В институте форми ровался новый отдел: он получался из слияния двух ла бораторий и еще каких-то разрозненных научных со трудников. Отдел формировался заново, и Ключареву, чтобы сесть в начальники, не надо будет кого-то спихи вать или через кого-то перешагивать.
Сейчас он думал именно об этом. А зам говорил о том, какой это будет замечательный отдел. Мощный. Современный. И, надо полагать, дружный,- вы слыши те, Ключарев?
Ключарев сказал:
- Как же не слышать, вы это в третий раз говорите.
- Я и в сотый скажу,- зам засмеялся. - Я вас со блазняю.
- Я уже соблазнен.
- А я вас соблазняю и дальше, чтобы не передумали.
- Справлюсь ли?
- Ну-ну. Перестаньте!
Продолжая фразу, зам на ходу пожал руку одному из сотрудников и добродушно подмигнул: работайте, дескать, работайте, я вас отвлекать не буду. Он кивнул еще двум сотрудникам. И еще одному пожал руку. Они с Ключаревым шли вдоль рабочих столов и негромко разговаривали:
- Подберите себе хорошего секретаря. Видите вон тех трех девушек?
- Да.
- Обратите внимание на ту, рыженькую.
- Та, что с постным лицом?
- Да. Умненькая. И старательная. Все дела и все бу маги у вас будут в полном порядке.
- Спасибо.
Они разговаривали негромко. Потом они вышли в ко ридор.
- А теперь в шестую лабораторию,- сказал зам.
По пути в шестую лабораторию Ключарев на минуту остановился и закурил. Он хотел "что-то" сказать и счи тал, что лучше это сказать сразу. Лучше раньше, чем позже.
- Маленькая справка,- так он начал. - Когда чело века кто-то двигает вверх, то потом этот кто-то садится своему выдвиженцу на шею. Со мной это не пройдет.
Зам засмеялся:
- Вот и прекрасно. Будь самостоятелен.
- Я не шучу.
- И я не шучу.
Зам потрепал Ключарева по плечу:
- Не робей заранее. К тебе на шею никто не метит. Во всяком случае, не я.
Зам был веселый и шутливый человек. Ключарев тоже был веселый и шутливый человек. Такие люди все гда договорятся. Просто Ключарев считал, что в эту ми нуту ему надо быть начеку.
Когда Ключарев вернулся домой, здесь уже все всё знали,- и в прихожей, и в комнатах почти физически ощущалось настроение небольшого семейного праздни ка. Звонил уже Коля Крымов и поздравлял. Звонил Па вел, тоже поздравлял. Выяснилось, что и Коля, и Павел, и другие знакомые сегодня нагрянут в гости. Теща сия ла. Ей нравилось, что Ключаревы пошли в гору.
- Накормлю вас сегодня пищей богов! - объявила теща. И действительно, она смоталась в "Дары приро ды" и привезла оленью ногу: это выглядело очень вну шительно. Зажаренная, истекающая соком, багряно-крас ная нога на белом огромном блюде должна была произ вести неотразимое впечатление. В духовке ногу жарили минут сорок. Перед этим ее целиком обмазали сливоч ным маслом, чтобы выступающая от жара оленья кровь образовала румяную и бередящую душу корочку. Нога была готова. Ключарев сходил за вином. Он вернулся, и как раз позвонила Алимушкина.
Теща была недовольна. Ключарев пошел к телефону, а она считала, что он должен натереть пол и, уж во вся ком случае, должен открывать бутылки - это же пер вейшее мужское дело.
Алимушкина сказала:
- Хочу вас поблагодарить. - И она объяснила, за что именно она благодарит Ключарева: за то, что он дал ей совет не разбрасываться и выходить замуж. Она дей ствительно как бы прозрела и уже нашла симпатичного мужчину, он доктор наук и не очень стар. Он очень добр. И очень ее любит... Она говорила с еле уловимой иронией, и Ключарев понимал, куда дует ветер. Это было нетрудно понять.
Он сказал:
- Рад за вас.
В это время теща сказала:
- Что это он без конца треплется по телефону!
А жена объяснила:
- У него дела, мама.
- Знаю я эти дела.
- Мама!
Ключарев продолжал:
- Рад за вас. - И он засмеялся. - Стало быть, я боль ше не нужен?
- Ну почему же?.. - В голосе красавицы появились дергающиеся нотки. Вы меня щелкнули по носу и пра вильно сделали. Я это оценила. Я даже поумнела. Но ведь в будущем... мне могут понадобиться и другие сове ты.
- Мои?
Теща сказала:
- Он думает, я не догадываюсь, о чем у них идет речь.
- Мама, не будь мнительной.
- А ты не защищай его. Чего он треплется - лучше бы полы натер.
- Мама!
Алимушкина сказала:
- Я бы очень хотела иметь умного друга. И тут нет ничего особенного просто умный и верный друг, да?
- Да,- Ключарев улыбнулся. - Да-да, умный и вер ный друг. Как в кино.
- Это он себя называет умным?
- Мама!
- Я не собираюсь в ближайшие дни зазывать вас в го сти, но все-таки вы будете иногда ко мне приходить, нео бязательно вечером, хотя бы в будние дни, хотя бы раз в месяц, да?.. А иногда (нечасто) я буду вам звонить. И спрашивать умного совета - можно?
- Звоните,- сказал Ключарев.
- Пусть звонит. Пусть. Однажды ее милый голосок напорется на меня - и тогда она свое получит.
- Мама! Как тебе не совестно! Почему ты обязатель но думаешь, что ему звонит женщина?
- А почему я должна думать, что звонит мужчина?
Гости съехались. Они пришли - кто поодиночке, кто парами - с вином в портфелях и со всякими добрыми словами в душе. Жена Ключарева вела их к столу и уса живала, она всем улыбалась. Она уже не боялась нахлы нувшего счастья, и ей уже не казалось, что боги разгне ва-ются и что-то случится. Она уже привыкла.
Именно эту перемену Ключарев уловил на ее лице. И потому (а все вокруг шумно поздравляли его с уда чей), когда дали сказать ему, он стал над женой подтру нивать.
- Удача - вещь хорошая,- сказал он, подняв высоко рюмку,- но быстрее всех привыкает к удаче тот, кто ее боится.
Он повел глазами в сторону жены. Все засмеялись.
- И молодец, что привыкает! - выкрикнул кто-то.
- Не спорю. Молодец... Но она уже привыкла, и те перь ей опять будет маловато.
1 2 3 4 5 6 7 8