— Как вы смеете так отзываться о супервоспитанниках?
— Какие же это супервоспитанники? Это просто наглая девчонка, ее муж и ухажер.
— Какая девчонка?
— Да, вот эта, — Ивар указал на королеву.
— Джонсон, ее срочно на Черную планету, а сам на тайный совет.
— Не имеете право, — охранник снял с ее руки перчатку, и показал татуировку на нежной коже.
— Ладно, после воспитания, привезешь ее на экзамен. Лично.
— Но это же будет уже через пару месяцев!
— Если она действительно супервоспитанник, значит справится. Уведите.
Юный паж, поклонившись, провел королеву в комнату, и, опустив в ароматную воду, начал осторожно омывать атласную кожу, нежными движениями возбуждая рассерженную девушку.
— Привет, королева, — в спальню вошел Робби, — я слышал, у тебя какие-то проблемы возникли?
— Если ты считаешь появление Ивара не проблемой, то больше ничего страшного не было.
— Ну, как херувимчик? — подмигнув, он показал глазами на пажа, — может и его в твой дворец разврата переправить? Я и черную шкатулку прихватил с собою, — он показал резную безделушку. Тебе помочь?
И тут произошло нечто непредвиденное: юный паж, подойдя, наотмашь ударил его по лицу:
— Робби, может, заткнешься и уйдешь отсюда?
Схватившись за щеку, телохранитель удивленно поднял брови:
— Извини, я и не знал, что во дворце опять эпидемия начинается.
— Теперь знаешь и можешь убираться вон, тем более, что в нашем мире подобные шутки не проходят. Еще раз увижу это здесь, пожалеешь, я не посмотрю и на твои титулы.
— Ты потише. Знаешь, я одному человеку обещал, рассказать кое-что, сопливому мальчишке, от которого плакал весь мир пантер. В том случае, если он вновь начнет руки распускать.
— Ладно, только подожди немного, я уложу это сокровище в постель, тогда и поговорим.
Пристально глядя в глаза, он провел рукой по лицу Джоаны. Девушка провалилась в глубокий сон…
КРАСНАЯ ЧУМА
И вновь таинственный аромат наполнил никому не известную комнату. Юный паж, что задумавшись, сидел в кресле, глядя на спящую красавицу, не заметил ночного гостя.
— Что случилось, мой мальчик?
— Почему ты не сказал, что ты мне не отец?
— Робби уже говорил с тобой?
— Да.
— Значит, сам и ответ ищи…
Джоану не покидало предчувствие опасности. Время шло. Юный паж был предупредителен и мил. Но строго пресекал все попытки насолить кому-нибудь. На разминке, внимательно следил за Черной Розой. На занятиях — за Иваром. Наконец устав от бесконечного контроля, Джоана сделала равнодушный вид и незаметно вылив за ужином надоевший напиток, заснула сама. Очнувшись среди ночи, прислушалась. Тишина окутывала мягким ватным туманом. Кресло пажа было пустым. Быстро скользнув в спецкостюм, затаила дыхание и осторожно пошла на разведку. Услышав голоса, постаралась раствориться в тени цветов и штор. Джонсон явно был чем-то недоволен. Тихий голос пажа, напротив, невозмутим.
— Где королева?
— Королева отдыхает, ей завтра надо на занятия.
— Я приказал прекратить обучение.
— Супервоспитанники должны еще сдать экзамен старейшинам.
— Я столько лет искал и следил за воспитанием Джоаны, только для того, что бы она стала королевой, а не супервоспитанником!
— Поздравляю! Но ты немного перестарался! Отныне никто не сможет объявить ее просто королевой.
— Да как ты смеешь перечить королю!
— Смею, и не только перечить! — звонкая пощечина прозвучала в полной тишине. Девушка закусила губу. Но неожиданно, Джонсон рассмеялся:
— Не может быть! Красная маска? Чума! Неужели это ты? Да с таким личиком? Так ты жив?
— Да, жив и теперь пришел спасти и тебя. Если будешь мне мешать, сам оденешь красную маску и белые тапочки.
— Но можно мне хоть посмотреть на нее?
— Пожалуйста! Но она очень крепко спит в последнее время. — Внезапно остановившись, паж резко обернулся, вглядываясь в полумрак.
— В чем дело?
— Уйди отсюда, позже с ней увидишься, быстро выйди из комнаты. — Выпроводив короля, тщательно запер дверь:
— Выходи, иначе я сам тебя достану.
Опустив голову, Джоана вышла на середину комнаты.
— Вижу, все же придется разобраться с тобой, — бесцеремонно ухватив девушку, он поволок ее в операционную. Плотно привязав к столу, пододвинул инструмент и склонился к руке. Острая боль резанула сознание. Но паж, словно не замечал ее состояния, продолжая кровавую операцию…
Окружающие предметы вновь начали приобретать четкие очертания. Казалось, руку положили в духовку… но нет сил, повернуть голову… обнаженное тело слегка укрыто невесомой тканью, но и она, причиняет непереносимую боль… что-то освежающее коснулось губ… жадно глотнув розового нектара, почувствовала, как волна прохлады прошла по телу, прогоняя жар…
— Дайте еще… черного нектара… — слабо прошептала девушка. Резко обернувшись, паж внимательно присмотрелся, — ей действительно стало немного лучше. Поколебавшись еще мгновение, налил бокал и поднес к запекшимся губам. Жадно выпив, она села:
— Неужели у тебя больше нет? Я его уже сто лет не пила. Дай мне пару бутылок!
Стараясь не удивляться, он подал ей напиток. Запрокинул голову, Джоана с жадностью осушила одну и тут же потребовала другую, после которой, наконец-то решилась посмотреть на свою руку: Начиная с запястья, с нее сняли кожу… на тыльной стороне ладони чем-то нанесен рисунок: пантера, положившая лапу на планетку и держащая в зубах веточку.
— Долго мне еще тут лежать?
— Пока рисунок не покроется кожей.
— Ясно, в таком случае дай мне еще выпить.
— Ты уверена?
— Да. — Отпив половину, она вылила остатки на руку и, упала без чувств. Паж, подскочив к столу, осторожно перевел ее в сон, и посмотрел на татуировку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143