В следующий миг одно из существ пролетело мимо Кирка и ударило Спока по спине, сбив его с ног. Существо прилипло к нему. Вулканец заскрёб руками по спине, тщетно пытаясь дотянуться до него. Затем оно внезапно исчезло, и Спок остался неподвижно лежать на земле лицом вниз. Кирк склонился над ним.
– Спок! С тобой всё в порядке? Эта штука исчезла. Ты можешь встать?
Спок всё ещё держался руками за спину. Пока Кирк говорил, он приподнялся. По его искажённому лицу было видно, как он борется, чтобы не потерять контроль над собой. Медленно, с трудом он поднялся на колени. А затем рот его открылся, и, падая вперёд, он пронзительно закричал.
Спок лежал в медотсеке, оглушённый сильной дозой успокоительного; пока Маккой ничем больше не мог ему помочь. Доктору, однако же, удалось привести в чувство старика и девушку, обнаруженных группой высадки в центре связи на Деневе. Выяснилось, что девушку зовут Аурелан, а мужчину – Менен. Оба они старались как можно яснее отвечать на вопросы Кирка, но их ответы было очень трудно понять.
– Я знаю, это похоже на бред, капитан, – сказала Аурелан, – но это чистая правда.
Кирк бросил взгляд на Захару, записывавшего разговор.
– Вы говорите, что эти существа, кто бы они ни были, захватили всю планету?
– Кроме нас, – сказал Менен.
– Но на Деневе более миллиона населения.
– А их миллионы, – сказал Менен.
– Когда они появились на Деневе? Как они туда попали?
– Месяца четыре назад, – не очень уверенно ответил Менен, – на космическом корабле. Это единственное, что мы знаем. Они не дали нам времени.
– Это настоящий кошмар, капитан, – добавила Аурелан. – Хуже кошмара.
– Они никак не общаются с Вами?
– Ещё как общаются, – с горечью сказала Аурелан. – Посредством боли. Как только им удаётся захватить вас, что-то происходит у вас внутри. Мы не врачи и не знаем точно. Но с этого момента вся жизнь превращается в одну сплошную боль.
Менен добавил:
– Мой сын сказал мне – перед тем, как умер – что им нужны тела так же, как нам нужны инструменты. Мы для них руки и ноги. И если они проникли в вас, сопротивляться уже невозможно. Те люди на улице, что пытались убить вас, не хотели вам зла. Они хотели, чтобы вы помогли им. Но существа приказали им напасть на вас, и у них не было выбора.
– Но почему эти существа не тронули вас?
– Мы думаем, они оставили нас для того, чтобы мы могли продолжать поддерживать нормальную связь с другими планетами и кораблями. Им нужны корабли, капитан. Очень нужны. Они заставляют наших людей строить корабли.
– Мой брат, Нобан… – начала Аурелан.
– Это тот, кто направил свой корабль на солнце?
Аурелан печально кивнула.
– Они захватили его. Он почти утратил рассудок от боли. Но он сумел рассказать нам, что Денева для них всего лишь промежуточная остановка. Они хотят идти дальше. Понимаете… – Она глотнула. – Те, кого они захватили, через некоторое время становятся для них бесполезны. Сходят с ума. И тогда им надо захватывать новых. Поэтому им всё время нужны люди, много людей. Планета за планетой. Они приходят, оставляют после себя безумие и отправляются дальше…
– Ради Бога, капитан, – сказал Менен, – сделайте что-нибудь!
– Я сделаю всё, что смогу, – сказал Кирк. – Но что будет с моим помощником, мистером Споком?
– Он много значит для вашего корабля? – спросила Аурелан.
– Очень. И для меня лично тоже. Он один из моих ближайших друзей.
– Тогда, – сказал Менен, – убейте его.
– Что?!
– Убейте его. Сейчас. Быстро. Потому что его ждёт лишь бесконечное мучение, которое закончится безумием. Если Вы его друг, избавьте его от этого.
– Служба безопасности вызывает капитана Кирка, – раздалось из интеркома.
– Кирк слушает.
– Капитан, говорит Эймс. Мистер Спок напал на медсестру и сбежал. Он, похоже, не в себе.
– Тревога по всему кораблю. Он может быть опасен. Аурелан, Менен, вам лучше вернуться в свои каюты и не покидать их.
Они тотчас же вышли. Спустя каких-нибудь несколько секунд двери лифта снова открылись, и на мостик ворвался Спок.
– Прочь от приборов! – закричал он. – Я должен посадить корабль!
Прежде, чем кто-нибудь успел шевельнуться, он оказался у штурвала и одним ударом вышвырнул Зулу из кресла. Навигатор и Спок разом кинулись на него, но Спок был очень силён; он отшвырнул и их.
– Службу безопасности на мостик! – закричала Ухура в микрофон. – Тревога на мостике!
Кирк вступил в схватку, но они опасались повредить Споку; вулканца же подобные соображения не удерживали. Втроём им едва удавалось не подпускать его к приборам управления.
Потом появился наряд службы безопасности, и уже через несколько секунд Спок был схвачен.
– Я должен посадить корабль! – задыхаясь, выкрикнул он. – Я не хочу! Помогите мне! Помогите мне!
Откуда ни возьмись, появился Маккой и, протолкавшись к Споку, сделал ему инъекцию. Спок тотчас обмяк и осел на пол.
– Отнесите его в медотсек, – приказал Кирк, – и на этот раз привяжите к кровати.
Спока вынесли; Кирк и Маккой вышли следом. То была мрачная процессия.
– Что ж, Менен предупреждал меня, – сказал Кирк. – Он сказал, что если Спок что-нибудь значит для меня, я должен его убить.
– Нечего сказать, хорошее решение.
– Не волнуйся, Боунз, мне оно тоже не по душе. Но мы должны как-то ему помочь.
– По крайней мере, кое-что я теперь знаю, – сказал Маккой. – Пойдём, посмотришь.
У себя в кабинете доктор показал Кирку банку, наполненную прозрачной жидкостью. В жидкости плавала, изгибаясь, длинное, почти прозрачное волокно, похожее на усик растения.
– Это какая-то живая ткань, – сказал Маккой. – Назовём его щупальцем. Я извлёк это из позвоночного столба Спока час назад.
1 2 3 4 5 6 7