Кусок мрамора, грянувшись о
плиты у подножия храма, разлетелся на части. Одна из них ударила в спину
уходящую от меня девушку. Та пошатнулась и упала лицом на камни.
Когда я подбежал, она была еще жива. Кровь струйкой выбивалась из
уголка рта. Она смотрела на меня, пыталась что-то сказать, но тщетно.
Потом закрыла глаза...
...Я не помню, что было со мной в тот вечер. Сейчас уже некого
спросить об этом, но я знаю, что обратился тогда с мольбой к Афродите,
богине любви. Я упрекал богов в несправедливости, просил, чтобы вернули
мне ее, готов сам был спуститься в царство Аида. Ведь последним, что я
слышал от нее, было: "До свидания!"
В ту ночь мне приснился странный сон, а возможно, это был и не сон
вовсе: я не мог уснуть тогда. Я видел, как прекрасная женщина с мальчонкой
на руках вышла на берег моря, опустила на землю ребенка и, взглянув на
меня, подняла два плоских камня. Она кинула их в море одновременно, и те
запрыгали по волнам, оставляя за собой сдвоенные круги, куда-то все дальше
и дальше к горизонту, туда, где искрился рассвет.
В то время я не придал значения этому сну, понимание пришло позднее.
А тогда буквально через несколько дней я погиб в нелепой и жестокой
схватке с пиратами, напавшими на нашу галеру.

3
...Я сидел и молча слушал лейтенанта. Нельзя сказать, что я верил
ему, но фантастикой увлекался с детства и потому не прерывал. Нэвер
перевел дух, выбросил в огонь догоревший окурок и продолжил, незаметно
перейдя на "ты":
- Представь себе, сержант, мои чувства, когда я, семнадцатилетним
мальчишкой, вдруг вспомнил все, что было со мной в прошлой жизни. На мой
юношеский опыт неожиданно наслоилось то, что я знал со времен
древнегреческих поселений. Это так меня потрясло, что я неделю ходил сам
не свой, то принимая открывшееся во мне знание за шутки дьявола, то
начиная беззаветно верить в себя возрожденного.
С новой силой разгорелась и любовь. Пылкая юношеская страсть
смешалась с давним огнем и вспыхнула как никогда ярко.
Я взял расчет у хозяина, в лавке которого работал приказчиком, собрал
все свои сбережения и ушел по дорогам средневековой Англии искать ту,
которую полюбил недавно, и кого любил уже несколько веков...
Нэвер умолк. Я с трудом оторвал глаза от тлеющих углей и, взглянув на
него, изумился. Лицо лейтенанта неожиданно просветлело, он с непонятной
ласковостью смотрел в глубину звездного неба. Он даже улыбался, но улыбка
эта была печальной.
- И вы нашли ее? - осторожно спросил я, стараясь не нарушать
сгустившейся тишины.
- Что? - словно проснувшись, переспросил Нэвер. - Да, нашел. Я
встретил ее среди меловых холмов на юго-западе Англии. Знаешь, сержант,
это была моя самая счастливая жизнь. Ее звали Элеонорой в то время, и она
помнила меня. Мы поженились, со временем накопили денег и смогли купить
дом в графстве Сассекс. Там и прожили до старости. Когда же настала пора
уходить в мир иной, Элеонора, как в давние времена, улыбнулась и сказала
мне: "До свидания, Айрен..."
И мы встретились снова... Встретились...
Последнее слово Нэвер произнес как-то глухо и обреченно. Я увидел,
что лицо его закаменело. Он поднял с земли сухую ветку, переломил ее между
пальцами и мрачно изрек:
- Но эту встречу мне вспоминать не хочется. Мы поссорились с ней
тогда, крепко поссорились. И она сказала напоследок: "Знаете, сеньор!
Многие желают своим врагам, чтобы те умирали снова и снова. Но никому это
не удавалось. Однако я предоставлю вам такую возможность! Вы будете
умирать! И всю ту боль, что вы причинили мне, я воздам в десятикратном
размере. До свидания, мой сеньор!" Последние слова были сказаны почти
весело. Она ушла, хлопнув дверью, а я...
Я сгорал на кострах испанской инквизиции, погибал от выстрела ее
пистолета при восстании Монмута, у нее на глазах корчился, поднятый на
штыки французскими гренадерами при обороне Смоленска. И всегда меня
преследовал взгляд холодных серых глаз и насмешливое: "До свидания..." Это
стало проклятием.
А к смерти привыкнуть нельзя. Говорят, человек ко всему привыкает...
Неправда. Невозможно привыкнуть к смерти.
Уж слишком это особенное состояние. Умирать почти всегда страшно, но
далеко не всегда трудно...
- Ч-ш-ш! - вдруг прервал сам себя лейтенант.
Я прислушался. Сверху послышался какой-то шорох, шуршание травы.
"Повстанцы, - мелькнула мысль. - Увидели свет костра." Я протягивал руку
за своим АКСом, когда, вспарывая тишину, ахнул выстрел. Стрелял Нэвер. На
дно воронки, в шелесте осыпавшейся глины шлепнулся кусок обгорелой шерсти
и мяса, за секунду то того бывший сусликом. Я шумно вздохнул. Нэвер
выругался. Я нервно хмыкнул и сказал:
- Мне тут уже повстанцы мерещиться начали.
Лейтенант усмехнулся.
- А вы отменный стрелок, - заметил я, помолчав.
Он снова усмехнулся и объяснил:
- Я тренировался. Видишь ли, сержант, есть у меня дурацкая мечта, что
может быть, однажды я успею выбить оружие из ее рук, отвести удар и
попросту объясниться. Пока не удавалось...
- А вы не пробовали... э-э-э... первым нанести удар?
- Нет! - резко ответил Нэвер. - Нет, не пробовал и не стану никогда.
Пусть все что угодно, но руку на нее я не подыму.
- Ради Бога, лейтенант, простите. Я не хотел вас задеть, - я слегка
смутился.
- Ничего, - сказал он, - я понимаю, сержант. У тебя ведь только одна
жизнь... Знаешь что? Давай-ка спать. Нам возвращаться завтра.
1 2 3 4 5