– Кроме того, и я тебе уже неоднократно об этом говорила: то, что обычно расслабляет мужчин, иногда слишком будоражит женщин!
– На этот раз все будет иначе… Обещаю!
– О Боже! Неужели ты так и не угомонишься, пока я не соглашусь?
– Ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, тем более что работаешь у меня уже целых три года! Ну пожалуйста, Глэдис!
Секретарша тяжело вздохнула и нехотя поднялась из-за стола. Приняв ее вздох за знак согласия, Брайан с радостью взглянул на бледное, слегка осунувшееся лицо Глэдис, после чего соскочил на пол.
Теперь, когда они стояли рядом, было видно, что секретарша ниже своего шефа на целую голову. Невысокая, но замечательно стройная, она словно бы нарочно одевалась так, чтобы максимально скрыть достоинства своей фигуры. Сейчас на ней были черная шерстяная юбка до самых лодыжек и просторный серый свитер домашней вязки, высокий ворот которого доходил до ее нежного подбородка.
Впрочем, несмотря на несколько мешковатую одежду, в Глэдис таилось какое-то неуловимое обаяние, тем более что у нее были удивительно красивые руки и изящные маленькие ноги. И обувь она всегда носила весьма дорогую и элегантную, благодаря чему ее походка отличалась легкостью и упругостью, словно у молодой газели.
– Хорошо, я согласна, но давай сделаем это как можно быстрее, – сказала она, рассеянно поправляя сколотый на затылке пучок тяжелых темно-каштановых волос, придающий ей вид воспитанницы пансиона.
Брайан обрадованно кивнул и первым метнулся в глубину своего кабинета. Когда Глэдис перешагнула порог, он уже выдвигал из укромного уголка спрятанный там столик с настольным хоккеем.
– Ты какими будешь играть – красными или белыми? – спросил шеф.
– Мне все равно, – пожала плечами Глэдис.
– Ну, тогда становись на сторону белых, – предложил Брайан, буквально приплясывая от возбуждения. – И ввиду недостатка времени играем лишь до трех голов.
Смешно, подумала секретарша, глядя на оживленное лицо шефа. Ему уже тридцать четыре года, он старше меня ровно на десять лет, однако едва ли не самое большое удовольствие в жизни получает от игр – например, от того же хоккея… Недаром говорят, что большинство мужчин всю жизнь остаются мальчишками. К примеру, те, кто в свое время не наигрался в войну, становятся военными или шпионами. Впрочем, о Брайане, который в свое время служил в морской пехоте, этого не скажешь – он предпочитает более мирные увлечения. Ладно, доставим ему удовольствие!
– Вбрасывай! – коротко приказала она и для разминки энергично повращала рычажки, которыми управлялись пластмассовые фигурки игроков. – Э-э-э… нет, постой, а на что мы играем?
Брайан нетерпеливо почесал переносицу зажатой в руке шайбой.
– А, придумал! Если выиграешь ты, то я делаю благотворительный взнос в твой любимый католический детский приют, о котором ты мне недавно рассказывала. Черт, забыл… как там он называется?
– Приют святого Лаврентия, – напомнила Глэдис. – А если я проиграю?
– Ну, тогда все просто. Тебе придется всего лишь в очередной раз пройтись вместо меня по магазинам и купить рождественские подарки всем моим друзьям и знакомым, причем как мужчинам, так и женщинам!
Глэдис усмехнулась – сделка была для нее весьма выгодная. Она и так постоянно ходила по магазинам вместо своего шефа, ненавидящего подобное занятие, покупая по его просьбе подарки к всевозможным торжествам и юбилеям.
Она кивнула и сосредоточилась. Брайан бросил шайбу на центр поля, и игра началась. Но не прошло и тридцати секунд, как ему уже пришлось вынуть шайбу из своих ворот.
– По-моему, ты настроена весьма решительно, – огорченно качая головой, сказал он. – Один-ноль в твою пользу. Надо и мне тоже собраться…
Шеф заиграл сосредоточенно и внимательно, однако Глэдис и не думала уступать. Игра шла на редкость упорная, в полной тишине, прерываемой лишь стуком шайбы о пластиковые борта. Через пять минут соперники обменялись голами.
– Два-один в твою пользу, – снова прокомментировал Брайан. – Ну, нет, я не собираюсь целый день таскаться по магазинам и мучительно размышлять над каждой женской безделушкой, можно ли ее подарить или не стоит? Приготовься, детка, поскольку сейчас ты увидишь, что такое настоящий мужской хоккей!
Глэдис кивнула и закусила нижнюю губу, с трудом сдержав подступившую тошноту. Сегодня она целый день чувствовала себя на редкость скверно, однако из-за приезда главы их корпорации Кевина Бенджамена не хотела отпрашиваться домой, решив, что как-нибудь сумеет продержаться до конца рабочего времени.
После очередного вбрасывания шайба отскочила к левому нападающему красных, который, мгновенно развернувшись, аккуратно «положил» ее в угол ворот противника.
– Два-два, – выдохнул Брайан. – Сосредоточься, играем до решающего гола.
И он столь азартно завертел своими красными фигурками, что один из игроков соскочил с кронштейна и улетел за борт. Игру пришлось прервать, а Брайану – залезть под стол, чтобы найти потерявшегося игрока. Быстро приладив его на место, он кивнул секретарше, и схватка возобновилась.
Глэдис не собиралась поддаваться шефу, поэтому проявила чудеса ловкости, пару раз отбив своим вратарем уже, казалось бы, совершенно «неберущиеся» шайбы.
– Черт! – изумленно воскликнул Брайан. – И как тебе это только удается?
Однако вскоре и ему самому удался его излюбленный прием. Как только шайба отлетела к защитнику «красных», он с такой силой послал ее в бортик, что она срикошетила прямо в ворота «белых».
– Три-два! – победно воскликнул Брайан, вскидывая торжествующий взгляд на заметно побледневшую секретаршу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44