— А чем я здесь буду заниматься? — осмотревшись, Джоана повернулась к Арчи.
— Отдыхать, набираться сил, и ждать, пока я все подготовлю для нашего возвращения в мир суперов.
— Скучноватая перспектива, а больше ничем нельзя заняться.
— Посмотрим.
Наутро, сразу после завтрака, Арчи скрылся за таинственной портьерой. Джоана занялась поиском жучков или камер слежения, не обнаружив ничего подобного, позвала «Крошку», но корабль не отзывался. Побродив по парку, решила выйти за забор. Выбрав место повыше, определила, где здесь ворота, и пошла, но какого же было ее удивление, когда через полчаса она вновь оказалась перед дверью в свою комнату.
Набросав план лабиринта на листке бумаги, отправилась вновь к воротам, на каждом повороте, отмечая свое местоположение на плане… прошел час. Она уже давно должно была быть на выходе, но ничего не получалось. Около комнат была лишь к обеду.
— Ты решила погулять? — Арчи встретил ее у крыльца, — хорошо, что вернулась, пора обедать.
— Чего издеваешься? объясни лучше, что это за ерунда с лабиринтом.
— Это не ерунда, а защита. Чтобы не содержать целый штат охраны. Тебе предстоит небольшое задание, но сначала отдохни.
— Любое задание я выполню только при одном условии, что ты объяснишь мне, принцип твоей защиты.
— Ладно, все равно это вряд ли что тебе даст. Здесь установлены, так называемые, гипноловушки. Они не дают понять, что где находится на самом деле, — он вновь устроился в своем любимом кресле.
— Понятно, интересно, а как ее можно вскрыть? — закончив есть, встала и выжидающе посмотрела на Арчи.
— Никак, они работают по принципу подводных бродячих ям. Даже я не знаю, где они будут через полчаса. Просто система охраны получает конкретный приказ, кого и куда не следует пускать, и уже играет с ним. Ложись, немного отдохни, — он указал на кровать, — мне надо все подготовить.
— Говоришь, это просто кто-то играет… — задумчиво опустившись на подушки, Джоана с наслаждением потянулась, — прекрасно, поиграем и мы.
Не обратив внимания на эти слова, Арчи посидел еще немного, и лишь убедившись, что девушка спит, осторожно вышел из комнаты.
Проснувшись, привычно глянула на кресло:
— Привет, — она улыбнулась спокойному взгляду.
— Пора вставать, — легко поднявшись, он открыл окна, впуская свежий вечерний воздух. — Надо кое-кем заняться.
Внезапно, почувствовав аромат проклятой комнаты, вскочила на ноги:
— Да пошел ты с такими заданиями! Если тебе надо, сам и ложись к нему в постель!
— Ты о чем? — Арчи с удивлением обернулся к Джоане, — с чего ты взяла, что я собираюсь вести тебя к Нему?
— Этот запах! — Немного приостыв, она нервно дернула носиком. — Ты что? Не чувствуешь?
— Не может быть! — Он не на шутку встревожился, — сиди здесь и не вздумай вылазить, хотя бы раз в жизни!!!
Как только шаги Арчи затихли в отдалении, Джоана осторожно выглянула в окно. На центральной клумбе, почти перед ее комнатой расцвел необыкновенный цветок. Отвернувшись, она несколько мгновений еще колебалась, стараясь сдержаться, но, в конце концов, любопытство победило, и через минуту, она уже была около странного чуда. Немного заостренные лепестки были черного цвета с немыслимо синими прожилками. Они скрывали бирюзовую середину цветка, источающую необыкновенный, дурманящий аромат.
Вдоволь налюбовавшись, хотела вернуться в комнату. Подкравшись к окну, услышала там чьи-то голоса:
— Странно, зачем нам кого-то искать в комнате мальчишки? Он же никогда не трогает девчонок, ему может подойти только принцесса Белых Пантер, а остальные сразу превращаются в кучу черной пыли.
— Молчи и делай свое дело.
— Может тот, кого мы ищем, вышел куда-нибудь?
— Арчи, наверняка, велел бы сидеть в комнате.
Стараясь скрыться в тени, тихо пошла подальше от голосов, внимательно всматриваясь в сгущающие сумерки. Яркое свечение слегка приоткрытой портьеры настолько заинтересовало девчонку, что она ничего не смогла с собою поделать, и осторожно заглянула в запрещенную зону.
В маленькой, скудно освещенной комнате, около невысокого столика сидело два человека. Арчи Ган, лениво поглядывал на собеседника сквозь хрусталь бокала. Лицо второго было скрыто тенью, но в его фигуре, осанке, голосе было что-то очень знакомое. Между ними лежала шахматная доска, но вместо фигур, незнакомец раздавал карты:
— Предлагаю разрешить наш спор игрой, что ты можешь поставить?
— Если ты ставишь со своей стороны полную свободу моих действий, в том числе и вне нашей зоны, то я постараюсь достать для тебя Джоану еще на пару ночей, в случае проигрыша.
— Не выйдет! Если выигрываешь — ты свободен, вместе с девчонкой, но я все же проведу с ней пару ночей. Если проигрываешь, — просто запираю тебя и забираю ее, — с этими словами он раздал карты.
Джоана не верила своим ушам. От карт зависела ее жизнь! Опустившись в тень, на траву, она затаилась, уйдя в себя и стараясь спрятаться от веселых голосов, комментирующих игру…
— Все! Веди ее сюда!
— Но она увидит твое лицо!
— Пускай, когда-нибудь привыкнет. Веди, веди, не отговаривайся теперь! Уговор дороже денег!
Выйдя из комнаты, Арчи направился было во дворец, но, остановившись у портьеры, весь превратился в слух. Замерев на мгновение, уверенно повернулся к скрытой за кустами Джоане:
— Ты никак по-другому не можешь? — вытащив на свет, с тоской взглянул в глаза, — почему не сидела в комнате?
Она молчала, не в силах даже спросить, выиграл он или проиграл! Закусив губу, Арчи завел ее в комнату.
— Милости просим! — таинственный незнакомец, не выходил из тени. — Ну, Арчи, чего остановился, отведи ее в мои комнаты и накорми, потом придешь утром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143