- Что в имени, Ааз? - невинно спросил я.
- Заткнись, малыш. Ладно, Фрумпель, имя Иштван что-нибудь для тебя
значит?
- Нет. А следовало бы?
- Следовало бы, если ты хочешь остаться в живых. Это сумашедший
маг, пытающийся захватить власть над измерениями, начиная с этого.
- С какой стати это должно меня беспокоить? - нахмурился девол. -
Мы, деволы, торгуем со всяким, кто способен заплатить цену. Мы не
утруждаем себя анализом политики или психической устойчивости. И имей
мы дело только с нормальными существами, это бы треть урезало наш
бизнес...а то и больше.
- Ну, на этот раз лучше утрудить себя. Может, ты меня не
расслышал? Иштван начинает с этого измерения. Он замыслил
монополизировать энергию Пента, чтобы ее применить в других измерениях.
Чтобы этого добиться, он решил убить в этом измерении всех, кто знает,
как черпать эту энергию. Он не любитель делиться.
- Хмм. Интересная теория, но где доказательства? Я имею в виду -
кого он предположительно убил?
- Гаркина хотя бы, - сухо бросил я.
- Совершенно верно, - прорычал Ааз. - Тебе так хотелось знать,
почему мы путешествуем вместе? Ну, так вот, Скив, был учеником Гаркина,
пока Иштван не послал к нему убийц, чтобы они стерли конкурента с лица
земли.
- Убийц?
- Вот именно. Двоих из них ты видел, тех бесов, которых ты
телепортировал примерно неделю назад, - Ааз взмахнул приобретенным нами
плащом убийцы.
- Где, по-твоему, мы его достали? На барахолке?
- Хмм, - задумчиво ответил девол.
- Он вооружает их техоружием. Погляди-ка на арбалетную стрелу.
Ааз бросил деволу один из снарядов, и тот ловко поймал и
внимательно изучил его.
- Хмм. Прежде я этого не заметил. Хорошая работа по части
камуфляжа, но совершенно неэтичная.
- Теперь ты понимаешь, почему желание заручиться твоей поддержкой
перевешивает удовольствие перерезывания твоего лживого горла?
- Я понимаю, что вы имеете в виду, - ответил, не обижаясь,
Фрумпель. - Это крайне убедительно. Но что я могу сделать?
- Скажи нам сам. Предполагается, что у вас, деволов, есть
диковинки на все случаи жизни. Что у тебя есть, что может нам дать
преимущество над сумасшедшим, знающим свою магию?
Фрумпель подумал несколько минут, а затем пожал плечами.
- Так, с ходу, я ничего не могу придумать. Последнее время я не
покупал оружия. В этом измерении спрос на него не велик.
- Восхитительно, - сказал я. - Можно нам теперь его убить, Ааз?
- Послушайте, вы не могли бы надеть на него намордник? - не
выдержал Фрумпель.
- Какая муха тебя все-таки тебя укусила, Скив?
- Мне как-то не по нутру, когда меня вешают! - рявкнул я.
- В самом деле? Ну, ты к этому привыкнешь, если будешь продолжать
практиковать свою магию. Вот быть сожженным это действительно больно.
- Минутку, Фрумпель, - перебил Ааз. - Ты относишься к повешению
ужасно небрежно - при том, что ты был так удивлен, увидев нас живых.
- Я удивился. Я недооценил степени владения энергией вашим
учеником. Если бы я думал, что вы можете спастись, я бы придумал
что-нибудь другое. В конце концов, я же пытался-таки убить вас.
- Мне не кажется, что он заслуживает особого доверия, - сказал я.
- Заметьте, мой юный друг, что о своих намерениях я говорил в
прошедшем времени. Теперь, когда у нас общая цель, вы обнаружите, что
иметь дело со мной гораздо легче.
- Что возвращает нас к первоначальному вопросу, - твердо сказал
Ааз. - Что ты можешь для нас сделать, Фрумпель?
- Я дейтствительно не знаю, - признался девол. - Если не...знаю! Я
могу вас отправить на Базар!
- На Базар? - переспросил я.
- Базар на Деве! Если вы там не сможете найти то, что вам нужно,
значит, этого не существует. Почему я раньше не додумался до этого? Вот
же ответ!
Он поднялся на ноги и двинулся к нам.
- Не так быстро, Фрумпель.
Ааз выхватил меч, угрожая им деволу.
- Мы хотим гарантии, что ты отправляешь нас с билетом в оба конца.
- Я...я не понимаю.
- Все просто. Ты один раз пытался избавиться от нас. Мне пришло в
голову, что ты можешь попытаться отправить нас в какое-нибудь отсталое
измерение без обратного билета.
- Но я даю вам слово, что...
- Нам не нужно твое слово, - усмехнулся Ааз. - Нам нужно твое
присутствие.
- Что?
- Куда мы, туда и ты. Ты отправишься с нами в качестве
дополнительной гарантии нашего возвращения.
- Я не могу этого сделать! - Фрумпель, казалось, искренне пришел в
ужас. - Я изгнан с Девы! Вы не знаете, что со мной сделают, если я
вернусь!
- Очень жаль. Мы хотим получить гарантию возвращения, прежде чем
шевельнемся, и этой гарантией являешься ты.
- Минуточку! Я думаю, что у меня есть ответ.
Девол принялся лихорадочно рыться в сундуках. Я завороженно
смотрел, как по мере поисков появляется поразительная коллекция
странных предметов.
- Вот он! - воскликнул наконец Фрумпель, высоко подняв свой приз.
Тот походил с виду на металлический прут примерно восьми дюймов
длиной и двух дюймов в диаметре. По бокам у него имелись странные
обозначения, а на конце - кнопка.
- И-Скакун! - воскликнул Ааз. - Я уже много лет не видел ни одного
из них.
Фрумпель метнул ему прут.
- Вот вам. Это достаточная гарантия?
- Что это, Ааз? - спросил я, вытягивая шею, чтобы посмотреть.
Ааз схватил прут за концы и завертел их в противоположных
направлениях. Очевидно, он был сделан из двух частей, потому что и
символы стали скользить вокруг прута в противоположных направлениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58