Пока Терн раздавал необходимые распоряжения, К'ирсан подхватил лежащий на земле тяжелый деревянный меч и сделал пару пробных замахов. С некоторыми бойцами капитан иногда занимался лично, по-настоящему вколачивая в них суровую науку побеждать. И если с сержантом солдаты еще пытались иногда спорить, то перед Кайфатом они попросту трепетали, до ужаса страшась его гнева. Впрочем, К'ирсан уже свыкся с окружающим его ореолом страха, и иная реакция его бы не­сказанно удивила...
Обедал Кайфат вместе с бароном и управляющим замка Лиссом в малом зале. Грасс Беор овдовел два года назад, сын его учился в Джугском университете, а потому единственным достойным дворянина обществом были его ближайшие спод­вижники. Впрочем, барон не слишком уважал чистоту крови, предпочитая беседу с интересным человеком общению с ари­стократом.
— Как думаете, капитан, король Зелода решится-таки на­нести визит вежливости к нам в баронства или нет? Не забыв, само собой, свой знаменитый Молот и грозную армию?
С утра в замок вернулся из соседнего города управляющий и привез почту и газеты, а потому за столом вовсю обсуждались последние новости и свежие сплетни.
— Знаете, господин барон, думаю, у Его Величества и без новой войны дел хватает. Страна в руинах, и еще не остыла кровь жертв междоусобицы. Сердце мятежа уничтожено, но впереди еще долгая агония,— с непоколебимой уверенностью ответил К'ирсан и тут же презрительно фыркнул: — Гелид Пер­вый Ране окажется тупицей, если швырнет измученную страну в горнило новой войны. Даже разбив армии Союза городов, он рискует остаться без трона. Взбунтуется чернь, пришлют убийц аристократы, припомнят все хорошее союзники...
Лисс задумчиво жевал, молчаливо кивая, подтверждая слова капитана, а вот грасс Беор азартно воскликнул:
— Точно! Силенок у него, может, и хватит, да кто ж ему сегодня позволит их показывать-то?! Советник опять же у короля толковый, предложит войну в следующем году начать, а там, глядишь, и какие другие проблемы найдутся!
— Господин барон, а что, главы Союза готовятся к оборо­не?— внезапно заинтересовался управляющий.
— А только мархуз знает, к чему они там готовятся и о чем вообще думают. Ясно же было еще год назад, что все эти высокие покровители бросят их, как только по-настоящему запахнет жареным,— заявил грасс Беор, сыто откинувшись на спинку стула, и нравоучительно добавил: — Война — это хо­роший способ поправить дела, если ты над схваткой и доби­ваешь выживших,.. Ну или громишь врага стремительным на­скоком и малой кровью. И совсем уж хорошо, когда ты бьешься чужими руками! Вот только нашим правителям пришло в голову, будто они способны выдержать многолетнюю, очень кровавую и затратную кампанию... Болваны! А сколько мы уже потеряли из-за проблем с торговлей?! Дороги просто обез­людели!
Слушая злые слова нанимателя, К'ирсан с усмешкой думал о торгашеской натуре здешних дворян. Может, остальные и не такие, но барон Орианг давно забыл жажду крови воинст­венных предков, сменив клинок на перо и бумагу. Впрочем, Кайфат немного лукавил, Беор не забыл, как правильно дер­жать меч, да и кое-какие магические фокусы прятал в рукаве. Хозяин замка оставался нелегким противником, непростым, но... уже и не кровожадным воином!
После обеда барон поднялся в свой кабинет, а К'ирсан прошел в библиотеку. Едва ли не впервые за всю жизнь на Торне он мог так много читать. И не только книги по магии, которых у хозяина замка оказалось немало. Исторические изы­скания и записки путешественников, мемуары политиков и военачальников — привычных капитану книг, неудобных свит­ков или даже просто неподшитых листков оказалось до изум­ления много. К'ирсан их не читал — заглатывал, точно дико­винное чудище. С каким сожалением он откладывал в сторону свитки с незамысловатыми стихами или философские трак­таты, надеясь, что когда-нибудь придет и их время. Пусть не завтра, но скоро и, несомненно, в светлом будущем, которое обязательно наступит. А пока, пока он искал знания, способные помочь ему выжить. Кайфат готовился к новой войне.
***
Время за книгой летит незаметно: казалось, ты только-то­лько начал заочную беседу с автором, продираясь сквозь ча­щобу чужих рассуждений, возвращаясь назад или забегая впе­ред, подмечая нечто новое и неожиданное или же кривя губы, наткнувшись на очевидную глупость, как в бойницу загляды­вает ночная тьма. Пока К'ирсан работал, к нему пару раз прибегал недовольный Руал. Сердито сопя и цокая, он долго возился на коленях хозяина, требуя внимания, а затем быстро убегал, разобиженный. Вот и теперь, когда Кайфат уже ставил книгу, в бойнице мелькнул серый силуэт, и серебристой змей­кой в библиотеку проскользнул Ночной Прыгун. Зверек был настроен решительно и собирался с боем отвоевать хозяина у пыльных фолиантов.
— Все, все, малыш, успокойся! — засмеялся К'ирсан, вы­ставив перед собой руки.— На сегодня хватит. Еще часок по­возимся в... хм, лаборатории а потом проверим караулы. Не то, боюсь, как бы солдаты службу с отдыхом не спутали!
По лестнице Кайфат шел с четвероногим другом на руках, ласково гладя его по спинке и беззвучно посмеиваясь, когда холодный мокрый нос зверька счастливо толкал его в щеку. Ведь иногда так приятно ощутить, что ты еще кому-то нужен и кто-то тебя любит просто так, несмотря ни на что!В небольшом замке было непривычно тихо, точно вся челядь вместе с хозяевами уже давно улеглась спать.
— Похоже, мы опять пропустили ужин,— шепнул К'ирсан, и до него тут же докатились отголоски мыслей Прыгуна. Мол, если кто-то и пропустил, то уж точно не он. Поменьше сидеть среди бумаг и прочего мусора надо!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25