Рядом зашевелился, придя в сознание, Серто Туармин, а Дубой почему-то вспомнил, что выронил где-то в подвале жезл.
«Все казенное имущество растерял!» — со странным удов­летворением скривился Яриг и вытянул из бокового кармана коробочку с гномьим порошком. Самогон обжег все нутро, на время изгнав слабость, теперь надо и мозги заставить пора­ботать. Не могли маги-наблюдатели пропустить такое, просто не могли, а значит, совсем скоро ему понадобится свежая го­лова.
Рука привычно захватила щепоть пыли, короткий вдох через одну ноздрю, и едкая смесь аж слезу выбила из глаз, а в голову на миг точно кинжал вонзился, но зато полегчало. Теперь другая ноздря — и можно хоть перед Советом Гильдий вы­ступать! Правда, если вставать не придется.
— О, никак гонит кто-то?! Точно. Господин старший рас­следователь, вот и подмога подоспела...— немного заискивающе протянул самый говорливый из стражников, а второй выкрик­нул:
— Да их там несколько, а у первой кареты кучер в цветах Гильдии магов!.. Ну все, теперь это уже их обязанность со всякой нежитью сражаться, вот пусть и займутся. Правильно я грю, господин Дубой?!
— Правильно, рядовой, правильно,— зло ощерился Яриг, а мысленно добавил: «Все правильно, но только чует мое сердце, что скоро все это станет и нашей обязанностью!»
***
Метательные ножи с неприятным звоном впивались в ви­сящую на стене мишень с изображением человека. Глаза... горло... сердце... Ни один из клинков не отклонился от цели даже на полпальца! Тренирующийся воин не только знал куда надо бить, чтобы навсегда покончить с врагом, но и умел это делать, демонстрируя виртуозное владение оружием. Воин, по-настоящему опасный воин, упражнялся в мастерстве, вот разве только ростом он не вышел... Карлик — уже не человек, но еще не гном, так, очередной потешный уродец, которых так любят привечать короли. Правда, взгляд у него совсем нешутовской, но ведь мало кто по нынешним временам смотрит в глаза?!
— Как же ты любишь все эти железяки! — капризным тоном заявил толстяк внушающих уважение размеров. Истинный ко­лосс! — А мне в этой дыре подземной уже надоело. Холодно здесь и скучно!
Обладатель слащавого голоса и огромного брюха сыто по­тянулся на ложе и отпихнул ногой блюдо с ханьскими сла­достями.
— Парсан, потерпи! — непререкаемым тоном потребовал карлик и, подойдя к мишени, принялся с усилием выдергивать ножи.— Дворец уже готов, теперь осталось защиту закончить и...
— Тогда-то мы переедем?! — воскликнул пузан и даже при­встал.
— Нет!!! —заорал коротышка и гневно сжал кулаки.— Нет!!! Еще мы отстроим новое убежище, пророем пару ходов и вот только тогда переедем. Ясно?! Или ты забыл, кто из нас старше, Парсан Второй?!
Толстяк немного заволновался и вновь сел.
— Парсан, я всегда помню, что Первый — ты! Но... я так устал от этой норы...
Карлик оглядел шикарное убранство зала, единственным недостатком которого было отсутствие окон, и произнес, осты­вая:
— Извини, что-то я сегодня расклеился. Как эти сумас­шедшие нолдцы сожгли Полот, так дела напрочь отказываются ПРИХОДИТЬ В Норму:
— Что, так плохо? — сочувственно произнес Парсан Второй, укладываясь обратно на постель.
— Да нет... Связи мы восстановили, агентуре всех этих вы­скочек из Протектората по рукам надавали... Я ждал, что Нолд опять взбесится, но, видно, они тогда именно на нас зуб точили, лишь повод искали, чтобы драконов натравить. Ур-рр-оды! Хфурговы выкидыши!!
Два брата замолчали, после чего карлик не спеша подошел к низкому стулу, сел и с наслаждением вытянул ноги.
— Весь день на ногах, устал как не знаю кто... Этот сынок Сохога неплохо воюет, и мы уже восстановили все потери, но... Появились новые проблемы!
— Проблемы?! — На заплывшем лице толстяка появилось неприязненное выражение. Он очень не любил всякого рода неприятности, он их попросту ненавидел.
— Да, один из наших старых партнеров в Баронствах что-то заигрался. Решил, подлец, будто у нас теперь силенки не те, и он может обворовывать старых друзей. Нас обворовывать! -прорычал Парсан Первый и, вскочив, принялся мерить зал шагами.
— Плохо. Ты ведь к нему теперь ребят отправишь? — про­стодушно заметил толстяк и глуповато улыбнулся.
— Уже отправил. Думаю, скоро он будет очень сожалеть о своей дурости. Он. Пытался. Обмануть. Нас! И пусть его участь будет другим наукой,— захлебываясь словами, прошипел кар­лик и, внезапно рассмеявшись, воскликнул: — Великий Наме­стник Парсан Второй не терпит обид, верно?!
Толстяк согласно закивал и пару раз хлопнул в пухлые ладоши. Все правильно, брат, все правильно!
Часть первая
ПО ТУ СТОРОНУ БАРРИКАД
...Нет народа или расы, лишенных игр. Наверное, такова странная особенность, некая глубинная по­требность разума, заложенная в него Творцом: со­чинять сложные или не очень правила или законы, следовать им, примеряя на себя чужие маски, бо­роться, рваться вперед. Но эти трепыхания пусты и бессмысленны, как бессмысленна картина, лишен­ная души. Жизнь в ее многоцветий неповторима и сложна, потому мало найдется настоящих Игроков, каждым мигом своего существования выстраиваю­щих цепочку победных ходов. На поле жизни мно­жество фигур, и каждая из них — Игрок!..
Из собрания изречений ученого, мага и дипломата, Лоцика з'Ергенда
...взбесились тогда драконы, сбросили седоков и обрушили с небес реки огня. Много героев погибло, много доблестных защитников не устояло перед не­честивой мощью чудовищ, но встал доблестный Го-ронил Могучий, натянул свой лук и...
Отрывок из детской сказки, запрещенной
к прочтению особым эдиктом Архимага Нолда
от третьего дня шестой седмицы весны
1832 года, как порочащей честь союзников-драконов
ГЛАВА 1
Пламя костра жадно пожирало сухие ветви, отдавая взамен приятное тепло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25