Поэтому... гм... Такого прекрасного рыцаря не подобает
оставлять в такой страшной нужде.... и поэтому... гм... мы...
- Мы решили вернуть вам меч, - гордо объявил я.
- В самом деле? - просветлел лицом Квингли.
- А я и не знала за тобой такого, Ааз, - сладко улыбнулась ему
Танда.
- Слушайте, вот это и впрямь товарищество! - Квингли был прямо вне
себя от радости. - Как я когда-нибудь смогу расплатиться с вами?
- Никогда и никому не упоминай об этом, - проворчал Ааз.
- Как, как, простите?
- Я сказал, не стоит упоминать об этом, - поправился Ааз. - Это
самое малое, что мы можем сделать.
- Поверьте ему, - улыбнулся я.
- Теперь я с радостью помогу вам в вашем походе, - ответил Квингли.
- Да ведь имея оружие и добрых товарищей, чего еще может просить рыцарь?
- Денег, - напрямик сказал Ааз.
- О, Ааз, - Танда нанесла ему удар немного чересчур сильный, чтобы
считаться игривым. - Ты такой шутник!
- Разве вы не хотите знать, что это за поход? - спросил я Квингли.
- О, да, я полагаю, ты прав, мой мальчик. Простите меня. Меня
занесло с моим восторгом.
- Расскажи ему, Скив, - подсказала Танда.
- На самом-то деле, - сказал я с неожиданной вспышкой
дипломатичности. - Ааз объяснит все это намного лучше меня.
- Все в действительности очень просто, - пробурчал все еще немного
мрачноватый Ааз. - Мы идем в поход против Иштвана.
- Иштвана? - озадаченно посмотрел на него Квингли. - Безвредного
старого трактирщика?
- Безвредного, вы сказали? - клюнул на наживку Ааз. - Квингли,
между нами, охотниками на демонов, говоря, вам надо еще многому
научиться.
- Я лично и так доволен.
- Разумеется. Вот поэтому-то вас и превратили в камень, помните?
- Меня превратили в камень, потому что я доверился магическому
мечу, который...
Положение возвращалось к норме.
- Господа, господа, - перебил я, - мы говорили о предстоящем
походе.
- Верно, малыш. Как я говорил, Квингли, этот безвредный старый
трактирщик работает в таком тесном контакте с демонами, что я не
удивился бы, узнав, что он и сам демон.
- Невозможно! - с насмешкой отверг Квингли. - Да ведь этот человек
сам послал меня охотиться на демонов.
- Аа! - улыбнулся Ааз. - Тут целая история.
Я поймал взгляд Танды и подмигнул. А она улыбнулась мне в ответ и
кивнула. Это могло занять некоторое время, но теперь уже дело в шляпе,
и Квингли никуда не денется!
ГЛАВА 22

"Вы же впутали меня в еще
один прекрасный миф!"
Лор Л. и Хар Д.

Там в тени что-то было. Я больше ощущал его присутствие, чем видел
его. Оно было темным и змеевидным... и оно следило за мной. Я был один.
Я не знал, куда девались другие, но знал, что они расчитывали на меня.
- Кто там? - окликнул я.
Вернувшийся ко мне из темноты голос обладал глухим эхом.
- Я Иштван, Скив. Я ждал тебя.
- Ты знаешь, кто я? - удивленно спросил я.
- Я знаю все о тебе и твоих друзьях. Я все время знал, что вы
пытаетесь сделать.
Я попробовал установить вокруг себя полог, но не смог найти
силовой линии. Я хотел убежать, но прирос к месту.
- Видишь, насколько мои способности превосходят твои? А ты еще
хотел бросить мне вызов.
Я попытался побороть волну отчаянья.
- Подожди, пока придут другие! - вызывающе крикнул я.
- Они уже пришли! - прогремел голос. - Смотри!
Из темноты ко мне выкатились два предмета. Я с ужасом увидел, что
это головы! Танды и Квингли!
Я почувствовал дурноту, но цеплялся за обрывок надежды. Не было
еще никаких признаков Ааза. Если он все еще на свободе, то, возможно,
мы...
- Не жди помощи от извращенца, - ответил на мои мысли голос. - Я с
ним тоже разделался.
Появился охваченный огнем Ааз. Он сделал, шатаясь, несколько шагов
и упал, извиваясь на земле, покуда пламя пожирало его тело.
- Теперь остались только ты и я, Скив! - глухо произнес голос. -
Ты и я!
- Я уйду! - в отчаянии крикнул я.- Ты победил, только дай мне уйти!
Тьма придвинулась ближе.
- Теперь уже слишком поздно. Я иду за тобой, Скив... Скив...
- Скив!
Что-то трясло меня за плечо. Я резко сел, моргая глазами, пока мир
не приплыл обратно в фокус.
Лагерь спал. Рядом со мной стоял на коленях Ааз, свет от гаснувших
углей открывал озабоченное выражение его лица.
- Проснись, малыш. Если ты и дальше будешь метаться, то кончишь в
костре.
- Это Иштван! - отчаянно объяснил я. - Он все о нас знает!
- Что?
- Я разговаривал с ним. Он вошел в мой сон!
- Хмм...кажется, больше, похоже на заурядный старый кошмар, -
провозгласил Ааз. - Предупреждал же я тебя, не позволяй готовить еду
Танде.
- Ты уверен? - с сомнением спросил я.
- Убежден, - настаивал Ааз. - Если бы Иштван знал о нашем походе,
то ударил бы по нам чем-нибудь более мощным, чем просто корчить рожи
тебе во сне.
Я полагаю, он рассчитывал разуверить меня этим. Не разуверил. Это
всего лишь напомнило мне, что в предстоящей компании меня сильно
превосходили в классе.
- Ааз, ты не мог бы рассказать мне что-нибудь об Иштване? Как он,
например, выглядит?
- Нет шансов, малыш, - улыбнулся мне Ааз.
- Почему это?
- Потому что мы оба увидим его неодинаково, или по крайней мере,
не одинаково опишем его. Если я опишу его тебе, то, когда ты впервые
увидишь его, случится одно из двух. Если он покажется тебе страшнее,
чем я описал его, ты замрешь, а если покажется безвреднее, чем я описал
его, то ты расслабишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58