За столом, где совершенно свободно могла бы разместиться целая
делегация ООН, сидел Торн и пил кофе.
Не успел Бухер открыть для приветствия рот, как Ричард выпалил:
- Какого черта Пасариан ошивается в Индии?
Бухер, поставив на стол свой "дипломат", сел. "Надо дать ему
возможность выговориться. Попытаюсь угадать, что все это значит. И какой

странный вид у Торна, - размышлял Бухер. - Воротничок с монограммой на
рубашке расстегнут. Отсутствует галстук. Небрит. Конечно, Ричард имел на

все это право, но он никогда не позволил бы себе появиться здесь в таком
виде, не имея на то определенных причин".
Это была уже не игра, Ричард действительно был взбешен.
- Мне необходимо еще одно компетентное мнение по поводу закупки земли
в тех краях, - начал Бухер. - Кто лучше...
- А мы уже покупаем эти земли? - испуганно спросил Торн.
- Вы согласились с тем, что я полностью реализую выводы своего
доклада, - продолжал Бухер, оправдываясь и испытывая при этом унижение. -
Это явилось условием моего согласия стать президентом компании.
Торн потер обеими руками лицо и вздохнул:
- Но это не означает, что вы можете исключить меня из управления моей
собственной компанией. Прежде чем что-то реализовывать, вам следовало б
ы
спросить меня.
- Но вы же были в отпуске, - запротестовал Бухер. - Я решил вас не
беспокоить лишний раз. - Произнося эти слова, Поль понимал, насколько
фальшиво звучит его объяснение.
- Меня в любой момент можно было найти по телефону, - парировал Торн.
Затем он устало опустил голову на грудь и грустно добавил: - Билл никогда

бы не принял подобного решения, не поставив меня в известность.
- Я не Билл, - возразил Бухер.
- А я и не жду от вас, чтобы вы им были, - вскинулся Ричард. - Но я
очень рассчитываю, что вы будете соблюдать правила поведения в компании!

Наступило долгое молчание. Торн решил смягчить удар.
- Поль, - начал он, - вы блестящий специалист. И вы, конечно же,
заслуживаете, чтобы быть на самом верху. Но, пожалуйста, никогда не
забывайте, чья это компания.
- Это больше никогда не повторится. - Похоже, Бухер искренне
раскаивался. Он попробовал сменить тему разговора: - Вы искали Пасариана.

Зачем?
- Там какие-то неполадки с его установкой П-84, - сообщил Торн. -
Уолкер начал по этому поводу психовать. Я, конечно, понимаю, что Уолкер
всегда чего-нибудь боится: то катастроф, то других неприятностей, но на
этот раз он и меня заставил беспокоиться.
- Я позабочусь об этом, - поднимаясь, заверил Ричарда Бухер. Он
понял, что беседа закончилась.
- Надеюсь, что так. - Торн дождался, пока Бухер вышел из кабинета,
потом встал и подошел к большому окну, выходившему на красивую старую
водонапорную башню. Вид из окна, как правило, успокаивал его, но только не

сегодняшним утром. Торн был слишком огорчен.
Что-то терзало его с момента трагической смерти Ахертона, но Ричард
не мог объяснить, что конкретно его беспокоило.



6

Курс лекций назывался "Военная история: теория и практика". И хотя
название заинтриговывало, на самом деле эти лекции представляли собой

несколько расширенный обзор наиболее знаменитых сражений. Предполага
лось,
что они должны вселить в курсантов уважение к воинским доблестям. Это
иногда срабатывало, но в большинстве случаев подростки оставались
совершенно равнодушными к боевым заслугам предков. Курс был обязательн
ым,
и каждому мальчику надлежало пройти его.
На сегодняшнем уроке истории присутствовали почти все курсанты из
взвода сержанта Неффа. Школьный священник рассказывал ребятам о знамен
итом
гунне Аттиле. Священник Будмэн был высок, худощав, его черные волосы
разделял прямой пробор. Он носил церковный воротник и твидовый пиджак.

Читая повествования о жизни и подвигах Аттилы, Будмэн проникал за преде
лы
холодных и бесстрастных страниц, заглядывал в душу воинственного гунн
а.
Священник чувствовал, что Аттила был глубоко несчастным человеком,
страдальцем, что по-настоящему он не был никем понят. И это роднило его,
Будмэна, с великим гунном.
- Этого беднягу, - любил повторять священник, - история
интерпретирует, конечно же, неправильно. Вам необходимо уяснить, что
Аттила считался среди своих соотечественников справедливым правителе
м...
Единственным подростком в классе, кто внимательно слушал лектора, был

Дэмьен, что явилось неожиданностью даже для него самого, ибо Дэмьен не
очень-то жаловал историю. Напротив, он чувствовал какое-то внутреннее
сопротивление к этому предмету. Однако за последние несколько месяцев

Дэмьен вдруг начал испытывать странное и смутное очарование при мысли
о
тех, кто жил и умер много-много лет назад.
- Меньше всего Аттила стремился к разрушениям, - продолжал священник,
- во всяком случае, по сравнению с другими завоевателями до и после
него...
Марк и Тедди, который пристроился с некоторых пор к Торнам, затеяли
возню. Марк что-то накарябал на обрывке бумаги, и Тедди еле сдерживался,
чтобы не захихикать.
- В самом деле, - рассказывал Будмэн, - ведь Аттила так стремился
получить всестороннее образование, что пригласил к своему двору многи
х
ученых римлян...
В этот момент Марк сунул клочок бумаги Дэмьену. Тот глянул на обрывок
и, захваченный врасплох, не сумел сдержать смех.
Священник замер на полуслове:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248