Да что потолок!
Даже столы и стулья здесь были ни чем иным, как вспучившимися огромными корнями, и при этом весьма гармоничных форм. Этакий настоящий живой дом, как раз для зеленого типа вроде Друида.
Однако на этом мой интерес к сему месту далеко не иссяк, поскольку кроме оболочки в этом помещении присутствовало очень много всяких разных вещей, вызывающих острые приступы любопытства.
Какие вещи, спросите вы меня? Да почти все, стоящие на этих живых столах и на стульях!
Честно, я ни разу в жизни не видел так много колб, склянок, тиглей, каких-то перегонных аппаратов и тому подобной всячины одновременно. Все это походило на одну огромную лабораторию, и, похоже, полновластным хозяином здесь был именно Друид, а не какой-нибудь лесной гоблин из детских сказок.
Вылупив свои гляделки в разные стороны, я и не заметил, что Друид уже начал колдовать над непонятным агрегатом.
Только когда он окликнул меня, я оторвался от разглядывания окружающего и нехотя подошел к нему.
– Так! Слушай - внимательно! - сразу насторожив меня донельзя, проскрипел Друид. - Следи за процессом - переработки. Чуть что - зови. Все понял?
– Э-э, так, в общем-то, все понятно, - неопределенно ответил я. - Вот только как я узнаю, что процесс нарушился? Я ведь ни разу не занимался таким делом, если вы понимаете, о чем я.
– Брррш! Не волнуйся, - ободрил меня Друид. - Нарушение процесса - нельзя не отметить. Смотри - и отдыхай.
Тем временем для начала процесса, похоже, все было готово. В специальную воронку, что располагалась слева агрегата, была всунута глобула, от воронки шел длинный темный шнур, теряющийся в недрах реторт и металлических сфер, и уже в самом низу на столе лежал вытянутый цилиндр, соединенный со всеми потрохами агрегата изогнутой прозрачной трубкой.
"Сейчас будет заклинание произносить!" - предположил я.
Но нет.
Друид нажал маленькую кнопку, что была вмонтирована в платформу агрегата, и прибор на удивление заработал, еле слышно загудев.
– Все! Пошел! - проскрипел Друид, махнув длинной сучковатой рукой.
В следующее мгновение стены дома (о чудо!) раздвинулись, образовав небольшую щель. Друид вышел через нее, и дыра сразу же затянулась, оставив меня один на один с мерно гудящим агрегатом.
Глава 6
Призрак
"И кому же я кричать буду, если что?" - нарисовалась мысль где-то в глубинах подсознания.
Ответ пришел сам собой: никому. Потому что куда и зачем ушел Друид - неизвестно. Единственно, что немного успокаивало меня, так это фраза Друида о недостатке времени, а это значит, что сильно долго он отсутствовать не будет. И на том спасибо, так сказать.
Ладно. Никаких видимых изменений с глобулой или агрегатом не происходило, поэтому я решил немного походить по лаборатории, на что вряд ли решился бы в присутствии хозяина.
Бесчисленное множество разных снадобий в склянках меня интересовали мало, да и немудрено, потому что подписаны они не были, а открывать пробки и нюхать жидкости я бы не рискнул никогда (мало ли чего там может быть налито). Но вот на ближайшем корневом столике я заметил любопытный аппарат, и подошел взглянуть на него поближе.
Выглядел он как цельный металлический куб на платформе. В небольшое отверстие сверху был насыпан горкой серого цвета металлический порошок. Снизу, в специальной выемке на платформе стояла небольшая чаша, тоже с порошком, но только другого цвета, отливающего насыщенным желтым.
Интересно. Над чашей находилось треугольное отверстие, из которого и высыпался, видимо, переработанный кубом порошок. Только вот что из чего получается? Я зачерпнул пальцами аккуратные гранулы серого порошка и пригляделся. По виду обычное железо, ничего любопытного. Ну-ка, а здесь что?
Великий Челий!! Быть не может!!
У меня аж дыхание на секунду перехватило.
Я внимательно осмотрел тяжелые желтые гранулы, дабы удостовериться, что глаза мне не врут. Все было верно. Золото!
"Так вот чем балуется этот Друид!" - мелькнула в сознании мысль. - "Алхимией!" Круто!
Сколько поколений людей бились над прибором, способным превращать металлы в золото, даже и не сосчитать. А тут, нате вам! Реальный алхимический куб, в рабочем состоянии, опробованный и запатентованный.
Хотя, если вдуматься, дело-то нешуточное. Ведь если новость о создании аппарата, могущего перегонять металлы в золото, достигнет недобрых ушей, всю Альфу Центавра перепашут в поисках этого куба.
Другое дело, что пока кроме меня пробалтываться было некому, а уж я-то болтать не собираюсь, особенно если вспомнить, из какой передряги меня фактически спас Друид, хоть и не собиравшийся, возможно, этого делать. Естественно, подставлять Друида у меня и в мыслях не было.
Но все равно, алхимический куб - это сила, даже если просто знаешь о том, что он существует. И ничего больше не добавить.
Какой-то посторонний шум внезапно донесся до моего занятого мыслительной работой мозга.
Я обернулся… и увидел, что с агрегатом Друида творится что-то неладное.
Тихий размеренный гул сменился надрывным урчанием, похожим на урчание бешеной собаки перед приемом свежей порции убегающего со всех ног мяса. Опасно накренившись на один бок, агрегат понемногу приближался к краю стола, чему немало способствовала сильная тряска.
С глобулой тоже было не все в порядке. Белесый туман внутри ее словно взбесился, беспорядочно клубясь в бешеном темпе. А из одной металлической сферы (что меня обеспокоило наиболее сильно) тоненькой струйкой из трещины вилась какая-то мутная субстанция, которая густела, уплотнялась, постепенно собираясь вокруг глобулы и оплетая шар подозрительным кольцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122