– Но я молю небеса, чтобы Рой не почуял это. – Он на минутку задумался. – Я сообщу ему такое, на что клюнут очень многие газеты. Так его можно заставить забыть, что он видел меня целующим юную наследницу в кухне ее роскошного дома в шесть утра.
– Но ведь вы тогда только вошли, – запротестовала Сьюзен. – Вы были одеты.
– Зато вы нет.
– О! – смутилась девушка. – Вы не должны были заметить.
– Но я всего лишь человек.
– Но не такой человек, каким вас хочет представить Рой, – возразила она, а потом приложила руки к пылавшим щекам. Грэгори мягко засмеялся.
– Вам не кажется, что в подобных обстоятельствах это равноценно моему отказу остаться у вас на ночь? – Он отнял ее руки от лица и внимательно посмотрел на девушку. – Тогда у меня почти не осталось бы доказательств моей невиновности. Если только вы не блефовали, – добавил он после невыносимо затянувшейся паузы.
Сьюзен пришлось сделать усилие и убедить себя, будто она на самом деле была далека от подобного.
– Вам еще придется это выяснить. Вы действительно невиновны, Грэгори?
Он покачал головой.
– Никогда не играйте в покер, Сьюзен. У вас для этого неподходящее лицо. Это не для вас. Вы, очевидно, не успели прочитать слишком много из того, что достал Дэвис.
Благодарная за то, что Грэгори снял этот камень с ее души, Сьюзен с облегчением вздохнула.
– Я ничего не прочитала. Что же такого дурного вы натворили? – бросила она украдкой взгляд на спутника.
– Прочитайте только то, что позволено было напечатать, и составьте свое мнение. Но когда будете этим заниматься, не забывайте, во что мог превратить утреннюю сцену на кухне Рой, и проглотите все, предварительно хорошо посолив.
Рассмеявшись, Сьюзен повернулась к нему.
– Грэгори Хенсворд, вы что, хотите сказать, что у вас есть определенная репутация?
Рука, поддерживавшая ее под локоть внезапно крепко сжалась. Грэгори усадил Сьюзен в саду на скамейку и расположился рядом. От одного лишь взгляда на его посерьезневшее лицо у девушки перехватило дыхание: что же такое он собирался ей поведать? Что плохого мог он совершить? Грэгори положил локоть на спинку скамейки и принялся играть с локоном Сьюзен, выбившимся из гребня. Он наматывал его, пропускал между пальцами, и этой шелковистой прядью девушка оказалась словно цепью прикованной к человеку, к которому уже были обращены и чувства ее, и помыслы.
– Знаете, Сьюзен, очень давно, когда вы еще ходили пешком под стол, я свалял дурака с одной актрисой. Я был довольно молод, когда сумел провернуть первую крупную сделку в моей жизни, чтобы привлечь внимание прессы. Я как идиот верил, будто это сделает меня важной персоной. Такой важной, что Шелли не сможет не влюбиться в меня. Но она ничто не любила так сильно, как известность. Удивительно красивая, даже экзотичная, она была старше меня на восемь лет. – Грэгори помолчал, глаза его сверкнули. – Я был в замешательстве, когда случайно услышал оброненную кем-то фразу о ее любовной связи с младенцем, я… – Грэгори опять пожал плечами. – Боюсь, я повел себя ужасно. Не буду рисовать вам полной картины, но мне повезло, и я не попал за решетку за драку да еще и со словесным оскорблением. Последовавшая за этим сомнительная слава доставила мне немало хлопот, друзей привела в ужас. Все были поражены, но только не та дама. Дело замяли, но я многому научился, и прежде всего – держать себя в руках. За мной еще долго ходили по пятам газетчики в надежде, что я повторю ошибку. Они никогда не упускают шанс напомнить читателям о вашем прошлом, лишь бы появился предлог.
– О! – Сьюзен спрятала улыбку.
– Да. Смешно. Но с тех пор я никогда не доводил себя до крайности. А сегодня я впервые за долгие годы опять чуть не сорвался и не вмазал этому Дэвису. Эксклюзивное интервью поможет молодому журналисту пробиться в солидное издание, а заодно окажется небольшой платой, чтобы сохранить секрет.
– Но он ни за что…
– Вы думаете? Он очень тщеславен, Сьюзен. Рой хочет добиться вашей любви, но ему не удается, и он хорошо это понимает. Вы сами доверили бы ему историю своей жизни? – без обиняков спросил Грэгори.
Сьюзен вынуждена была признаться себе, что ни за что не сделала бы этого. Да и не висело над ней такого обязательства. Она покачала головой. Но к этому знанию пришло и еще кое-что: клубок загадок, мучавших ее всю ночь, наконец-то распутался. Да, она вряд ли доверилась бы Дэвису, а вот Грэгори доверила бы не только историю своей жизни, но и саму жизнь.
Сьюзен повернулась к мужчине, и тот моментально выпустил ее локон из рук. Лица их почти соприкасались. Как трудно было собраться с мыслями под пристальным взглядом его ясных глаз, в которых можно было утонуть! Девушка порывисто отвернулась.
– Вы помогли мне понять, что я должна остаться. Спасибо вам, Грэгори.
– Не за что, мне было даже приятно.
– Но не так, как это могло оказаться.
– Я не хотел вносить путаницы.
– Тогда вам лучше позвонить Марку и все ему объяснить. Мне кажется, он совсем запутался.
– Да, Марк был очень расстроен, когда позвонил мне вчера. Он потребовал, чтобы я сказал вам правду, в противном случае он сделал бы это сам. Он доставил мне немало хлопот.
– Я тоже начала подозревать неладное, когда Марк пригласил меня на ленч. Он очень старался держаться спокойно, но, видимо, ему пришлось бороться с внутренним сопротивлением.
– Вы весьма сообразительны, Сьюзен.
– Не очень. Почему вы просто не попросили меня не принимать пока никаких решений?
– Девушку, которая всегда поступает наоборот? – Голос, глаза, все тело Грэгори побуждали Сьюзен признать его правоту. – Вы должны были принять собственное решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45