Только тень эта казалась бы слишком узкой: человек был необычайно худ. Узким и длинным было его худое лицо, лопатки остро торчали на его сутулой и длинной спине. Руки и ноги, казалось, могли оторваться от туловища, стоит лишь этого молодого человека сильно потрясти. На сторонний взгляд, парень представлял печальное зрелище немощного, еле живого человека. Но это только на сторонний взгляд. Уж кто-кто, а Семён Максимович, знакомый со всеми старожилами, хорошо знал, каким выносливым и лютым в работе был этот человек — рабочий Виктор Егорович Скворцов. Его тощее тело не знало устали ни на нелёгких промывочных работах, требовавших полной отдачи всех физических сил, ни на добыче золотоносного песка в зимней шахте. Каждую осень парень собирался уехать жениться на родину, в Рязанскую область, но так и не выполнил своего намерения.
— Виктор Егорович, а вы, оказывается, больны? Вот уж никак не думал, что вы способны заболеть.
— Да черт дёрнул подхватить воспаление лёгких. Вторую неделю валяюсь.
Скворцов огромными ладонями осторожно пожал руку Нартахова и столь же осторожно сел на край кровати, выставив в стороны высоко поднятые колени и острые локти.
— Ты, оказывается, здесь уже старожил. А почему я тебя не видел, где ты все эти дни прячешься, почему не показывался?
— Да врачи запретили. Здесь их власть. Говорят, не утомляй Нартахова. А мне бы надо о деле с вами поговорить.
— О чём, Витя? Если о девушке из Рязани, то я в стороне. Я её не знаю, не видел…
— Да нет, не о том, — Скворцов сосредоточенно стал закрывать дыру на штанине, сквозь которую белела кожа.
Молчание затянулось, и Нартахов не выдержал:
— Ну, так я тебя слушаю, друг.
Скворцов замялся:
— Да и сам не знаю, как начать. Может, с пустым пришёл… Себе и людям голову морочу…
— Ну, ты у меня сегодня такой стеснительный, как паинька-мальчик! Если дело несерьёзное — значит, несерьёзное. Когда захочешь сказать — тогда и скажешь. Пишут родные-то? Каков урожай был нынче на твоей родине?
— Пишут — средний.
— Дождей было мало или как?
Скворцов не стал объяснять, почему урожай на Рязанщине был средний, одной рукой продолжал расправлять края дыры на штанине, другой рукой, с жёлтыми от табачного дыма пальцами, сосредоточенно почёсывал переносицу. Замолчал и Нартахов, вспомнив, что ему пора пить таблетки.
— Тихий час, — раздался строгий голос медсестры. — Всем быть в постелях.
Скворцов резко вскинулся, привстал, собираясь выпрямить своё нескладное, длинное тело, и снова сел.
— Семён Максимович, вот какое дело…
— Слушаю.
— Есть такой Волков…
— Ну, есть. Вместе со мной в больницу поступал.
— Он вроде выписался?
— Выписался. А что?
Скворцов замолчал, в душевном смятении помотал головой:
— Ах чёрт, не так я начал разговор. Вы об Уварове, конечно, знаете…
— Да, знаю. Жалко старика.
— А слышали, что он не просто погиб, а его убили? Проломили голову…
— Слышать-то слышал, но не верю я этим слухам. Скорее всего, упало на него что-нибудь сверху. Пожар ведь был. Не поспей Волков вовремя со своей помощью, и мне бы проломило голову балкой.
— Вы так думаете? — раздумчиво спросил Скворцов. — Ну, я пошёл, а то медсестра будет ругаться.
Скворцов медленно распрямил своё тело, возвысившись чуть ли не до потолка, расслабленно переставляя ноги, пошёл к себе в палату. Семён Максимович смотрел ему вслед, так и не поняв, с каким же он приходил разговором.
Перед тихим часом Нартахов хотел походить хоть немного по коридору, размять тело, но оторваться от постели не было сил. Спина будто прилипла к кровати. «Быстро же ты привык к лежанию», — укорил сам себя Нартахов и медленно погрузился в сон.
Ещё во сне Семён Максимович почувствовал, что кто-то сидит на его постели, и, открыв глаза, увидел Маайу. Он хоть и ждал её, но не услышал её прихода.
— Спишь ночью или бессонница мучает?
— Да нет, сплю.
— Тогда давай просыпайся, — категорически заявила Маайа. — И не очень-то разнеживайся.
— Ты у меня, как всегда, права. — Нартахов крепко, до боли в суставах, потянулся всем телом. — Ну не добрый ли я молодец? Слышишь, как играют налитые силой мускулы?
— Несчастный! У тебя, по-моему, приступ застарелого ревматизма.
— Несносная ты женщина, Маайа. Во всём ты видишь только плохое. Ты должна была восхититься моей могучестью, сравнить меня с богатырями из олонхо. И тогда я бы смог, расхваленный, расковырять кору неба.
— Хвалителей у тебя и без меня достаточно.
— Кто же это?
— Ну, я всех и имён-то не упомню. А некоторых так просто и не знаю. А если без шуток… — Маайа аккуратно пригладила ладонями волосы. — Вот какой случай сегодня произошёл. По дороге домой зашла я в промтоварный магазин. Ничего вроде не надо было, а зашла. Из любопытства. А там как раз новые товары завезли, очередь собралась, толпа. Подошла поближе, смотрю — женские костюмы продают. Хорошие костюмы. А тут толпа раздвинулась, и меня пригласили к прилавку: «Проходите, Марья Васильевна».
— Ну а ты? — Семён Максимович искоса посмотрел на жену.
— Как ты обо мне думаешь? Спасибо, говорю — и за дверь.
— Жалко костюма, — Нартахов сделал вид, что огорчён.
— Да пропади он пропадом, если из-за него нужно раздвигать очередь. Зато я ушла из магазина обласканная людским уважением.
Семён Максимович благодарно погладил её по руке.
— Что и говорить — человеческое уважение — прекрасная штука.
— Шла я из магазина и о тебе думала с благодарностью.
— Вай, что случилось?
— Не кривляйся. Я очень серьёзно говорю. А с благодарностью — за то, что часть людского уважения к тебе достаётся и мне.
— Тебя, женщина, не поймёшь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42