- Совершенно верно, - согласился Шайк-стер, - поэтому мы будем делать
вот что. Во-первых, разделимся группами. Две трети ребят будут
патрулировать районы, взятые нами под защиту. Другие пойдут за новыми
клиентами... и больше мы не будем брать их просто под защиту. Мы расследуем
и порасспросим. Мы выясним, много ли бед случилось в новой лавке или в
новом месте до того, как мы сделаем их своими клиентами. Тогда мы будем
знать, где риск велик, и если мы вообще будем брать их под защиту, они
будут платить вдвойне. СЕЧЕТЕ?
И Гвидо, и Нунцио принялись думать, и этот процесс явно был для них
болезненным.
- Не знаю, - прописклявил наконец Нунцио. - В этом плане что-то
кажется, какое-то не то.
- Преступность не окупится, если ей управляет правительство, - любезно
помог я, пробормотав про себя.
- Что-что? - вскинулся Шайк-стер.
- Да, просто нечто сказанное мне однажды моим учителем, - пожал
плечами я.
- Эй. А Скив прав, - воскликнул Гвидо.
- Вы говорите, что нам предстоит быть полицейскими и следователями
страховых фирм.
- Ну, я бы не употреблял таких слов...
- Никаких "ну". Мы не станем этого делать.
- Это почему же?
- Брось, Шайк-стер. Мы же скверные парни. Сам знаешь - УРКИ. Что
станет с нашей репутацией, если до Синдиката дойдет, что мы превратились в
полицейских?
- Там подумают, что вы ценные сотрудники, упорно работающие, защищая
их вклады.
- Да? - нахмурился непереубежденный Гвидо.
- Кроме того, это лишь временно, - успокоил их Шайк-стер. - И мало
того - это дымовая завеса для того, что мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будем делать.
- И что же это? - мягко спросил я.
Шайк-стер окинул быстрым взглядом ресторан, а затем нагнулся вперед,
понизив голос.
- Ну, я не собираюсь ничего говорить, но помните, что я рассказывал о
том, как Синдикат фокусируется на одной области за раз? Как мне
представляется, возможно, мы выбрали на Деве не ту область. Возможно, нам
не следовало пробовать рэкет с защитой.
- Значит, вы собираетесь сменить области? - подтолкнул я.
- Правильно, - улыбнулся Шайк-стер. - Мы временно притормозим рэкет с
защитой и одновременно начнем наваливаться на букмекеров.
- Вот теперь ты говоришь дело, - возликовал Гвидо. - На азартных играх
всегда делают хорошие деньги.
- Говори потише, идиот. Это же тайна.
- А кто услышит? - возразил Гвидо.
- Как насчет их?
Шайк-стер ткнул большим пальцем в сторону столика, где сидели четыре
просто громадных существа, попеременно то набивая рот, то оглушительно
хохоча.
- Их? Это братья Хатт. Они бывают здесь раз в неделю. Они слишком
заняты собственными играми, чтобы беспокоить нас.
- Играми? Они игроки?
- Не... ну, возможно, за исключением Дарвина. Он вожак стаи. Но он
играет, только ставя на разный баланс и бизнес.
- Который он?
- Самый худой. Я слышал, невеста посадила его на диету. Это делает его
злым, но не опасным для нас.
Шайк-стер снова повернулся к нашему столику.
- Ну, все равно, говори потише. Как насчет этого, Скив? Я имею в виду
азартные игры. Вы уже бывали здесь, на Базаре. Знаете каких-нибудь
букмекеров, пригодных для нашего давления?
- Ну, дела. Единственный, кого я знаю наверняка, Игого, - сказал я. -
Он довольно крупный. Однако, если вы, ребята, собираетесь прищемить его, не
говорите ему, что навел вас я.
Шайк-стер дружески подмигнул мне.
- Уловил. Но со всего, что мы с него получим, вам будет процент.
Знаете, гонорар наводчика. Мы не забываем своих друзей.
- Ну, спасибо, - сумел поблагодарить я, чувствуя себя более чем
малость виноватым. - Ну, мне лучше отчалить. Пошли, Глип.
- Глип, - откликнулся мой дракон, вытаскивая голову из лоханки со
спагетти при звуке своего имени.
Толстяк ощутил мгновенную симпатию к моему приятелю, основанную, как я
подозревал, на новоприобретенной способности Глипа поглощать едва скрытое
кровавокрасным соусом личинкообразное содержание, бывшее основным блюдом
этого сезона.
Я так никогда и не сумел набраться достаточно храбрости попробовать
спагетти, но моему дракону они очень понравились. Как маг я знал, что
кое-какие сомнительные вещи, съедобные и не очень, живые и нет, тоже
получали кулинарное одобрение Глипа, это мало поощряло меня расширить свои
диетные горизонты до включения этого конкретного блюда. И все же, пока со
мной был Глип, нас встречали у Толстяка с распростертыми объятиями,
несмотря на то, что у моего приятеля начала развиваться походка вперевалку,
напоминающая хозяина ресторана.
- Скажи-ка, Скив, где вы держите днем своего дракона?
Я оглянулся и обнаружил, что Шайк-стер, с сощуренными, задумчивыми
глазами изучает моего приятеля.
- Обычно он со мной, но иногда я оставляю его с драконьей няней. А
что?
- Просто я вспомнил жалобу на "прерывание торговли", которую нам
пришлось однажды оплачивать... пришлось оплачивать... Черт, мы до сих пор
ее оплачиваем. В любом случае этот парень, видите ли, продает драконов,
если не считать того, что вот уже неделя, как он не продал ни одного.
Обычно продает примерно трех в день и говорит, что поскольку он заплатил
нам за гарантию, что с его бизнесом ничего не случится, нам полагается возм
разницу в снижении сбыта... и, знаете эти твари ДОРОГИЕ...
- Знаю, - согласился я. - Но какое это имеет отношение к Глипу?
- Вероятно, никакого. Просто этот парень клянется, что как раз перед
тем, как все пошло прахом, подошел какой-то маленький дракон и поговорил с
драконами. Теперь они не ревут, не дышат огнем, ничего не делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44