___________________________________
ГЛАВА 3
Девяносто процентов любых сделок состоят в продаже клиенту
самого себя.
З.Холландер
- Давай посмотрим, верно ли я понял, - осторожно проговорил я. - Ты
говоришь, что меня, по всей вероятности, не наймут на основании моих
способностей?
Я не мог поверить, что правильно истолковал лекцию Ааза, но тот так и
излучал энтузиазм.
- Совершенно верно, малыш, - одобрил он. - Вот теперь ты уловил.
- Нет, не уловил, - настаивал я. - Это самая бредовая затея, о какой я
когда-либо слышал.
Ааз застонал и уткнулся лицом в ладони.
Так происходило все время с тех пор, как мы покинули трактир, и любому
будет тяжеловато три дня выносить стоны демона.
- Извини, Ааз, - раздраженно произнес я, - но я этому не верю. Я
принимал на веру многое из сказанного тобой, но это... это противоречит
здравому смыслу.
- Да какое имеет к этому отношение здравый смысл? - взорвался он. - Мы
говорим о собеседовании для поступления на работу!
При этой вспышке Лютик фыркнул и мотнул головой, вынудив нас отскочить
за пределы досягаемости его рога.
- Спокойно, Лютик! - увещевающе посоветовал я.
Хотя и выкатывая по-прежнему глаза, единорог возобновил свой
стоический труд, и груженная нашим снаряжением волокуша тащилась за ним
по-прежнему в целости. Несмотря на происшествия вроде случившегося недавно
у трактира, мы с Лютиком ладили довольно хорошо, и обычно он слушался меня.
Напротив, отношения с Аазом у них в общем-то так и не сложились, особенно
когда последний вздумывал гневно повышать голос.
- Требуется всего-навсего немного мягкости, - надменно уведомил я
Ааза. - Тебе следует как-нибудь попробовать.
- Пока ты пускаешь пыль в глаза своим сомнительным взаимопониманием с
животными, - огрызнулся Ааз, - ты мог бы и позвать обратно дракона. Нам
только не хватало, чтоб он взбаламутил всю округу.
Я бросил быстрый взгляд по сторонам. Он был прав. Глип исчез... опять.
- Глип! - позвал я. - Иди сюда, приятель!
- Глип! - донесся ответный крик.
Кусты слева от нас раздвинулись, и оттуда высунулась драконья голова.
- Глип? - осведомился он, чуть склонив голову набок.
- Иди сюда! - повторил я.
Ни в каком дальнейшем поощрении мой зверек не нуждался. Выпрыгнув на
открытое место, он рысью бросился ко мне.
- Я по-прежнему утверждаю, что нам следовало оставить этого глупого
дракона в трактире, - пробурчал Ааз.
Я оставил его слова без внимания, удостоверяясь, все ли по-прежнему в
порядке со снаряжением, висевшим на спине у дракона на манер седельных
сумок. Лично я считал, что мы везем чересчур много личных принадлежностей,
но Ааз настоял на своем. Глип попытался любовно ткнуться в меня мордой, и я
уловил аромат его дыхания. Какой-то миг я гадал, не был ли Ааз прав,
предлагая оставить дракона в трактире.
- Что ты говорил о собеседовании для поступления на работу? - спросил
я как для того, чтобы сменить тему, так и для сокрытия того, что я начал
задыхаться от зловония.
- Знаю, это кажется нелепым, малыш, - провозгласил с неожиданной
искренностью Ааз, - и так оно и есть, но на свете существует много
нелепостей, особенно в этом измерении. Это не означает, что мы не должны
иметь с ними дело.
Это заставило меня призадуматься. Многим показалось бы нелепостью
путешествовать в обществе демона и дракона. Фактически, если как следует
поразмыслить, это казалось нелепостью и мне!
- Ладно, Ааз, - уступил наконец я. - Я могу принять существование
нелепостей как реальность. А теперь попробуй еще раз объяснить мне эту
затею с работой придворным магом.
Мы снова продолжили путь, покуда Ааз приводил в порядок свои мысли.
Для разнообразия Глип мирно трусил рядом с Лютиком вместо того, чтобы
улизнуть в еще одну из своих исследовательских вылазок на сторону.
- Посмотри, имеет ли это какой-то смысл, - сказал наконец Ааз. -
Придворные маги мало работают... по крайней мере, физически. Их держат,
главным образом, для внешнего эффекта в качестве статус-символа для
демонстрации того, что двор достаточно развит, чтобы иметь и мага. Их редко
призывают что-нибудь сделать. Будь ты шутом, тебя б завалили работой до
упаду, но магу это не грозит. Вспомни, большинство людей относится к магии
нервозно и пользуется ею как можно реже.
- Если это так, - уверенно сказал я, - то я вполне годен. В своей
способности ничего не делать я не уступлю любому магу на Пенте.
- Тут спору нет, - сухо заметил Ааз. - Но дело обстоит вовсе не так-то
легко. Для сохранения работы не требуется почти никаких усилий. А вот
получение работы может обернуться тяжелой борьбой.
- О! - успокоился я.
- Так вот, для получения работы тебе придется произвести впечатление
на короля и, вероятно, на его советников, - продолжал Ааз. - Тебе придется
произвести на них впечатление собой, а не своими способностями.
- Как-как? - нахмурился я.
- Слушай, малыш. Как я сказал, придворный маг - это витрина,
выставленное напоказ богатство. Они будут искать того, кого им захочется
держать у себя при дворе, того, кто производит впечатление независимо от
того, делает он что-нибудь или нет. Тебе надо будет излучать уверенность. И
самое главное, тебе понадобится выглядеть похожим на мага... или, по
крайней мере, на то, каким им представляется маг. Если ты сможешь одеться
как маг, говорить как маг и вести себя как маг, то, возможно, никто и не
заметит, что у тебя нет способностей мага.
- Спасибо, Ааз, - поморщился я. - Ты действительно творишь чудеса для
создания у меня уверенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9