Интуиция забила тревогу. Вопрос, не дававший ей покоя, внезапно зазвучал по-новому. Почему он женился на ней, а не на Николь Фуве? Эта женщина что-то для него значила и, судя по реакции Сони, между ними были серьезные отношения.
– Наш брак повергнет ее в такое же изумление, как и твою приятельницу? – осторожно поинтересовалась Кейт.
– Может быть, – презрительно пожал он плечами. – Предвижу, что многие удивятся. Интересно, как отреагируют на эту новость дома. Мать, несомненно, устроит раут в нашу честь, и ты, моя дорогая Кейт, станешь звездой программы. Ты справишься со всеобщим любопытством?
– С твоей помощью.
В уголках его рта обозначились чуть заметные жесткие складки.
– Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, Кейт. Я держу свои обещания.
Она кивнула. До сих пор Алекс не давал ей повода сомневаться в этом. Однако она хотела бы знать, как сложатся их отношения, когда начнется повседневная супружеская жизнь.
Медовый месяц кончался. Завтра они отплывают из Новой Зеландии домой. Если честно, упоминание о Николь Фуве вызвало у нее беспокойство. Отчасти она даже сожалела о том, что Алекс привел ее в этот ресторан – лучший в Окленде. Как она была счастлива, пока Соня Бенелл не произнесла это имя.
– Почему ты не женился на ней?
Алекс промолчал. Он откинулся в кресле, его взгляд из-под опущенных век не позволял Кейт проникнуть в мысли супруга.
– Это были прекрасные три недели. Я наслаждался твоим обществом, Мери Кетлин.
Кейт нахмурилась. Ей по-прежнему становилось не по себе, когда он называл ее полным именем. Оно звучало в самые неожиданные моменты, и Кейт никогда не знала, чем это вызвано.
– Я с удовольствием познакомился с твоей семьей, – продолжал Алекс. – Твой отец мне понравился… Он человек сильный, прямой. Твоя мачеха тоже, кажется, приятная женщина, а сводные братья и сестры – чудные ребята. Жаль, что моя мать не примет тебя так же сердечно.
Кейт ответила кривой усмешкой:
– Я не в состоянии надарить столько, сколько ты.
Алекс развлекал семейство Кейт на широкую ногу: дальние прогулки на яхте, подарки, ужины в казино. Они были буквально ослеплены его богатством.
– Уверен, что наш брак – это самый выгодный контракт, который я когда-либо подписывал. Надеюсь, и ты не испытываешь сожалений, – в его голосе прозвучала озабоченность.
Кейт отрицательно покачала головой. Алекс не давал ей никакого повода раскаиваться в том, что она вышла за него замуж. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы научиться чувствовать себя спокойно в его присутствии и днем и ночью. Скованность, которую она сперва испытывала, исчезла, как только Кейт поняла, что Алекс говорит именно то, что думает. Он предупредителен, добр, с ним всегда хорошо – и в постели, и вне ее. Жаловаться не на что.
– Ты счастлива со мной? – Голубые глаза вопрошали, настойчиво пытаясь проникнуть сквозь ее защитную оболочку.
Да, она счастлива, гораздо счастливее, чем могла ожидать. Несколько раз ей казалось, что она весьма близка к опасности влюбиться в Алекса. Но она не желала давать волю своим чувствам, и уклончивые ответы мужа относительно Николь Фуве только утвердили ее в этом намерении.
– Тебе так трудно сказать мне? – сухо спросил он.
Кейт взглянула на него, покраснев от смущения.
– Я очень ценю твое отношение ко мне.
– Кейт…
Он умолк, и неожиданно вспыхнувший огонь в глазах погас, раздался глубокий вздох. Алекс через стол потянулся к Кейт и, взяв за левую руку, поиграл кольцами, которые надел на ее пальцы сам.
– Ты не хочешь сдаваться, не так ли? – грустно произнес он. – Скотт, мерзавец, очень уж постарался лишить тебя всяких чувств. Но я снесу все его чертовы барьеры – даже ценой жизни, будь он проклят.
Резкость его тона повергла ее в трепет. Кейт попыталась вырвать руку, но безуспешно. Он смотрел ей в глаза с возросшей решимостью.
– Ты мне нужна вся, Кейт, и я не соглашусь на меньшее.
– Нет, – покачала она головой в знак протеста. – Не надо, Алекс. Ты все испортишь.
– Что я испорчу?
Из самого потаенного уголка ее сердца вырвался целый поток чувств, смущая и пугая. Кейт слишком страшила та сила, которая исходила от Алекса.
– Я счастлива с тобой. – Эти слова, сказанные в лихорадочной спешке, должны были, по ее мнению, успокоить его.
– Но ты думаешь, что это счастье ненадолго. Ты отступаешь под защиту своей независимости. Что же, по-твоему, вынужден делать я? Я не раздваивающийся стивенсоновский герой – не доктор Джекил и мистер Хайд. Ты можешь мне довериться, Мери Кетлин, – добавил он мягко, пытаясь убедить ее.
Она закрыла глаза, не выдержав его твердого взгляда. Вероятно, Алексу можно довериться, но только время способно убедить ее в этом – медовый месяц нельзя считать серьезным испытанием. Предательство появится вслед за соблазном, исходящим от Николь Фуве. И все же Алекс, кажется, человек слова. Кейт стиснула зубы, подавляя в себе слабость.
– Я знаю: ты будешь выполнять наш договор, Алекс.
– Но соглашение предусматривает только минимальные условия. Мы имеем право повысить свои требования.
– Я удовлетворена тем, что есть.
– Полностью?
– Достаточно.
– А если будет лучше, то это опасно.
Его проницательность заставила Кейт вздрогнуть.
– Чего ты добиваешься, Алекс? Ты сам заявлял, что тебе не нужны в браке никакие лишние чувства.
Он отстранился, выпустив руку Кейт, и откинулся в кресле.
– Действительно, говорил, – пробурчал он с сожалением. – Все дело в том, что я обязательно должен выйти из поединка победителем. Прости меня, Кейт. Я понимаю, почему ты мне не доверяешь, но, как ни странно, меня это задевает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46