– Я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, – наморщила лоб Глэдис. – Как это возможно: притворяться, чтобы быть искренней?
– О, это довольно хитрая штука! Чтобы мужчина не чувствовал себя рядом с женщиной ущербным, ему должно казаться, будто он хорошо ее понимает. Поэтому умная женщина будет подделываться под уровень его понимания, притворяясь той, кого он хочет видеть.
– Но при чем тут искренность?
– А при том, что все это она будет делать только в том случае, если испытывает к нему искренние чувства.
– О Боже! – вздохнула Глэдис. – А не проще ли быть искренней в проявлении своих чувств?
– Нет, милая моя, не проще. В этом случае мужчина будет уверен, что знает о женщине все, а потому она ему быстро наскучит и он начнет искать себе другую. Запомни великую истину: чтобы постоянно оставаться притягательной для мужчины, женщина должна быть для него загадкой.
– Прежде чем стать для кого-то загадкой, мне самой надо во всем разобраться. Чем учить меня этим абстрактным премудростям, ответь лучше на такой вопрос: что мне теперь делать?
– О! – И тут Агнесса приняла настолько многозначительный вид, что Глэдис насторожилась. – Теперь тебе предстоит сделать самый главный шаг!
– Ты хочешь ска…
– Не перебивай, а слушай внимательно. Раз уж твоему Брайану из-за тебя так сильно досталось, то в данный момент он наверняка чувствует себя самым несчастным человеком на свете. Поэтому ты должна первой проявить инициативу, явившись перед ним в облике…
– Феи?
– Нет.
– Золушки?
– Еще глупее.
– Так кого же тогда? – рассердилась Глэдис. – Неужели медсестры с примочками для синяков?
– Влюбленной женщины! – торжественно закончила Агнесса. – Да-да, той самой прекрасной и любящей женщины, ради которой можно пойти на любые жертвы и ради любви которой все полученные синяки и шишки покажутся ему незначительными пустяками. Согласись, что это самая прекрасная роль на свете!
– То есть я должна поехала к нему? – разволновалась Глэдис.
– Именно, дорогая моя, именно! И при этом тебе надо будет вести себя максимально искренне, чтобы он понял, как сильно ты его любишь, и поверил в твою любовь! При определенном стечении обстоятельств ты даже можешь первой признаться в своих чувствах.
Волнение Глэдис достигло такого предела, что на глазах заблестели слезы.
– И ты уверена, что сейчас для этого самое подходящее время? – запинаясь, пробормотала она, умоляюще глядя на свою многомудрую советницу.
– Абсолютно уверена! – безапелляционным тоном подтвердила Агнесса. – Скажу тебе больше: я настолько уверена в том, что у тебя все получится в наилучшем виде, что готова прямо сейчас сделать тебе свадебный подарок в виде рождественского набора косметики, который я распространяла всю предпраздничную неделю.
Однако, судя по ее потерянному виду, Глэдис сейчас было не до косметики.
– Так что, мне прямо сейчас одеваться и ехать? – повторила она, слишком испуганная непреклонной решительностью подруги, с которой та подбивала Глэдис сделать самый невероятный шаг в ее жизни.
– Разумеется! Причем одеться нужно как можно эффектнее, а вести себя как можно нежнее. И пусть тебя ничто не смущает, потому что ты просто обязана добиться успеха. Сегодня или никогда! Надеюсь, на этот вечер у тебя нет никаких других планов?
– Вообще-то я собиралась съездить в приют святого Лаврентия, поскольку сегодня там как раз приемный день. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду…
– Понимаю. А Брайану ты еще ничего об этом не рассказывала?
– Что ты! – удивленно округлила глаза Глэдис. – Как бы я посмела… Тем более что это не моя тайна.
– А ты подумала, что и у него для тебя могут быть припасены какие-то сюрпризы? В семейной жизни нужно быть ко всему готовой…
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Глэдис.
Она уже достаточно хорошо изучила характер своей подруги, отличительной чертой которого была грубоватая язвительность. И действительно, Агнесса осталась верна себе. Впрочем, в данный момент она видела, насколько взволнована Глэдис, поэтому постаралась помочь ей хоть немного расслабиться.
– Если хочешь, я расскажу тебе мой любимый анекдот на эту тему, – улыбаясь, сказала она, – и тогда ты сразу поймешь, что я имею в виду.
– Рассказывай, но только постарайся обойтись без пошлостей.
– Постараюсь. Итак, одна юная новобрачная говорит своему новоиспеченному супругу: «Дорогой, я вижу, что тебя что-то сильно беспокоит. Прошу тебя, расскажи мне, в чем дело. Ведь теперь твои проблемы – это и мои проблемы, поскольку у настоящих супругов все должно быть общим».
Муж тяжело вздыхает и, немного поразмыслив, говорит следующее: «Видишь ли, дорогая, я только что получил письмо от одной девушки из Монреаля. Она пишет, что хочет привлечь меня к суду за невыполнение обязательства жениться на ней».
Глэдис не смогла удержаться от улыбки.
– С тобой не соскучишься.
– Так и не надо скучать самой и давать скучать другим! – бодро заявила Агнесса. – Езжай в свой приют, а потом навести Брайана и попытайся его развеселить…
20
Агнесса была совершенно права: Брайан чувствовал себя несчастнейшим человеком на свете. И причиной тому, разумеется, была Глэдис. С тех самых пор, как она превратилась из Золушки в принцессу, ему пришлось вытерпеть от нее то, что он не стал бы терпеть ни от какой другой женщины.
И чем же он был вознагражден за свое долготерпение? Разукрашенной физиономией, на которую нельзя было смотреть без слез!
Но самый труднообъяснимый парадокс заключался в том, что, чем больше он для нее старался, тем хуже становились их взаимоотношения. Именно это обстоятельство безумно тяготило Брайана, совершенно сбивало его с толку и портило ему настроение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44