- Не беспокойся?! Мы идем к деволу по делу, которое,
предположительно, является важным, а ты, кажется, решил устроить, чтобы
все, кого мы увидим, заметят нас и узнают, куда мы идем.
- Слушай, малыш, как обычно ведет себя человек, когда он приходит
в новый для себя город?
- Не знаю, - признался я. - Я бывал не в столь уж многих городах.
- Ну, позволь мне вкратце обрисовать тебе. Они хотят быть
замеченными. Они флиртуют и поднимают большой шум. Они пялятся на
женщин и машут людям, которых никогда раньше не видели.
- Но именно это-то мы и делаем.
- Правильно! Теперь ты понимаешь?
- Нет.
Ааз испустил раздраженный вздох.
- Брось, малыш. Подумай минутку, даже если это и болезненно. Мы
ведем себя как любой другой в незнакомом городе, поэтому никто не
посмотрит на нас дважды. На нас обратят не больше внимания, чем на
любого новоприбывшего. А вот если бы мы последовали твоему предложению,
и вошли бы в город крадучись, ни с кем не разговаривая, ни на что не
глядя, и действительно упорно старались быть незамеченными, тогда
каждый житель и его младший брат уставились бы на нас, пытаясь
выяснить, что же это мы затеяли. Теперь ясно?
- Я...я думаю, да.
- Хорошо. Потому что вот и наша цель.
Я моргнул и посмотрел в направлении его указующего перста. Там
между кузницей и кожевенной мастерской притулилась лавка. Как я сказал,
городская жизнь была мне в новинку, но я признал бы в ней лавку
торговца коврами, даже если бы ее и не украшала большая вывеска,
провозглашавшая ее таковой. Весь фасад вывески был щедро разукрашен
геометрическими узорами, которые явно должны были состязаться с узорами
коворов, находящимися внутри. Полагаю, ей предназначалось выглядеть
богатой и процветающей. Я же находил ее непростительно безвкусной.
Наш разговор настолько поглотил меня, что я на мгновение забыл о
нашей миссии. Однако, теперь, когда непосредственно перед нами
предстала лавка, ко мне мигом вернулась моя нервозность.
- Что мы будем делать, Ааз?
- Прежде всего, думается мне, я опрокину рюмашку.
- Рюмашку?
- Правильно. Если ты думаешь, что я собираюсь состязаться с
деволом в остроте ума на пустой желудок, то тебе лучше отказаться от
этой мысли.
- Рюмашку? - повторил я, но Ааз уже исчез, целеустремленно шагая к
ближайшей таверне. Едва ли я мог что-нибудь сделать, кроме как
последовать за ним, ведя на поводу единорога.
Даже на мой деревенский взгляд таверна была заведением
сомнительным. Линялый навес снабжал мрачной тенью небольшое скопление
обшарпанных деревянных столов. Жужжали мухи вокруг спящей на одном из
столов кошки...по крайней мере, я хотел бы считать, что она спит.
Привязывая единорога к опоре навеса, я слышал, как Ааз ревет,
требуя у трактирщика два самых больших графина вина. Я вздохнул,
начиная отчаиваться в том, что Ааз когда нибудь приспособится к своей
личине старика. Однако трактирщик, похоже не заметил никакого
несоответствия между внешностью Ааза и его наклонностями пьяницы. Мне
пришло в голову, что Ааз, возможно, прав в своих теориях о том, как
пройти незамеченным. Горожане, кажется, привыкли к шумным грубиянам
любого возраста.
- Садись, малыш, - скомандовал Ааз. - Ты заставляешь меня
нервничать, так вот мешкая.
- Я думал, что мы шли поговорить с деволом, - проворчал я,
опускаясь на лавку.
- Расслабься, малыш. Несколько минут туда-сюда не составляют такой
уж большой разницы. Кроме того, взгляни!
В лавку входила молодая, хорошо одетая пара.
- Видишь? Мы все равно не смогли бы заняться никаким делом, до тех
пор, по крайней мере, пока они не уйдут. Разговор, который мы
собираемся затеять, нельзя вести при свидетелях. Ах!
Прибыл трактирщик, звякнув на столе двумя графинами вина на
лишенный блеска лад.
- В самое время! - заметил Ааз, схватив по графину в каждую руку и
немедленно высосав один. - А ты разве не примешь что-нибудь, малыш?
Он запрокинул голову и второй графин опустел.
- Пока мой друг решает, принеси-ка мне еще два...и на этот раз
пусть они будут приличных размеров, даже если тебе придется
воспользоваться ведром!
Трактирщик отступил, заметно потрясенный. Меня это ничуть не
удивило. Я уже был свидетелем способности Ааза поглощать спиртное,
поразительной даже в эпоху, славившуюся горкими пьяницами. А что меня
огорчало, так это то, что трактирщик отбыл, не взяв у меня заказ.
В конце концов я получил свой графин вина только для того, чтобы
обнаружить, что мой желудок слишком разнервничался, чтобы охотно
принять его. В результате я кончил тем, что медленно потягивал вино.
Другое дело Ааз. Он продолжал заливать за воротник с тревожащей
скоростью. Пил он довольно долго. Фактически мы просидели почти целый
час, и по-прежнему пара, вошедшая в лавку, не подавала признаков жизни.
Наконец стало невтерпеж даже Аазу.
- Интересно, что их там так задерживает? - проворчал Ааз.
- Может быть, им трудно принять решение, - предположил я.
- Брось, малыш. Лавка не так уж велика. У него не может быть
слишком большого ассортимента.
Он допил свое вино и встал.
- Мы ждали достаточно долго, - провозгласил он. - Давай-ка теперь
отправим этот цирк на гастроли.
- Но как насчет пары? - напомнил я.
- Мы просто вдохновим их на более быстрое завершение их дела.
В этих словах звучала скрытая угроза, и зубастая усмешка Ааза
служила достаточным подтверждением, что вот-вот случится что-то
неприятное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58