Нет ничего, чего я не мог тебе дать по твоей просьбе. С момента, когда мы обменялись клятвами, я стал твоим слугой. Когда-нибудь я надеюсь подняться до уровня твоего первого мужа. Но сейчас знаю, что это невозможно. Твое сердце всегда будет оставаться с ним, – Майкл не смог произнести вслух ненавистное имя, – и я думал, что со временем с этим смирюсь, но это оказалось выше моих сил. Я искренне полагал, что твоя просьба о любви вычитана из романов. Считал, что в браке вполне можно без этого обойтись. Но я хочу, чтобы жена смотрела на меня так, как ты смотришь на Уэсли. Не хочу, чтобы ты представляла себе его, когда я тебя ласкаю. Не хочу, чтобы ты встречалась с ним в темных аллеях. И мне невыносимо трудно тебя оставить. Но жить так дальше я не могу. Бери часть денег, которые дал мне твой отец, оставь лишь то, что требуется на обслуживание моей матери, отправляйся с Уэсли в Америку и будь счастлива.
По щекам Кейт покатились слезы.
– Дай мне полотенце, чтобы я мог обтереться и приготовиться ко сну. Подробности обсудим утром.
– Ты знаешь, что случится, если я уеду? – тихо спросила Кейт.
– Я обращусь за разводом на основании того, что меня бросили.
– Я никогда тебя не забуду.
Он с горечью рассмеялся:
– Забудешь.
– Твоя мать…
– Кроме матери, я могу сказать о любовнице, которая нашла другого покровителя через день, как оставила меня.
– Ты ее любил?
– Конечно, нет.
– Пытался вызвать в ней чувства?
– Не смеши.
– У тебя было мало денег, но ты делал все, чтобы ей угодить.
– Как любой мужчина, у которого есть любовница.
– И тем не менее она тебя покинула.
– Я ее не удовлетворял. Это ты хочешь услышать? Мне признаться в этом…
– Ты выбрал не ту любовницу.
Она была красива, хороша в постели, но вела себя отстраненно. Она удовлетворяла его физические потребности, но мужчине требуется не только это. Однако желать чего-то большего рискованно. Когда сердце не находит отклика в другом сердце, это оборачивается непереносимой болью.
– И не ту жену, – едва слышно произнес Майкл.
– Не ты выбирал меня, Майкл. Будь у тебя право выбора, ты выбрал бы Дженни.
Ему на это нечего было возразить.
– Могу я взять полотенце?
Она сделала шаг вперед, набросила полотенце ему на плечи и связала его концы спереди.
– Я не поеду в Америку с Уэсли. Я никогда не думала о нем, когда находилась с тобой в постели. Я вообще не думала о нем. Да, он приходил сюда, чтобы увидеться со мной. Принес мне стихотворение. Я прочла его. В опере он дал мне знак, чтобы я вышла к нему. И я вышла. С единственной целью: сказать Уэсли, чтобы оставил меня в покое. Что я полюбила человека, который даже не способен угадать мой любимый цвет. Этот человек завоевал мое сердце. – В глазах Кейт блеснули слезы. – Когда я умру, то унесу память о тебе с собой на небеса.
– Кейт, не умирай, я не перенесу этого.
– Именно так я чувствовала себя, когда ты шагнул к вооруженному грабителю, негодник.
– Ты больше не имеешь надо мной власти. – Майкл провел пальцем по ее щеке. – Я был бы счастлив, не нуждайся я в этих проклятых деньгах. Я был бы счастлив, если бы мог просить твоей руки.
– Я в этом не сомневаюсь, Майкл.
– Жаль, что у меня нет сил отнести тебя в мою постель. – Он поморщился. – Но после того как я лежал там, сражаясь со смертью, эта проклятая постель не годится для занятий любовью.
– Перед тем как прийти сюда, я сменила постель.
Он прищурился, глядя на нее, и Кейт лукаво улыбнулась:
– Я здесь с единственной целью – соблазнить тебя.
– Тогда вся моя болтовня…
– Была не нужна, но я тебе за нее очень благодарна.
Он взял ее лицо в ладони.
– Я обожаю тебя. Уже давно.
– И я люблю тебя. – Она вложила свою руку в его. – Давай ляжем в постель, и ты убедишься в этом.
Ее халат соскользнул с ее плеч, и Кейт сделала шаг из застывшей на полу кучки. Майкл едва помнил, как дошел до кровати, поскольку его внимание было занято зрелищем обнаженной спины Кейт. Она забралась на его кровать.
– Не закрывай глаза, – приказал он.
– Не обещаю, но буду стараться. Если я закрою глаза, то это только потому, что ты доставляешь мне столь изысканное мучение. Клянусь тебе, Майкл, что он никогда не будет с нами в постели.
– Никогда?
Она покачала головой:
– Я пыталась думать о нем в первую брачную ночь, но ты заставил меня о нем забыть.
Майкл сел на край кровати.
– Значит, ты не представляла его себе, когда я тебя ласкал?
– Никогда. Ложись. Сегодня я собираюсь тебя помучить.
– Давай лучше помучим друг друга.
Он лег на раненый бок, но тут же перевернулся на спину. Кейт обхватила его бедра. Его тело моментально отреагировало на это, и Майкл не сдержал улыбки и запустил пальцы в ее волосы.
– Я не был уверен, что готов к этой задаче. Рад, что ошибся.
Кейт нахмурилась:
– В такие моменты ты обычно молчишь… – В ее глазах снова блеснули слезы. – О, мой Бог, ты молчал потому, что не хотел мешать моим фантазиям!
Он вытер слезы на ее щеке.
– Не плачь, Кейт. Я не стою твоих слез.
– Ты бесценен, Майкл. Я докажу тебе это всей своей жизнью.
Майкл прекрасно знал, что когда кто-нибудь хочет прикоснуться к человеку, ощущения совсем иные, чем когда кто-то требует прикоснуться к человеку. Кейт прикасалась к нему нежно и бережно, бесстыдно и яростно. Она делала то, что никогда не делала раньше. Она решила дотронуться до каждого дюйма его кожи. Своими мягкими руками, теплыми губами, бархатным языком. Это была сладкая пытка. Такого наслаждения он еще не испытывал.
Когда губы Кейт вернулись из своего путешествия, чтобы встретиться с его губами, он взял ее за бедра, поднял и опустил вниз.
Он шептал ласковые слова, восхищаясь ее красотой и ее умением довести мужчину до экстаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67