Хорьковолицый добрался наконец до моего трона,
вытянулся и отвесил скорее короткий кивок, чем поклон. Это, по крайней
мере, выглядело вежливым, поскольку верзилы по бокам от него вообще не
обратили, по всей вид внимания на мое присутствие.
- Простите, что я вторгаюсь в такой торжественный момент, Ваше
Величество, - сказал хорьковолицый. - Но нам нужно обсудить некоторые дела.
- Такие, как... ?
- Меня зовут Шайк-стер, и я представляю некий... консорциум
бизнесменов. Я желал бы побеседовать с одним из ваших слуг относительно
неких наших сотрудников, не явившихся с докладом после преследования наших
интересов в этом регионе.
Как я упоминал ранее, я приобрел за время обучения неплохое умение
говорить "по-бюрократически". Однако же, речь этого человека оставила меня
в полном недоумении.
- Что вы хотите и от кого?
Хорьковолицый вздохнул и на миг повесил голову.
- Разрешите мне выразиться так, - молвил он наконец. - Я от Синдиката,
и хочу видеть вашего мага Скива. Речь идет о нашей армии, мальчиках
Большого Джули, которая, своего рода, исчезла, после того, как связалась с
ним. Теперь вы меня понимаете?
___________________________________
ГЛАВА 8
Выбирай себе друзей потщательней. А враги выберут тебя сами.
Я.Арафат
Спустя несколько дней после прибытия королевы Цикуты во дворце
Поссилтума царила такая же счастливая спокойная обстановка, как в ночь
перед боем. Свиту королевы и представителей Синдиката разместили во дворце
в качестве "королевских гостей", подарив мне, хотел я того или нет, войну
на два фронта.
Королева Цикута не представляла собой непосредственной проблемы, она
больше смахивала на бомбу с часовым механизмом. При специальном приказе "не
мелькать перед ней" мне не требовалось особенно с ней общаться, и даже
генерал Плохсекир признавал, что если она намерена попробовать убить меня,
то не раньше, чем после свадьбы, когда она станет официальной королевой
Поссилтума. И все же, когда день свадьбы вырисовывался все четче и четче, я
все сильней сознавал, что разобраться с ней придется.
Непосредственной проблемой, однако, были представители Синдиката. Я их
временно притормозил, сказав, что придворного мага в настоящее время во
дворце нет, но за ним послали, и в качестве символа полной веры в это
предоставил им гостеприимство дворца. Они мало пили и никогда не приставали
ко мне с вопросами о возвращении "Скива". В душе я, однако, ничуть не
сомневался в том, что через какой-нибудь срок их терпение истощится и они
примутся искать придворного мага сами.
У меня также возникло ощущение: что этот "какой-то" срок будет очень
недолгим.
Нуждаясь в любой помощи, какую я только мог заполучить, я приказал
Плохсекиру послать одного из своих ратников за Большим Джули. С
минимальными трудностями мы доставили его контрабандой во дворец, и наша
группа устроила военный совет. По рекомендации Плохсекира, я сразу же
сбросил личину и ввел нашего гостя в курс событий.
- Сожалею, - сказал Джули, открывая совещание, - но я не вижу, чем я
могу вам помочь, понимаете, что я имею в виду?
- Восхитительно. Вот вам и опытный воинский совет Большого Джули.
- Я ХОТЕЛ БЫ помочь, - пояснил он. - Вы поступили очень хорошо со мной
и моими ребятами. Но я, бывало, работал на Синдикат, понимаете? Я знаю, что
он такое. Коль они напали на твой след, то уже никогда не отцепятся. Я уже
пытался вам это объяснить.
- Ну, не вижу, в чем тут проблема, - прогромыхал генерал Плохсекир. -
Их же только трое и главный их представитель - штафирка чистейшей воды.
Забота о том, чтобы они наверняка ни о чем никому - и никогда - не
доложили, не потребует больших усилий.
Большой Джули покачал головой.
- Ты хороший мужик, Хью, но ты не понимаешь, с чем ты здесь имеешь
дело. Если исчезнет разведгруппа Синдиката, то Большие Парни поймут, что
попали в точку, и приведут в действие систему. Устранение представителей
Синдиката его не остановит... оно его даже не задержит. Если оно что и
сделает, так это ускорит процесс.
Прежде, чем Плохсекир получил шанс ответить, я опередил его
несколькими собственными вопросами.
- Минуточку, Большой Джули. Когда мы впервые встретились, ты
командовал самой большой армией, какую когда-либо видел этот мир, верно?
- Совершенно верно, - кивнул он. - Пока мы не встретили вас, мы катили
вперед весьма неплохо.
-...А мы просто дали вам шанс исчезнуть как солдатам, и выйти в
отставку как гражданам Поссилтума. Тебя и твоих ребят ни разу не победили в
бою.
- Мы - самые лучшие, - гордо подтвердил Джули. - Всякий, кто с нами
свяжется, вырвется окровавленным обрубком без всякого тела при нем,
понимаете, что я имею в виду?
- Почему же тогда вы все боитесь так Синдикат? Если они что-нибудь
попробуют затеять, почему бы тебе и твоим ребятам просто не соединиться с
армией генерала Плохсекира и не преподать им урок хороших манер?
Бывший командир испустил глубокий вздох.
- Они так не работают, - растолковал он. - Если бы они отправились
сюда в поход, словно армия, то, разумеется, мы бы выгнали их взашей. Но они
не пойдут войной. Они будут засылать по несколько громил за раз, и все они
будут вести себя вежливо, что лучше и не пожелаешь, и поэтому их будет не
за что арестовывать. Однако, когда их здесь будет достаточно, они начнут
наваливаться на ваших граждан. По мелочи, но неприятно. Если кто-то вам
пожалуется, то этот кто-то окажется покойником, вместе с большей частью
своей семьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44