– Важно, чтобы эту записку ты вручил мистеру Краногу лично, – предупредила его Сара. – Если его не будет дома, постарайся его разыскать. Если не найдешь, принеси записку назад. Ты все понял?
– Да, мисс. Можете, мне довериться.
– Хорошо, Гвилим, я тебе доверяю, – улыбнулась Сара.
Прежде чем миссис Лерри легла спать, прошло, как показалось Саре, много времени. Сара решила миссис Лерри ни во что не посвящать. Она и Краног пришли к единодушному мнению, что ей о встрече с Диком Дерином лучше не говорить. И если бы Сара передала миссис Лерри то, что сказала ей Марта Джейн, та списала бы все на необоснованные опасения своей служанки.
Сара вошла в спальню миссис Лерри и присела возле дубовой кровати.
– Дорогая, я по вам буду скучать.
Сара наклонилась и поцеловала миссис Лерри в щеку.
Спускалась она по лестнице с чувством глубокой грусти. За эти последние месяцы Сара так привязалась к миссис Лерри, что расставание с ней причинило бы ей боль.
Выйдя из дома, она отправилась искать Гвилима. Но его нигде не было. Она спросила о нем у кучера.
– Нет, мисс, я его не видел, – ответил тот. – В конце дня он сказал, что должен отнести какую-то записку, и убежал.
– И он еще не вернулся?
– Нет, мисс. Иначе я видел бы.
Сказав кучеру, чтобы Гвилим, как только вернется, сразу пришел к ней, Сара вернулась в дом и принялась мерить шагами гостиную. Отсутствие конюха свидетельствовало о том, что Кранога он не нашел.
Неожиданно из холла послышался топот, дверь отворилась, и на пороге показался Гвилим. Позади него стояла сердитая Марта Джейн.
– Мисс, Гвилим хотел прошмыгнуть мимо меня, – пожаловалась служанка, – Даже разрешения не спросил. С грязными ногами и в дом. Нет, такого еще никогда не было.
– Мисс, там… на шахте… беспорядки, – тяжело дыша, произнес конюх.
– Рассказывай, что там случилось.
– Я взял пони и, как вы велели, поехал в Понтравон. Но там мне сказали, что мистер Краног уехал в город. Я поехал за ним. Обошел все места, в которых он мог быть, но его не нашел… Что делать? Люди на шахте митингуют. Если мистер Краног приедет к ним, случится беда. Можете мне поверить. Я слышал, что они там говорили. Нам надо его предупредить. После шахты я снова поехал в Понтравон, но мистер Краног еще не вернулся.
Сара думала недолго.
– Мы с тобой отправляемся на шахту, – сказала она. – Если мистера Кранога там нет, нам необходимо будет его перехватить по дороге. Марта Джейн, принесите мою накидку.
– Но, мисс…
– Быстрее!
Через минуту Сара уже стояла возле конюшни.
– Ты, Гвилим, поезжай на пони в Понтравон и узнай, вернулся ли мистер Краног. А я побегу за тобой вслед. Встретимся возле дома.
Вечер выдался прохладным. В воздухе чувствовалось приближение осени. Сара бежала по парку и слышала впереди себя топот копыт пони Гвилима. Когда она подбежала к воротам, там ее уже ждал Гвилим.
– Мисс, он еще не вернулся, – доложил он.
– Тогда мы должны мчаться на шахту. Где митингуют шахтеры?
– Мисс, они в бойлерной. Я незаметно подкрался к двери и слушал, о чем у них шел разговор. Они поклялись не допустить строительства узкоколейки. Больше всех кипятился Дик Дерин. Он призывал идти на Понтравон и расправиться с мистером Краногом.
– Тогда скачи на шахту. У елей остановишься. Слезешь с пони, привяжешь его, а дальше пойдешь пешком. Только будь осторожен. Постарайся узнать, что они затевают. А я буду ждать тебя возле пони.
Подойдя к мирно щипавшему траву пони, Сара прислонилась к ели и стала вглядываться в темноту. В вечерней тишине ухал филин, с далекого холма лаяла лисица, а рядом смачно жевал траву пони.
Прошло несколько минут. Наконец, Гвилим вернулся.
– Шахтеры еще в бойлерной, но они вот-вот пойдут брать штурмом Понтравон, – прошептал он.
– Какой ужас! С чего это они так взбунтовались?
– Дик Дерин говорит такое, что некоторые стали злыми, как цепные псы.
– Что же он такое им говорит?
– Ну, то, что хозяева делают все, что заблагорассудится. Что все деньги, которые зарабатывают шахтеры, идут им в карман. Что они губят природу…
– Гвилим, одному из нас придется выйти на дорогу, ведущую в город, и там ждать мистера Кранога, а другому – идти в Понтравон и сказать там, чтобы заперли все окна и двери…
И в этот момент со стороны шахты послышались голоса. Сара увидела в темноте желтый прямоугольник распахнутой двери бойлерной. Из двери на улицу вывалилась толпа с зажженными лампами и факелами.
– Гвилим, они уже готовы идти на штурм, – прошептала Сара. – Бери пони и пробирайся вдоль деревьев к дороге, а потом мчись в город. Может быть, тебе удастся перехватить мистера Кранога.
– Но я вас, мисс, одну не оставлю.
– Делай что тебе сказали. А я побегу в Понтравон. Ну, давай же! Быстро!
Конюх отвязал пони и повел его к дороге. Сара смотрела ему вслед.
И тут Сара услышала, как зашелестел гравий. Это точно не пони Гвилима. Скорее всего, едет Краног.
Значит, они с Гвилимом разминулись.
Толпа с зажженными факелами приближалась, а у Сары ноги словно приросли к земле. Куда бежать? – в отчаянии подумала она. В Понтравон? К Краногу? Колонна шахтеров стала шире. Судя по всему, они тоже услышали топот копыт и решили окружить всадника. Сара со всех ног бросилась к Краногу, чтобы предупредить его об опасности. Люди в толпе дружно вскинули факелы, Краног натянул поводья. Испугавшись огня, его конь взметнулся на дыбы. Сара кинулась в образовавшийся в толпе просвет и оказалась между разъяренными людьми и конем.
– Краног! – не обращая внимания на нависшие над ней копыта, лошади, крикнула она. – Краног!
– Назад! – гаркнул Краног. – Здесь женщина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49