И в тот миг, когда Эндвэлл взял его в
руки, третий камень, который Саурон называл Оком, погас и сделался таким
же тускло-безжизненным, как два других.
- Прекрасно, Черный Властелин! - Глядя на то, как Энгус надевает
шлем, снова превращаясь в Саурона, Эндвэлл неожиданно широко и искренне
улыбнулся, и, казалось, эта улыбка озарила все вокруг. - А теперь надо
идти к остальным, потому что до конца положения вне игры осталось всего
две минуты.
... И снова завертелась круговерть Пеленнорской битвы, и снова голова
Эленсэнт кружилась от странных чувств, и снова Саурон выехал вперед, чтобы
бросить вызов Светлым силам. Только вот красивый незнакомец в эльфийском
прикиде бесследно исчез. Сбежал! И на вызов Черного Властелина пришлось
ответить Нелдору.
И тут как-то неожиданно всплыло еще одно обстоятельство. Конечно,
Энгус и в этот раз дрался превосходно, но все-таки это было уровнем ниже,
чем во время схватки с Эндвэллом. Мало того, Нелдор чувствовал, что его
противник уже просто не в силах подняться до высот первого, фантастически
красивого поединка. Будь на месте Нелдора Эндвэлл, Саурон отступил бы
через три минуты... А так он отступил через пятнадцать.
Перемена, происшедшая с Черным воинством, была не столь разительной.
Орки, гоблины, харадримы и прочие подданные Мордора по прежнему проявляли
чудеса храбрости и боевого искусства. Но словно исчезла какая-то сильная и
злобная воля, что поддерживала и одушевляла их. Когда Светлые силы это
заметили, они утроили свой натиск. И пусть не сразу, но настал момент,
когда войско Саурона дрогнуло...
Светлые силы победили. Правда, игровая ситуация была такой, что они
на этом почти ничего не выигрывали, а Саурон почти ничего не терял. Но
всем, кто отчаялся и уже ни во что не верил, кто усомнился даже в Ариэль и
проклинал Стэнли, эта победа вернула веру в себя.

31
Ариэль перешла лориэнский брод, когда уже совсем стемнело и из-за
темно-прозрачных силуэтов мэлл на середину неба выплыл ломтик начавшей
убывать луны. Пеленнорскую битву она пропустила. Впрочем, там ее
присутствие и не требовалось: помимо Стэнли и его шайки майя за битвой
наблюдали Радагаст и Элк Ор. За сегодняшний вечер Ариэль уже выслушала
пять противоречащих друг другу рассказов о событиях, и снова (как всегда,
когда в дело вмешивался Эндвэлл) у нее возникло ощущение, что она
пропустила что-то, чего никак не должна была пропускать.
На совет валаров, имевший место через полтора часа после битвы,
Стэнли не явился, заперся в режиссерском "коралле" и уткнулся в просмотр
отснятого материала. И сейчас Ариэль шла в Меловую рощу, чтобы от лица
остальных валаров отругать Стэнли за превышение прав во время сражения.
Ариэль не хотела признаваться в этом даже самой себе, но взятая на
себя ответственность (особенно в последний месяц) начинала ее тяготить.
Длинное белое платье, сверкающая серебром повязка мастера, неизменно
восторженные взгляды... Словно и не она это. Эх, пробежаться бы сейчас по
старой лестнице виллы "Нарцисс", чтобы ступени пели под ногами, выскочить,
на ходу срывая платье, на вершину Небесной Кары и в восхитительно долгом
прыжке упасть в море, пролетев всего в нескольких сантиметрах от торчащих
из воды острых камней! Но нет, больше никогда она так не сможет...
"Наталия, Наталия! Ты все видишь, ты знаешь мысли людей раньше, чем
они возникают у них в голове. С того дня, когда я уснула и увидела твое
лицо среди пламени, нет мне покоя. Зачем ты остановила свой выбор именно
на мне? Прошел лишь год с того дня рождения, когда ты подарила мне листок
- а я так изменилась! Смотри, я уже давно не та Ариэль, которой все вы так
когда-то восхищались. Что же за силы дремали во мне, почему они начали
пробуждаться только сейчас?"
От Оки поднялись белые прозрачные полотна тумана, но небо очистилось
от туч, и во всей красе сверкали на нем творения Варды. Ариэль выбралась
на берег и теперь словно плыла в рваных волнах тумана, трогая рукою стволы
мэлл. Она не заметила, в какой момент забыла повернуть налево, и вместо
киногородка оказалась на окраине Меловой рощи, близ Кленового родника.
Внезапно между деревьями сквозь туман блеснуло пламя костра. Кому и зачем
понадобилось жечь костер в этом месте, которое находится на границе зоны
Игрищ? Если честно, Ариэль совсем не жаждала скорой встречи со Стэнли, и
поэтому пошла на свет.
На дивно красивой поляне, окруженной стройными высокими мэллами,
кленами и березами (Ариэль всегда хотелось назвать это место Лесным
Чертогом), тумана не было. Там была небольшая палатка, похоже, сделанная
из той же ткани, что и лориэнские плащи - если бы не свет костра, ночь и
туман надежно скрыли бы ее от любого постороннего взгляда. Разложенный
перед палаткой костер был не плазменным, а вполне натуральным, и в другое
время Ариэль могла этого не одобрить. Но сейчас она даже не обратила на
это внимания, так как ее взор был прикован к тому, кто сидел у костра.
Надо сказать, что все события, связанные с заклятием огня, начисто
выпали из памяти Ариэль. Поэтому она не узнала Эндвэлла, хотя в глубине ее
подсознания имелось странное ощущение, что она уже где-то видела это лицо.
Впрочем, это ли? Сейчас Эндвэлл не скрывал своего настоящего облика, не
разыгрывал из себя красивого молодого нахала, которому доставляет
удовольствие дразнить двадцатилетних девчонок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96