— То же самое, что и Девять Неизвестных. Но иной регион распространения легенды — в основном Иран и Россия, немножко Индия и Тибет.
— Легенды говорят о противостоянии Девятки и Семёрки, — напомнил Олег. — Причём Семёрка победила. И если в Европе и Америке Семеро Тайных воспринимаются как зло, то в легендах Индии, России, Ирана и Тибета они герои положительные. Тебе это ни о чём не говорит?
— Нет.
— Тогда представь себе Ойкумену, обитаемую часть Земли, ещё до сокрытия, когда волшебный и большой миры были единым целым. Огромные империи и маленькие города-государства, разнообразные правители — от абсолютных монархов с наследственной властью до выборного совета старейшин. И сами государства разные — торговые, военные, аристократические. Волшебники используют силу первооснов, но дворового противостояния нет, зато в изобилии рабочих троек маг-оборотень-человек. Как должен выглядеть совет старейшин в государстве, которым правят не торговцы и не военные, а волшебники?
— По тройке от первоосновы, — ответила я с лёгким недоумением. — А по-твоему, есть другие варианты?
— Теперь умножь три на три, — с усмешкой посоветовал Олег.
— Девять. Ой!.. Так ты хочешь сказать, что Девять Неизвестных действительно существовали?
— И не в одном комплекте. Волшебнических государств было множество. Да и правителей их по именам все знали. Другое дело, что до нас дошли только титулы: Великие Решатели, Верховные Учителя, Девять Хранителей…
— Предрешательский Круг, — продолжила я, — Тройственная Триада, Девятка Совершеннейших…
— И все правители, — перебил Олег, — всегда стремились подчинить себе соседей. Волшебники не исключение. Но интересовали их в первую очередь волшебнические государства. И примерно к 623 году Древней эры одной из Девяток удалось подчинить себе их большую часть, создать довольно обширную по меркам тех лет империю.
— Которая называлась Оддияна. И что из этого?
— А то, что не смотря на превосходство в магии и вампирскую армию, Девятка не только не могла сохранить единство свежесозданной империи, им не хватало сил и на сопротивление внешней агрессии — богатые земли Оддияны постоянно привлекали захватчиков. Девятке оставалось либо власть потерять, либо скрыть свою империю от посторонних глаз. Так и появилось влиятельное государство, растворённое на территории других стран, имена девяти правителей которого неизвестны большому миру.
— Внешняя угроза исчезла, — продолжила я, — но внутренняя осталась. Волшебники — народ не очень-то компанейский, стать членами большой организации не заставишь, и с дисциплиной у нас всегда было скудно, зато амбиции у каждого через край хлещут. Все хотят быть только императорами. Согласиться на существование соправителей ещё смогут, но хозяев — никогда. Объединиться, заставить терпеть над собой начальников нашу братию и сестрию могут только самые экстремальные условия, когда иначе не выжить. Вот тут волшебники начинают проявлять невероятную слаженность и дисциплинированность.
— А если экстремальных условий нет, — подсказал Олег, — их нужно создать.
— Начать войну, — ответила я. — А себя назначить её верховными арбитрами. Советом Равновесия.
— Итак, подытожим, — сказал Олег. — Великие Решатели существуют до сих пор и правят Лигой и Альянсом. На территорию Троедворья они соваться отваживаются редко, поскольку Семеро Тайных, в которых нетрудно узнать большаков с первыми замами и директора, дали им хорошего пинка под их многомудрые зады в году эдак 476 Новой эры. Если ты помнишь, тогда и произошёл раскол волшебного мира. В малюшки тоже не лезут, на то они и нейтральные территории, чтобы было, где переговоры устраивать.
Я кивнула, соглашаясь, и добавила:
— Человеческие легенды всегда основаны на реальности. Другое дело, что искажают её до полного несходства с первоисточником. Три дореформенные рабочие двойки маг-оборотень плюс один наблюдатель от Совета — вот и Семирица Мудрых.
— В жизнь Троедворья Девятка вмешивается до сих пор, — сказал Олег. — Хотя и очень мало по сравнению с Лигой и Альянсом.
Я скептично покривила губы. В то, что хитрым и властолюбивым Люцином могут править какие-то тайные властители, я не верила.
— Хорса, — ответил Олег, — надгосударственных организаций не бывает никогда. Ваш Совет Равновесия — власть исполнительная, гибрид министерства внутренних дел и госбезопасности. Слышала поговорку «Пока ЦК не цыкнет, ЧК не чикнет»? Это аксиома для любого государства, будь оно тайное или явное. Директор управляет Троедворьем, но не правит. В мелких делах ему предоставляют полную самостоятельность, но в серьёзных вопросах он никто и ничто.
— Как и большаки, — тихо сказала я. — Вседержители в дворовых мелочах, и рабы Люцина в делах важных.
— До тех пор, пока идёт война, — продолжил Олег, — ни один троедворец не посягнёт на власть Девятки. Некогда вам. Но магические битвы — дело рискованное, слишком легко вызвать прорыв инферно или кардинальное искажение пространства-времени. Поэтому Решатели создают Совет — чтобы было кому держать ваши драки в рамках приличий. А заодно и не давать задуматься — зачем вообще драться за раздел того, что прекрасно существует в единстве?
Я опять кивнула.
— В потайницах, — закончил Олег, — войну дворов заменяет противостояние Всепреложным Властителям. Если Властитель оказывается слишком успешным, его уничтожает сама Девятка, за что её члены и получили титул Совершеннейших Хранителей.
— Зачем только им это всё?
— Нравится ощущать себя великими предрешателями судьбы целого мира, — ответил Олег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161