Восхитительно!
Может быть, когда все это кончиться, я найду наставника, не
обладающего чувством юмора.
Я замедлил шаг. Теперь я подходил к задворкам трактира. Прямо у
стены росли кусты, что облегчило мне приближение.
Я остановился и снова проверил, нет ли полога.
Ничего.
Пытаясь выкинуть из головы пророчество Ааза: "Легко войти, трудно
выйти", я обвел взглядом верхние окна. Ни одно из них не было открыто,
так что я выбрал ближайшее и леветировал к нему. Паря там, я осторожно
толкнул, я потом потянул за раму.
Заперто!
Я поспешно подтянулся вдоль стены на руках к следующему окну.
Тоже заперто.
Мне пришло в голову, что это будет ирония судьбы, если после всех
наших магических приготовлений нас остановит что-то столь заурядное,
как запертое окно.
К моему облегчению, следующее окно уступило под моим давлением, и
через минуту я уже стоял в трактире, пытаясь умерить сердцебиение.
Комната, где я оказался, была меблированной, но пустой. Судя по
пыли на постели, она оставалась пустой немалое времени.
С миг я гадал, а где же спали демоны, если они вообще спали, а
затем выбросил эту проблему из головы. Время истекало, а я еще не занял
позицию.
Я бесшумно метнулся через комнату и попробовал дверь. Не заперто!
Опустившись на четвереньки, я осторожно открыл ее и прополз через
нее, закрыв ее за собой толчком ноги.
После столь тщательного изучения внутренних помещений трактира по
чертежам Квигли на земле, казалось странным действительно здесь
очутиться. Я находился на длинной стороне Г-образного мезонина,
дававшего доступ к комнатам верхнего этажа. Глядя сквозь решетку шедших
вдоль мезонина перил, я мог видеть внизу собственно трактир.
Столик внизу в настоящее время занимали три человека. В двух из
них я узнал личинные черты Хиггенса и Брокхерста. Третий сидел,
сгорбившися, спиной ко мне, и я не мог разглядеть его лица.
Я спорил сам с собой, не переместиться ли мне на другую позицию
для получения лучшего обзора, когда вошла четвертая фигура, несшая
огромный поднос с громадным кувшином вина, ровно как и с целым набором
грязных бутылок.
- Этот круг за счет заведения, мальчики! - весело хохотнула
фигура. - Пейте за счет старого Иштвана!
Иштван! Это Иштван!?
Ковылявшая внизу фигура, казалось, не демонстрировала никаких
угрожающтх черт, каких я ожидал увидеть от человека, метящего в
правители измерений.
Я быстро проверил его на магическую ауру. Никакой. Не было и
личины. он действительно так выглядел. Я внимательно его изучал.
Он был высоким, но полнота скрадывала его рост. Его длинные седые
волосы и еще более длинная седая борода почти полностью покрывали ему
грудь своей густотой. С постоянно улыбающегося, как казалось, лица
смотрели яркие глаза, а нос и щеки раскраснелись, хотя не могу сказать,
то ли от выпивки, то ли от смеха.
И это - темная, олицетворяющая зло фигура, которой я страшился все
эти дни? Он выглядел в точности тем, что говорил про него
Квигли...безвредным, старым трактирщиком.
Мой глаз уловил движение на противоположном конце мезонина. Танда!
Она, как и я, пригнулась за перилами по другую сторону лестницы, и я
подумывал сперва, что просто увидел движение, когда она прокралась
занять позицию. Затем она посмотрела в мою сторону и снова осторожно
махнула рукой, и я понял, она сигнализировала, привлекая мое внимание.
Я помахал ей рукой, давай знать, что заметил. Она должно быть,
заметила это, так как перестала сигнализировать и перешла к другому
роду действий. Взглянув украдкой на фигуры внизу, чтобы удостовериться,
что ее не заметили, она начала странную пантомиму.
Сперва она сделала несколько повторных жестов вокруг лба, а затем
настойчиво указала на стену у нее за спиной.
Я не понял и покачал головй, чтобы передать это.
Она повторила жесты более подчеркнуто, и на этот раз я понял, что
она на самом деле показывала на место внизу и позади нее. Конюшня!
Что-то начет конюшни. Но что именно?
Я снова обдумал ее первый жест. Она, похоже, тыкала себя в лоб.
Что-то стукнуло ее на конюшне? Она убила кого-то на конюшне?
Я снова покачал головой. Она разочаровано оскалила зубы.
- Трактирщик!
При этом реве я подскочил на целый фут.
Через дверь только что вошли Квингли и Ааз. Что бы там ни пыталась
сообщить мне Танда, с этим попросту придется обождать. Началась наша
атака.
- Две бутылочки твоего лучшего вина... и пошли кого-нибудь
позаботиться о моем единороге.
Все речи вел, конечно, Ааз. Мы согласились, что направлять
разговор будет он. Квингли этому не слишком обрадовался, но в конце
концов согласлися говорить только тогда, когда в этом будет абсолютная
необходимость.
Их вход произвел удивительно мало впечатления на собравшихся
внизу. Фактически Иштван был единственным хотя бы посмотревшим в их
направлении.
- Заходите, заходите, господа, - улыбнулся он, приветственно
раскрывая объятия. - Мы вас ждем!
- Ждете? - выпалил Квингли, откликаясь на мои мысли.
- Конечно, конечно. Вам не следовало бы пытаться одурачить старого
Иштвана, - он с шутливой строгостью погрозил им пальцем. - Нам только
что принес известие...о, извините, я еще не представил вас своему
новому торговому агенту.
- Мы встречались, - прозвучал голос сгорбленной фигуры, когда та
повернулась лицом к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58