– Он такой расстроенный…
Глава 6
В ожидании брата Гетин нервно ходил по библиотеке. Неожиданно он остановился перед позолоченным канделябром в виде фигурки сатира. Он смотрел на эту вещицу так, словно впервые ее увидел. Вся его жизнь прошла среди таких красивых вещей, и Гетин настолько привык к ним, что даже не замечал. Теперь, когда земли, дом и все находящееся в нем перешли по наследству к нему, он стал смотреть на все это уже другими глазами.
Дверь открылась, вошел Краног. Не сводя глаз с брата, он сел на диван, стоявший возле камина.
– Чем вызвана такая срочность? – спросил он Гетина. – Можно подумать, что горит дом.
– То, что я узнал, еще хуже.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе известно, что Хестон, поверенный, пригласил меня для разговора по поводу завещания?
– Ты сказал, что едешь к нему. Ну и что?
– Он сказал, что я из-за этой шахты скоро погрязну в долгах.
– Ну, это для меня не новость. Но я, в отличие от тебя, нисколько этому не удивлен. Отец открыл шахту, закупил для нее оборудование, но акционерную компанию не создал. Естественно, он должен был сильно потратиться. Хотя шахта весьма перспективная, дохода с продаж добываемой на ней руды оказалось недостаточно, чтобы она полностью окупила себя. Мне также известно, что за часть недавно поставленного оборудования надо еще заплатить.
– Проклятая шахта! – в сердцах воскликнул Гетин. – Ненавижу ее и все, что с ней связано. Я готов ее просто взорвать!
– Но это ничего не изменит, – спокойным голосом заметил Краног. – Не забывай, что эта шахта – единственное, что может тебя спасти.
Гетин вскочил с кресла.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что ты будешь вынужден сделать то, что делает большинство землевладельцев, оказавшихся в такой же ситуации, – создать на базе шахты акционерное общество и привлечь капиталы со стороны. Спустя некоторое время, если конечно же наладить на шахте работу, она будет приносить хороший доход. Это позволит тебе расплатиться с долгами.
– Я не хочу, чтобы эта шахта работала.
– Что ж, закрывай. Но только сначала тебе придется рассчитаться с кредиторами. Для этого ты будешь вынужден продать дом и земли.
– Никогда!
– Но ты можешь сдать шахту в аренду и жить на арендную плату.
– Я не допущу, чтобы на моей земле работали чужаки.
Краног пожал плечами и поднялся с дивана.
– Дорогой мой, я объяснил, какие у тебя есть варианты. Должен сказать, твоя идея стать старомодным помещиком несовременна, – заметил он. – Тебе, так или иначе, придется смириться с технической революцией. Признать, что она неотвратима, тебе мешает упрямство.
Спустя некоторое время Краног из окна своей комнаты увидел брата. Тот стоял в загоне для лошадей и что-то говорил старшему конюху. Затем Гетин вскочил на коня и поскакал к воротам усадьбы.
Краног переоделся во все старое и поехал на шахту. Вчера управляющий мистер Блит сказал ему, что на одном из уровней штольни необходимо обратить внимание на дренаж, и Краног решил сам проверить, как ведутся работы.
Когда он подошел к небольшой группе шахтеров, стоявшей у входа в шахту, те тотчас замолкли и в знак приветствия приложили руки к козырькам своих кепок. Из двух братьев большим уважением у них пользовался Краног. Они его даже немного побаивались.
– Сэр, в этой одежде вы стали похожи на нас, – заметил один из шахтеров. – Только вы гораздо выше нас ростом.
Краног улыбнулся и объяснил им цель своего приезда.
– Сэр, вы что, собираетесь спуститься в шахту?
– Да. Хочу сам посмотреть, что там. Я попросил бы одного из вас быть сопровождающим и все мне показать. А то сам я могу и не разобраться.
– Для этого вам лучше всего подойдет Ианто, – сказал пожилой шахтер и вытолкнул вперед рыжеволосого парня.
– Хорошо. Пусть это будет Ианто.
Спустя некоторое время, когда Краног, весь в пыли и сильно уставший, поднялся из шахты, ему захотелось сразу же вернуться домой и помыться. Но он срочно должен был переговорить с управляющим.
– Немногие из господ решатся спуститься в забой, – услышал он голос одного из стоявших в отдалении шахтеров.
– Если мы каждый день работаем под землей, то почему бы и ему туда не спуститься? – ответил ему голос помоложе. – Пусть знает, в каких условиях мы работаем.
Краног расправил уставшие плечи и быстро зашагал в направлении конторы.
Как только он вошел в кабинет мистера Блита, светловолосого шотландца, тот сразу поднялся из-за стола.
– Вы как-то говорили мне, что какой-то господин из Лондона проявляет к нашей шахте интерес, – опустившись в кресло, сказал Краног. – Кажется, он готов вложить в нее деньги. Как вы считаете, он порядочный человек? Ему можно доверять?
– Да, можно. Я занимался поиском таких компаньонов, потому что чувствовал, что полковник в скором времени пойдет на привлечение чужих средств. Я знал, что своих денег ему не хватит. Прошли те времена, когда владелец шахты мог бы работать в одиночку. Ведь для того, чтобы добыча на ней велась с большой отдачей, надо вкладывать в нее большие деньги.
– Мистер Блит, мне нужен ваш совет, – произнес Краног после паузы. – Вы говорили, что на нашей земле самые богатые залежи руды в Уэльсе. Это действительно так?
– Да, сэр. Это я вам говорю как специалист.
– И наша шахта может принести большой доход?
– Ну, не сразу. Надо добраться до пласта руды с повышенным содержанием свинца. А для этого необходимо новое оборудование и… желательно, узкоколейка. Тогда ваши земли смогут превратиться в настоящее эльдорадо.
Краног поднялся.
– Сэр, хотите, чтобы я связался с мистером Раштоном? – спросил мистер Блит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49