По дороге от вокзала Морт Хаген только раз остановился, чтобы перекусить, а заодно и найти в справочнике точный адрес Висарта. В кафе он запасся сэндвичами и
наполнил термос кофе. По опыту он знал, что слежка может оказаться длительной.Терпения и выдержки у Морта Хагена хватало. И такая работа ему даже нравилась — до определенного предела, разумеется. К тому же она неплохо оплачивалась. В конце концов, в любой профессии есть своя теневая сторона. Бывали моменты, когда Хаген должен был признаться самому себе, что, в сущности, он занимается грязным, делом... Но другого занятия, в котором бы он также преуспел, найти себе не смог.
В армии, находясь на секретной службе, Хаген получил чин капитана. Он добросовестно выполнял свои обязанности и даже получал удовольствие, когда удавалось, сопоставив и проанализировав добытые факты, выстроить из обрывков информации стройное и логичное донесение..
Возможно, из Хагена получился бы хороший исследователь, если бы он решил посвятить себя науке — химии, например. Но после службы в армии он занялся частным сыском, и ему это занятие понравилось. А поскольку большинство порученных ему дел было связано с разводами, Морт Хаген решил специализироваться в этой области. Приняв в один прекрасный день такое решение, он ему больше не изменял. Это произошло в то время, когда брак самого Хагена Оказался несостоятельным по хорошо знакомой ему причине: измена жены. И занимаясь чужими разводами, он как бы получал моральное удовлетворение. Изобличая неверных жен, он вроде бы вершил суд над своей собственной.
В каждом случае, над которым он работал, Хаген пытался разгадать тайну и смысл брака. Но тщетно. Вот и теперь он сомневался, что может получить ответ на волнующий его вопрос.
Благосостояние... Надежность... Уверенность в будущем. Все это, казалось, излучала прекрасная вилла, на которую смотрел сейчас Морт Хаген. Но жила ли там любовь? Любовь, которую нельзя запереть в четырех стенах. Впрочем Хаген считал, что понятие любви сильно переоценено. Во всяком случае, любовь не сберегла его собственный брак.
Морт Хаген сидел в своей машине и терпеливо ждал. Постепенно он начал сомневаться, что таким образом добьется успеха. Казалось, вилла Висарта дремала в жарком мареве Санта-Анны. Никаких следов людей за оградой не было видно.
Через несколько часов сухой горячий ветер переменился, и с океана повеяло, прохладой. И в это время терпение Хагена было вознаграждено: появилась госпожа Висарт!
Сидя в машине, Хаген не мог видеть ее лица. Молодая женщина сидела спиной к нему за рулем красного автомобиля. На ней были темные очки, защищающие от солнечных лучей, на темных волосах чудом держался маленький берет, а на плечах, словно накидка, покоилось норковое манто. Женщина полностью соответствовала описанию Висарта.
Морт Хаген включил мотор и последовал за красной машиной. Он давно наловчился не упускать из виду объект наблюдения в оживленном потоке уличного движения. А в данном случае красный цвет автомобиля служил прекрасным ориентиром.
Хаген привычно держался на таком расстоянии, чтобы оставаться незамеченным, не привлекать к себе внимания.Госпожа Висарт направилась в деловой квартал города. Там, оставив машину на стоянке, она продолжала путь пешком. Но и теперь Хагену было легко следить за высокой стройной фигурой молодой леди в норковом манто.
Пока госпожа Висарт не совершила ничего предосудительного. Она зашла в аптеку, затем в супермаркет, потом проследовала к ателье мод. По пути она часто задерживалась у витрин. Зашла в телефонную будку, пару минут с кем-то поговорила. В ее поведении Хаген не заметил ничего подозрительного, суетливого, осторожного. Казалось, этой молодой красивой женщине нечего скрывать. Хаген был уверен, что она не замечает слежки, но и он пока не получил никаких стоящих фактов.
И тем не менее Морт Хаген не мог отделаться от ощу« щения, что кто-то за ним наблюдает. Это было довольно неприятное чувство: из преследующего он превращался в преследуемого!
Хаген внезапно останавливался, посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Усмехнувшись, он решил, что его нервное состояние вызвано горячим ветром Санта-Анны.
Он продолжал наблюдения.В домах зажглись первые огни, когда госпожа Висарт вернулась к своей машине, Хаген видел, что последним объектом ее прогулки был спортивный магазин. В его
витрине лежали лук и стрелы, виднелась ярко разрисованная мишень. Госпожа Висарт долго рассматривала витрину, потом зашла в магазин. Но когда она появилась снова, никаких пакетов в ее руках не было.
Пока госпожа Висарт усаживалась в машину, Хаген подъехал поближе в своем малоприметном коричневом «форде». И вскоре уличный поток поглотил оба автомобиля, следовавших один за другим.
Смеркалось.Хаген ехал теперь прямо за красной машиной, боясь потерять ее из виду в наступавшей темноте. Внезапно им снова овладело неприятное чувство, будто за ним наблюдают. И на этот раз оно было гораздо ощутимее...
Морту Хагену почему-то захотелось увидеть лицо госпожи Висарт. Вот уже почти три часа он следил за этой высокой брюнеткой в норковом манто, но так и не видел ее лица. Вдруг ему показалось, что эта женщина ему знакома...
Когда красная машина остановилась на перекрестке, Хаген попытался рассмотреть лицо женщины в зеркальце заднего обзора, но безрезультатно. Несмотря на сумерки, она так и не сняла темные очки.
По мере приближения к Кэмден-драйв Хаген уменьшил скорость и, соблюдая осторожность, немного отстал от красной машины.Госпожа Висарт подъехала к своему дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47