В глаза его вернулся огонь, сильней, чем
прежде.
- Даже демонстрация должна дать тебе урок, - поучающе заявил он. -
Контроль, Скив. Контроль - это оплот магии. Бесконтрольная мощь - это
катастрофа. Вот почему ты практикуешься с пером, хотя можешь
передвигать куда более крупные предметы. Контроль. Даже твои скудные
силы были бы опасны без контроля, и я не стану учить тебя овладевать
большими силами, пока ты не научишься этому контролю.
Он шагнул прочь из пентаграммы.
- Чтобы продемонстрировать тебе ценность контроля, я сейчас вызову
демона, существо из другого мира. Он могуч, злобен и жесток и убьет нас
обоих, если ему дать шанс. И все же, несмотря на это, бояться нам его
незачем, потому что он будет находится под контролем. Он не сможет
причинить нам вреда, нам или еще чему-нибудь в этом мире, покуда он
содержится в этой пентаграмме. А теперь смотри, Скив. Смотри и учись.
Сказав это, он опять повернулся к жаровне. Он развел руки в
стороны, и разом ожили пять свечей по углам пентаграммы и линии ее
начали пылать жутким голубым светом. Несколько минут царила тишина, а
затем он стал тихо и неразборчиво читать нараспев заклинание. Из
жаровни появилась ниточка дыма, но не поднялась к потолку, а полилась
на пол и начала образовывать небольшое облако, которое пульсировало и
бурлило. Пение Гаркина сделалось еще громче, и облако выросло,
потемнело. Жаровню уже почти не было видно, но там... в глубине
облака... что-то приобретало очертания...
- Иштван шлет тебе привет, Гаркин!
При этих словах я чуть было не выпрыгнул из собственной шкуры. Они
прозвучали внутри хижины, но не из пентаграммы! Я резко обернулся к их
источнику. Непосредственно в дверях стояла ослепительная фигура в
пылающем золотом плаще. Какой-то безумный миг я думал, что это демон
ответил на вызов Гаркина, но потом я увидел арбалет. Это был, конечно,
человек, спору нет, но заряженный и взведенный арбалет в его руках мало
способствовал моему душевному спокойствию.
Гаркин даже не обернулся.
- Не сейчас, дурак! - рявкнул он.
- Охота была долгой, Гаркин, - продолжал тот, словно не слыша. -
Ты хорошо спрятался, но не рассчитывался же ты в самом деле скрыться
от...
- Ты смеешь?! - ужасный в своем гневе Гаркин резко обернулся.
Вошедший увидел теперь лицо Гаркина, увидел его глаза, его лицо
исказилось в гротескной маске страха. Он рефлекторно выстрелил из
арбалета, но слишком поздно. Я не видел, что именно сделал Гаркин, но
вошедший вдруг исчез в слое пламени. Он пронзительно закричал в агонии,
и упал на пол. Пламя исчезло так же внезапно, как и появившись, оставив
только дымящийся труп, как доказательство того, что оно действительно
существовало.
Несколько мгновений я оставался приросшим к месту прежде чем смог
двигаться или говорить.
- Гаркин... - произнес я наконец. - Я... Гаркин!
Тело его мешком лежало на полу. Я одним прыжком очутился рядом с
ним, но очутился чересчур поздно. Из его груди торчала арбалетная
стрела. Гаркин дал мне свой последний урок.
Когда я нагнулся коснуться его тела, то заметил нечто такое, от
чего кровь застыла у меня в жилах. Его труп полускрывал погасшую свечу
в северном углу пентаграммы. Линии больше не пылали голубизной.
Защитное поле заклинаний пропало.
С мучительным усилием я поднял голову и встретился взглядом с
парой желтых глаз с крапинками золота, не принадлежащих этому миру.
ГЛАВА 2

"Вещи не всегда то, чем кажутся".
Мандрейк.

Однажды в лесу я оказался лицом к лицу со змеекошкой. В другой раз
я столкнулся с паукомедведем. Теперь, встретившись с демоном, я решил
вести себя по шаблону, спасшему мне жизнь в этих ситуациях. Я замер. По
крайней мере, задним числом я хотел бы думать, что это был
преднамеренный, рассчитанный поступок.
Демон закатал губы, открывая двойной ряд острых, как иглы, зубов.
Я подумывал, не изменить ли мне избранный курс действий. Я
подумывал, не упасть ли мне в обморок.
Демон провел по губам пурпурным языком и начал медленно
протягивать ко мне когтистую руку. Это решаало вопрос! Я двинулся
назад, ползя на четвереньках. Удивительно, с какой скорость можно
передвигаться таким способом при надлежащем вдохновении. Я сумел
развить немалую прыть, прежде чем врезался с разгона головой в стенку.
- Гааа... - произнес я. Может показаться, что это не бог весть
что, но в то время это было самое спокойное выражение боли и ужаса,
какое я мог придумать.
От этой моей вспышки демон, казалось поперхнулся. У него вырвалось
несколько возгласов, а затем он начал смеяться. Это был не низкий
угрожающий смех, а восторженный, от всей души смех того, кто только что
увидел что-то очень истерически забавное.
Я находил его тревожным и обидным. Обидным потому что у меня росло
подозрение, что источником его веселья являюсь я, а тревожным, потому
что... ну, он же был демоном, а демоны...
- Холодные, злобные и кровожадные, - выдавил сквозь смех демон,
словно прочтя мои мысли. - Ты купился на всю эту туфту, так ведь,
малыш?
- Прошу прощения? - переспросил я, потому что не мог придумать,
что еще сказать.
- У тебя что-то неладно с ушами? Я сказал: "холодные, злобные..."
- Я вас слышал. Я хотел узнать, что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что ты был запуган до оцепенения несколькими
хорошо подобранными словами моего коллеги, держу пари!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58