– Жаль, что так случилось, – прошептала она, кусая губы, удерживая вновь подступившие слезы. – Нельзя было этого допускать, не вовлекать тебя в дела моей сестры. Только посмотри, чем все это закончилось.
Его дыхание стало ровным и глубоким – заснул пли потерял сознание? Хорошо, что она вызвала врача.
Ларвия прилегла рядом с ним на постель и положила голову ему на плечо, стараясь не касаться кровоточащих ран.
Она решила остаться с ним, пока не придет врач.
* * *
Во всех окнах дома Гракхов не было света, за исключением гостиной, освещенных факелами. Марк надеялся, что там продолжают разговаривать сенатор и Септим, а это значит, можно незаметно провести Юлию в спальню друга. Он пронес ее через галерею и опустил босыми ногами на вымощенный плитами тротуар под окнами. Подергав окно, обнаружил, что оно закрыто изнутри, достал нож, осторожно просунул его и отодвинул задвижку, поднял Юлию через подоконник, а затем перепрыгнул сам.
– Подожди здесь, – тихо сказал он. – Пойду найду Септима.
– А что, если сюда кто-нибудь войдет, пока тебя не будет? – прошептала Юлия, выглядевшая бледной, испуганной и угнетенной. Марк почувствовал себя дикарем, тащившим ее ночью, словно мешок с зерном. Ему было понятно, насколько униженной она себя чувствовала: услышав шум, поднятый Веригом у дверей спальни, они бежали из дома Сеяна, как воры, а теперь так же тайком, через окно, пробрались в дом Гракхов.
– Ложись в постель. Любой из слуг, вошедший сюда, подумает, что ты… подруга Септима – он часто приводит женщин домой, его родители смотрели на это сквозь пальцы, лишь бы отвадить его от Субуры.
По выражению ее лица Марк понимал, насколько ей все это отвратительно: их история, начавшись так романтично, превратилась в фарс из комедий Плавта, но не было времени задумываться над этим – необходимо сейчас же найти Септима и как можно быстрее доставить Юлию в атрий, пока Ливня Версалия не бросилась разыскивать свою подопечную.
Марк поцеловал дрожащую девушку в лоб, хотя па ней был накинут его плащ, обнял ее, крепко прижимая к себе, пока дрожь не прошла.
– Так лучше?
Она кивнула.
– Постараюсь вернуться как можно быстрее.
Оставив ее посередине комнаты, сам снова перепрыгнул через подоконник и пошел по галерее, бегом пробежал через сад, завернул за угол и вышел к парадной двери дома; пригладив волосы и поправив одежду, постучал в дверь, надеясь, что никто не заметит отсутствие на нем плаща.
Слуга встретил его и пошел за Септимом. Когда тот появился, Марку сразу стало понятно, что он пьян.
– Марк! Ты все же решил принять наше предложение? Лучше поздно, чем никогда – таков мой лозунг. Пойдем в столовую выпьем.
Марк подождал, пока уйдет слуга, а потом схватил друга за руку.
– Септим, постарайся протрезветь – нужна твоя помощь.
Септим изо всех сил старался сосредоточиться.
– Что случилось?
– Мне с Юлией пришлось поспешно бежать из дома ее сестры, и я привел ее сюда, она в твоей спальне.
Должно быть, эти слова возымели действие – Септим заморгал глазами.
– Здесь, в доме?
В это время в атрий вошел сенатор.
– Мы вошли через окно, – тихо добавил Марк и тепло улыбнулся сенатору Гракху. – Добрый вечер.
– Пошли выпьем с нами, сынок, перед сном. Почему ты не прошел сразу в гостиную?
– Извините, не могу. Я забыл кое-что сказать Септиму. И буду очень краток.
Сенатор кивнул и вышел из зала. Септим бросил на Марка взгляд, означавший, что он пришел в норму.
– Ты говоришь, она в моей спальне? – прошептал он, подойдя к Марку совсем близко.
– Да.
Септим закрыл глаза.
– Если отец узнает об этом, его хватит удар.
– Как он может узнать ее?
– Давай не будем испытывать судьбу: даже будучи смертельно пьяным, он обращает внимание на хорошеньких девушек. Пошли, – они поспешили по коридору, направляясь в спальню Септима. – Не могу поверить, что ты привел ее сюда, Марк. Ты же не хочешь, чтобы нас всех арестовали за нарушение клятвы?
– А что мне оставалось делать? В спальню, где мы находились, рвался старый слуга. Мне нужно было вывести ее оттуда, а твой дом совсем рядом.
– И что ты собираешься сейчас делать?
– Паланкин Юлии у входа в дом Сеяна – нужно провести ее туда и сделать вид, что она выходит из дома сестры.
– Почему же сразу не отвел ее к паланкину, когда выбрались из дома Сеяна?
– У нее нет сандалий.
Септим резко остановился у входа в спальню.
– Что ты сказал?
– Очень торопились, и не было времени искать ее сандалии, они остались под кроватью в комнате.
– И теперь прикажешь искать ей сандалии, да?
– За весталками очень строго следят, Септим. Кто-нибудь обязательно заметит, что она явилась в атрий босой. Ливия Версалия ничего не пропускает.
Септим открыл дверь своей комнаты и увидел небольшую фигурку, съежившуюся на постели. Выражение раздражения сразу сменилось сочувствием. Юлия тревожно приподнялась, но, узнав вошедших, успокоилась.
Септим подошел к столу у окна, достал свечу и зажег ее от факела в галерее. Вернувшись в комнату, сел у постели рядом с Юлией.
– Как вы себя чувствуете, маленькая прелестница? Юлия измученно улыбнулась.
– Хорошо.
Септим взглянул на Марка, стоящего рядом.
– Придется дать несколько уроков моему другу по обращению с дамами – таскать босыми под дождем совсем не обязательно.
– Это не его вина.
– Дорогая, понимаю, вы, должно быть, влюблены, – сухо ответил Септим, похлопав ее по руке. – Л теперь дайте подумать, как достать пару сандалий из комнаты матери.
Когда Септим ушел, Марк обнял Юлию.
– Ты, в самом деле, чувствуешь себя нормально? – нежно спросил он. Она ощущала озноб, словно страх проник в нее до костей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80