А теперь поспешай!
- А куда мы вообще направляемся, Ааз. И что это все-таки за запах?
Отталкивающий аромат становился заметно сильнее.
- Это, - торжественно возвестил Ааз, останавливаясь перед
куполообразной палаткой, - запах изврской кухни.
- Еда? Мы прошли весь этот путь только для того, чтобы ты мог
пообедать?
- В первую очередь, малыш, первоочереднре. Я не пробовал приличного
обеда с тех пор, как Гаркин отозвал меня прямо с вечеринки, и посадил
на мель в вашем идиотском измерении.
- Но нам полагается искать что-то применимое против Иштвана.
- Расслабься, малыш. Я на полный желудок лучше торгуюсь. Просто
подожди меня здесь. Я ненадолго.
- Подождать здесь? Разве мне нельзя пойти с тобой?
- Ну, не думаю, что тебе захочется этого, малыш. Для всякого, кто
не родился на Извре, это выглядит даже хуже, чем пахнет.
Я нашел, что в это трудно поверить, но мужественно продолжал
спорить.
- Знаешь, у меня не такой слабый желудок. Когда я жил в лесу, мне
приходилось есть довольно странные вещи.
- Вот что я тебе скажу, малыш: главная трудность с изврской едой -
не дать ей выползти из чаши, пока ее ешь.
- Я подожду здесь, - решил я.
- Хорошо. Как я сказал, я ненадолго. Пока я обедаю, можешь
посмотреть драконов.
- Драконов? - переспросил я, но он уже исчез за пологом палатки.
Я медленно обернулся и посмотрел на стоявшую позади меня выставку
товаров.
Драконы!
Не далее как в пятнадцати футах от места, где я стоял, находилось
огромное, набитое драконами стойло. Большинство драконов было привязано
к задней стене, что и помешало мне увидеть их, когда мы приблизились,
но при прямом обзоре не возникало никаких сомнений, что это драконы.
Любопытство заставило меня подойти поближе и присоединиться к
небольшой толпе перед стойлами. Вонь стояла ошеломляющая, но после
запаха изврской кухни она казалась мне приятной.
Я никогда раньше не видел ни одного дракона, но образцы в стойле
воплощали все ожидания моих грез. Они были огромны, добрых
десять-пятнадцать футов в холке и полных тридцать футов в длину. Шеи у
них казались длинными и змеиными, а когтистые лапы пропахивали по земле
огромные борозды, когда они нервно переминались с лапы на лапу.
Я удивился, увидев, как много тут разновидностей. Мне никогда не
приходило в голову, что драконы могут быть не только одного типа, но
здесь стояло живое доказательство обратному. Кроме всегда
представляемых мной зеленых драконов, тут были и красные, и черные, и
золотые, и голубые драконы. Был даже один бледно-лиловый. У некоторых
имелись крылья, у других их не было. Некоторые отличались широкими,
массивными челюстями, другие - узкими мордами. У некоторых были узкие
раскосые глаза, в то время как у других огромные, как луна, глазищи,
казалось, никогда не моргавшие. Однако у всех имелись два общих
признака - они все были крупными и выглядели порядком скверными.
Мое внимание привлек занимающийся ими девол. Это был самый большой
девол, которого я когда-либо видел, полных восьми футов ростом с
руками, как деревья. Трудно сказать, кто на вид был страшнее - драконы
или их смотритель.
Он вывел в центр стойла одного из драконов. Тот поднял глаза и
обвел толпу буйными желтыми галазами. Толпа под этим взглядом отступила
на несколько шагов назад. Я серьезно подумывал уйти.
Девол крикнул толпе несколько слов на непонятном мне языке, а
затем взял с козел у стены меч.
Быстрый, как кошка, дракон выгнул шею и плюнул в своего сторожа
струей огня. Ударив в девола, пламя каким-то чудом раздвоилось и обошло
его, не причинив ему вреда.
Смотритель улыбнулся и, повернувшись, крикнул зрителям еще
несколько слов. Когда он это сделал, дракон прыгнул на него, с явным
намерением убить. Девол бросился наземь и откатился из-под удара, когда
дракон приземлился с таким грохотом, что содрогнулась палатка. Дракон
стремительно повернулся, но смотритель уже был снова на ногах, подняв
перед глазами дракона амулет.
Я не понял его хода, но дракон, очевидно, понял, потому что присел
на задние лапы. Девол с силой толкнул его, и тот скользнул на свое
место у задней стенки стойла.
По толпе пробежала легкая рябь аплодисментов. На зрителей явно
произвела впечатление свирепость натиска дракона. А на меня лично
произвел впечатление амулет.
Смотритель поклонился на аплодисметны и принялся еще что-то
говорить, на этот раз подчеркивая слова жестами и восклицаниями.
Я решил, что мне настало время уйти.
- Глип!
Меня дернули за рукав.
Я оглянулся. Там, позади меня, стоял маленький дракон! Он был
примерно четырех футов ростом и десяти футов длиной, но по сравнению с
другими драконами казался маленьким. Он был зеленый, с большими
голубыми глазами и тем, что походило на вислые белые усы.
На долю секунды я почувствовал отчаянный страх. Но он быстро
уступил место любопытству. Дракон не выглядел опасным. Он выглядел
вполне довольным, просто стоя передо мной и жуя...
Мой рукав! Зверь ел кусок моего рукава! Я опустил глаза и
удостоверился, что эта часть моей рубашки и впрямь отсутствует.
- Глип! - снова произнес дракон, вытянув шею за новой порцией.
- Пошел вон! - крикнул я и двинул его по морде, прежде чем
сообразил, что делаю.
- Газабкп! - прорычал голос за моей спиной.
Я резко обернулся и уставился на волосатый живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58