. Я поднимаю брови – настолько удивительно мне слышать от нее эту разговорную фразу.
– Наша новая санитарка Тирон говорит так каждое утро, – объясняет Рут. – Сильвии кажется, что это очень модно. Думаю, скоро она начнет читать рэп.
Сильвия грозит подруге пальцем.
– Тирон говорит, что у меня есть чувство ритма.
– Отлично, – вздыхает Рут. – Может быть, займешься брейк-дансом?
– Ха-ха! Стоит мне начать танцевать, я тут же сломаю себе что-нибудь. Бедро например. Kina hora.
– Kina hora, – хором повторяют Рут и Эстер.
– Лекси, иди сюда, – командует Эстер. Судя по всему, у нее ко мне какое-то дело. Когда я сажусь рядом, она берет меня за руку. – Дорогая, я хочу попросить тебя об одной услуге.
Я улыбаюсь этой красивой женщине и спрашиваю:
– Что я могу для тебя сделать?
– Ты купишь мне презервативы? – просит она, придвинувшись ко мне как можно ближе.
– Что?
– Презервативы, – повторяет Эстер. – Понимаешь? Для пениса.
Я удивленно смотрю на нее.
– Ее бойфренд умер на прошлой неделе, – сообщает Рут.
– И?.. – Я совсем ничего не понимаю. Ей нужны презервативы для покойного кавалера?
Сильвия решает все мне объяснить:
– Помнишь Эммануила, друга Эстер? Мы звали его Мэнни. Так вот, он умер. Теперь она с Мори, и ей непременно нужны презервативы.
– Откуда мне знать, где его носило, – пожимает плечами Эстер.
– Ты все прекрасно знаешь, – говорит Рут и откладывает вязанье. Похоже, сейчас мы услышим всю историю. – Мори был с Мириам, но она сломала бедро и ее перевезли в реабилитационный центр, так что Мори начал общаться с Милли. Когда умер Мэнни, Мори порвал с Милли и признался Эстер, что он без ума от нее.
– Что у вас здесь? Съемки телесериала? – Я в шоке от такой активной жизни. Похоже, эти старушки успевают намного больше, чем я.
Эстер улыбается:
– Мори говорит, что у меня красивые лодыжки. А у него замечательный певческий голос.
Красивые лодыжки и певческий голос? Ах да, ведь когда-то именно такие вещи и привлекали людей друг к другу.
– Лекси, ты купишь их мне? – упрашивает меня Эстер.
– А почему Мэнни сам не купит?
– Ты имеешь в виду Мори, – поправляет меня Рут. – Мэнни – это тот, который умер.
– Простите, я совсем запуталась.
Эстер хлопает меня по коленке:
– Ничего страшного, у него были замечательные похороны. Мори пел.
– Он отказывается покупать презервативы, потому что считает это глупостью, – объясняет мне Сильвия. – Но если у Эстер они будут, он не откажется их использовать.
– Я никогда не покупала презервативы, – говорит Эстер. – Хотя, естественно, пользовалась ими. Вчера мы ходили в магазин. Все втроем. Но их там так много. А буквы на коробочках такие маленькие.
Представляю себе, как совет старших подружек останавливается около витрины с презервативами. Старушки достают очки с толстыми стеклами и, пытаясь разобрать надписи, звучно обсуждают смазку и ребристость.
– Хорошо, Эстер, – соглашаюсь я, – я куплю тебе упаковку презервативов.
– Лучше две, – с улыбкой просит она.
Хитрость и изворотливость
Лола влетает в мой кабинет за три минуты до запланированного начала телефонной конференции.
– Где ты была? Я ведь просила тебя прийти на двадцать минут раньше!
Оглядываю подругу с головы до ног. На ней шелковый топ кораллового цвета, поверх него прозрачная черная блуза, черные обтягивающие брюки и туфли с каблуками не меньше трех дюймов. На груди болтается ее любимая плетеная золотая цепочка.
– Ты выглядишь как проститутка, – говорю я ей. Но, как бы там ни было, Лола абсолютно расслаблена. – Какое счастье, что у нас нет видеотелефона.
Она не реагирует на мои замечания.
– Vamos, малышка. Я готова к этому разговору.
Мы сидим на диване в моем кабинете и по громкой связи беседуем с издателями, которые находятся на Манхэттене. Наконец начинается обсуждение условий договора. Я предлагаю издать испанскую версию книги в счет аванса, который положен Лоле, и они соглашаются. Издатели также не возражают увеличить процент авторских отчислений за обе книги. Все складывается наилучшим образом.
Но тут раздается голос вице-президента по приобретениям:
– А кто будет писать книгу?
Мы с Лолой это не обсуждали.
– Я, – отвечает она с чрезмерным энтузиазмом, как будто с легкостью может это сделать.
– Senorita, – монотонно начинает он. Лола закатывает глаза. Я щиплю ее за руку. – Вам нужен соавтор. Любую кулинарную книгу повар пишет вместе с профессионалом. В своей заявке на публикацию вы отмечаете, что книга будет содержать подробные описания различных овощей, фруктов, трав Латинской Америки и так далее. Кто этим займется?
– Элли Арчер, – говорю я и тут же понимаю, что не ошиблась. Лола улыбается мне и кивает. Она знает, что это имя только что пришло мне в голову.
– Она прекрасный журналист, – слышится женский голос.
– Элли написала большую статью для «Эксесс» о разводе Лолы и ее возрождении как одной из лучших женщин-рестораторов в стране, – объясняю я. – Так что вполне объяснимо, что она поможет ей писать книгу.
– А раньше она писала книги?
– Кулинарные? Нет, – ухожу от ответа я. Честно говоря, Элли не писала вообще никаких книг. Но учитывая ее журналистский опыт, это не так страшно. Я надеюсь.
– Она тоже в Филадельфии, вместе с вами?
– Мы все очень близкие подруги, – снова уклоняюсь от ответа я.
– Звучит обнадеживающе, – говорит вице-президент. – Мы направим вам на подпись контракты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95