.. Впрочем, не так это и важно!.. Я прибыл в город больше седмицы назад для найма нового командира гарнизона в моем замке. Времена нынче неспокойные, а у прежнего капитана возникли некоторые неприятности...
— Как я понимаю, речь идет о смерти? — насмешливо вздер­нув бровь, уточнил Кайфат.
— Ну разумеется, самая последняя, необратимая неприят­ность! Он погиб во время...— Барон немного замялся и бес­помощно шевельнул пальцами, подбирая слова.— Скажем так: выяснения некоторых спорных вопросов с соседом... Так вот, будучи человеком разносторонним, я жаждал найти не просто опытного, честного вояку, но и единомышленника, способного понять мою страсть к знаниям...
Так уж складывался этот разговор, но К'ирсан вновь прервал Беора, вставив замечание:
— Назовем вещи своими именами: вам потребовался офи­цер, не чурающийся магии и готовый кое-где преступить уста­новленные запреты. Или, иначе говоря, во главе своей мале­нькой армии вы захотели поставить не просто воина, но ча­родея!
На столь прямолинейное, не скрытое замысловатыми эки­воками заявление барон досадливо поморщился, но пояснил:
— Прямо-таки армии! Чуть больше роты латников, поло­вина из которых — это молодые лоботрясы, не прослужившие и года. Да и насчет чародея уважаемый К'ирсан Кайфат по­горячился. Просто нужен человек, разбирающийся в некоторых забытых областях Искусства и готовый не только помочь мне в изысканиях, но и применить кое-что на практике.
Терн, замерший молчаливым призраком, покосился на дру­га и раздраженно сплюнул. Как же он не любил всю эту кол­довскую кухню! Аккурат со времен боя около Сестер, когда их полк схлестнулся в том числе и с чародеями из Братства Отрекшихся.
— Я вас понял, барон, но к сути разговора мы пока так и не приблизились! — Сторонний человек, несомненно, страшно удивился бы тону, с которым бывший капитан, дезертир, совсем даже не дворянин, разговаривает с аристократом.
— Согласен, капитан... Надеюсь, вы не возражаете, если я буду вас так называть? — Барон Орианг теперь был предельно серьезен, полностью сосредоточившись на разговоре, важном разговоре.— Знающие люди сообщили, что все подходящие кандидатуры либо уже имеют контракт, либо отсутствуют в городе... Моему разочарованию не было предела, когда вдруг назвали вас. Скрывающийся от зелодского правосудия капитан Львов, карающая длань Гелида Первого Ранса, герой войны, обвиняемый в убийстве эльфов и применении Запретной ма­гии... Ну как пройти мимо такого искушения?!
Последняя фраза даже гоблина заставила фыркнуть, чем тот привлек внимание Беора. Окинув маленького урга задум­чивым взглядом, барон вновь повернулся к К'ирсану:
— И кого же я обнаружил? Не изможденного беглеца, а загадочного странника, приобретшего корда в черном ошей­нике... Это ведь ученик шамана, правильно?.. Капитан оказался достойным претендентом! Осталось лишь проверить его на излом...
— И как проверка? — наконец не выдержал поигрывавший желваками Согнар. Ему все это очень не нравилось, заставляя выискивать в чужих словах подвох.
— Впечатляет,— не отрывая взгляда от отрешенного лица К'ирсана, уронил барон и тут же, без паузы, выдал: — Я пред­лагаю вам место начальника гарнизона, двойной капитанский оклад с возможностью пользования моей лабораторией и биб­лиотекой в любое время. Должность для вашего товарища подберете сами, а гоблин будет поставлен на довольствие...— Грасс Беор с каким-то нетерпением облизал губы и, не вы­держав молчания Кайфата, потребовал: — Ну?! Ваш ответ, ка­питан?!
К'ирсан подмигнул раздраженному Согнару и с ироничной усмешкой ответил уже Беору:
— Думаю, мы примем ваше предложение, барон.
ГЛАВА 4
Появление в жизни женщины маленького ребенка всегда чревато как большой радостью, так и большими проблемами. Ответственность, которая ранее обходила даму стороной, вдруг наваливается на плечи тяжким грузом. Ты уже не свободна и не можешь идти вперед без оглядки, преодолевая трудности и радуясь жизни. Долг перед крохой опутывает незримыми цепями, заставляя каждый шаг воспринимать как бой со всем миром. Кого-то эти цепи душат, и нерадивая мать бросает малыша на произвол судьбы, а кто-то продолжает трепыхаться, черпая силы в теплом огоньке любви новорожденной души. Но как не ошибиться, как выбрать правильное будущее на развилке судьбы?
Лакриста Регнар, оставившая после развода имя рода мужа, иногда с ужасом оглядывала свою сегодняшнюю жизнь. Кто она, зачем так безоглядно сунулась в это безумие интриг и круговорот придворных страстей? Надо ли было идти на такие жертвы? Правда, стоило взять на руки ее малыша, ее кроху Селерея, просто услышать его смех или жизнеутверждающее агуканье, как все сомнения отступали прочь. Надо было, еще как надо! У ее мальчика есть будущее, и, когда он вырастет и окрепнет, никто не сможет сделать его разменной картой в своих грязных играх за власть. Никто!
— Дарена, сколько можно ждать?! — раздраженно вскрича­ла Лакриста, качая на руках хнычущего малыша.—- Селерею опять надо пеленки менять!
В комнату вбежала запыхавшаяся женщина необъятных форм и с порога заголосила:
— Госпожа! Лин Лакриста! Я во флигеле была, а эта бес­толочь Вирва мне и словечка не передала... У-уу, гадина! — Погрозив кулаком себе за спину и посылая проклятия слу­жанке-сопернице, Дарена тут же зачастила: — Давайте маль­чика сюда, госпожа. Сейчас мы его искупаем, покормим и спать уложим. Правда, маленький?
Малыш, уже привыкший к теплым, пахнущим молоком рукам кормилицы, прекратил плакать и теперь тянулся к цвет­ным лентам на лифе женщины.
— Сразу видно, что мальчик растет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25