А
времечко-то идет, люди-то мрут. Один я за все в ответе, ни спуску мне не
будет, ни послабления.
И тут чего-то успокоился я, даже весело стало. Потому, когда все
решено, оно как-то проще.
Тут как раз меня Наставник и позвал. Поднялся я, взял засечку и пошел
к нему по маячку. И что ни шаг, то трудней, потому что опять они на меня
уставились. Уши давит, нутро выворачивает, а я зубы сцепил: нет, думаю, не
сломаете!
Опять им Наставник про разговорник мой напомнил: какая частота и
какая скорость речи, и вопросы предложил задавать. Тут, вблизи, я его
почувствовал, наконец, и как ему за меня страшно почувствовал. Мне его
прямо жаль стало, я-то уж ни чуточки не боялся. Стоял как дурак перед
оградой, и ждал чего ж у меня сейчас спросят. А они все молчат, не знают с
чего начать. Наконец, выскочил один, и вопрос самый дурацкий, как водится.
Кто я, спрашивает.
- Человек, - отвечаю. Это я на своем языке сказал и пояснил сразу: -
Так зовут себя разумные, что живут наверху.
Ну, тут сразу другой. Сколько вас, спрашивает. Вот это уже в точку!
- Не могу сказать, - отвечаю. - По причинам, от нас независящим, люди
сейчас разобщены. Та община, в которой я вырос, отрезана от мира
непроходимыми ядовитыми пустынями. Знаю только, что здесь прямо у нас над
головой, живет три-четыре сотни человек.
Это их маленько зацепило, но тут, как на грех, следующий вылез и
сразу все дело повернул. Как нам удается защищаться от температурных
скачков и жесткого излучения солнца, спрашивает.
Ну, сказал я про одежду, про жилища, что излучения никакого мы не
чувствуем, приспособились, наверное, и уж тут вопросы, как из мешка
посыпались. Есть ли на поверхности другие формы жизни, и как мы пищу
добываем, и правда ли, будто мы улавливаем электромагнитные колебания, и
какие у нас органы чувств, и как мы друг с другом общаемся, и какая у нас
общественная структура. Успевай отвечать! Честно сказать, так я на добрую
половину ответа не знал. Ну да мне не зазорно, так и говорю: не знаю, мол.
До того-то наша наука не дошла, о том-то и не задумывались, слишком
привыкли, а то-то сам узнать не успел, потому что маленьким был.
А потом один вдруг спрашивает, как я к Наставнику попал. Чую,
напрягся тот, а мне смешно.
- Из чистого любопытства, - отвечаю. - Захотелось в колодец
заглянуть.
А он свое гнет: как возникла идея такого эксперимента? По своей воле
я в нем участвую?
- Ах ты, - думаю, - вон ты куда заворачиваешь!
- Да, - говорю. - Как понял, что вы разумны, захотел узнать, что вы
такое. А потом убедился, насколько больше вы знаете, и поучиться решил. У
нас, у людей, - говорю, - дела сейчас незавидные. Нам очень нужна ваша
помощь или хотя бы знание ваше.
Тут они примолкли наконец, и почуял я, что переломил их отношение.
Любопытство, удивление остались, а вот отвращения и брезгливости той уже
не было. Признали они меня.
То и Наставник понял, вмешался скоренько. Намекнул, что устал я,
потому как день для меня сегодня тяжелый. Может, мол, есть смысл отложить
остальные вопросы? Я-то теперь в их распоряжении.
Ну что ж, они не против. Их-де сегодняшний разговор отчасти врасплох
застал. Им бы теперь все обдумать, подготовиться, чтобы знать, значит, с
какой стороны за меня крепче взяться. А тот, что все хотел Наставника
подловить, спрашивает вдруг, не соглашусь ли я пройти психофизическое
обследование. Прислушался я к Наставнику, а он весь сжался, не хочет на
мое решение влиять.
Почему бы и нет? - говорю. - На куски-то меня не порежете?
И пошло, и поехало. Они сперва меня хотели с Наставником разлучить,
но тут мы оба взбунтовались. Я, честно, так просто испугался, что без него
не выдержу. А он доказывает, что мне для нормальной жизнедеятельности
особый режим нужен, пища особая, процедуры специальные. Кто, кроме него,
мол, пока может это обеспечить?
Ну, сначала было очень противно, когда меня кололи и разные параметры
снимали, а потом, когда за тестовые проверки взялись, так даже смешно.
Мы-то с Наставником это давным-давно отработали, мне так даже приходилось
все просить, чтоб задачку усложнили, а то я это знаю.
Я его спрашиваю, зачем, мол, время терять? Он что, не дал им эти
данные? - Так положено, Ули, - отвечает. - Результат считается
достоверным, только если его можно получить повторно независимым путем. Не
обижайся, - говорит, - это не тебя, а меня проверяют. Слишком, мол,
большое открытие, чтоб можно было положиться на мнение одного человека.
- Странно, - говорю. - Выходит, вы друг дружке не доверяете? - В
науке, - отвечает, - не может быть доверия. Главное, - говорит, -
исключить ошибку. Слишком много от нас потребуется, если я окажусь прав.
Ну, ладно, дотерпел я до конца, а они мне за то подарочек сделали, я
прямо чуть не запрыгал. Новый разговорничек с локацией, так что я даже
мелкие предметы мог слышать, с автоматической регуляцией скорости речи,
чтоб, значит, не только мне разбирать, когда они с обычной скоростью
говорят, но чтоб и моя речь сериями шла, а не в год по капле. Оно конечно,
для себя старались, но и мне большое облегчение, потому уже не слепой,
можно ходить и по стенке не шариться.
Тут и до светлого праздничка дошло: решили меня, наконец, выслушать.
Немного их на сей раз собралось, пятнадцать. Пятеро знакомые уже, а то все
новые. И какие-то они не такие, ну, внутри у них по-другому. Вот у
Наставника я всякое чувство примечаю, у других тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17