Это было чистейшее любопытство. Я знаю тех, кто является вашей крышей. Мне даже известно, почему вам оказана эта услуга. И я мог бы попробовать их переубедить… но мне это совершенно не нужно.
- Тогда к делу, - снова садясь, ответил Мартин. То ли из-за вычурного имени, то ли из-за каких-то нюансов поведения, но утренний гость ему нравился. Очень не хотелось выслушивать от него слегка завуалированное предложение найти и прикончить сбежавшего с Земли должника. Впрочем, многолетний опыт уже подсказывал Мартину, что подобных банальностей не будет. С такими предложениями приходят люди попроще.
Эрнесто замялся. Где-то глубоко под спокойной иронией и явным доброжелательством, адресованным Мартину, жила в нем легкая тревога и неловкость. Будто собирался он поведать историю печальную и постыдную одновременно: о неверной жене, убежавшей с лучшим другом, о наглом кидалове, на которое он купился словно лох, о вспыхнувшей внезапно страсти к молоденькой дуре-фотомодели, о потребности в редчайшем и дорогом афродизиаке с планеты Ханаан.
Мартин ждал, демонстрируя вежливость, но ничуть его не торопя и заинтересованности не проявляя. Серьезные люди очень не любят просить, а ситуация такая, что хочешь не хочешь, но в роли просителя Эрнесто Семеновичу побывать придется. Впрочем, человек он сильный, раз уж фамилия Полушкин ему в житейских делах не помешала. Иной бы сменил, войдя в сознательный возраст, а Эрнесто ее носил гордо, как знамя над осажденным фортом.
- Все до ужаса банально, - сказал Эрнесто. - Вы позволите?
- Да, - глядя на появляющиеся на свет портсигар и зажигалку-гильотинку, сказал Мартин. - Благодарю.
Сигару он взял с удовольствием, хотя и не считал себя любителем табачной отравы. Но уж лучше иногда покурить сигару, чем каждые полчаса травиться сигаретным дымом.
- Настоящая гавана, - мимоходом сказал Эрнесто. - Был недавно на Кубе, оттуда и привез… в Москве сплошной фальсификат…
Мартин подумал, что эту банальную фразу изрекают обычно люди, ничего не понимающие в сигарах, не умеющие их хранить и не знающие, где покупать. Но сигара и впрямь оказалась отличной - и Мартин смолчал.
- Так я говорю, что все очень банально, Мартин. У меня есть дочь. Ей семнадцать лет… дурацкий возраст, что ни говори. Девочке взбрело устроить себе турне… она прошла Вратами. Я прошу вас отыскать ее и доставить обратно. Как видите - все очень просто.
- Чрезвычайно просто, - согласился Мартин. - И очень банально… Семнадцать лет, говорите?
Эрнесто кивнул.
- Давно она покинула Землю?
- Три дня назад.
Мартин кивнул. Хуже, чем если бы его разыскали немедленно… но терпимо. Хотя его и пытались разыскать - еще в субботу… без особой настойчивости, впрочем.
- Я должен кое-что выяснить, прежде чем приму решение.
Эрнесто не возражал.
- Какие ваши отношения с дочерью? - спросил Мартин.
- Хорошие, - без колебаний ответил Эрнесто. - Нет, бывают споры… но вы понимаете, я избавлен от целого ряда обычных житейских проблем. Хочешь новые тряпки - пожалуйста. Хочешь всю ночь слушать музыку - слова никто не скажет… когда строили дом, я сразу заказал хорошую звукоизоляцию. Отдых, учеба… все в порядке.
- Я понимаю, - согласился Мартин. - А обычные, человеческие отношения? Поговорить по душам, отпроситься в ночной клуб, привести домой приятеля?
- Поверьте, я хороший отец, - с легкой гордостью сказал Эрнесто. - Поговорю, отпущу, разрешу. Поспорю, посоветую, но если не удастся на своем настоять - смирюсь.
- Замечательно, - с понятным недоверием ответил Мартин. - Что ж… а как она относится к вашему бизнесу?
- У меня вполне законный бизнес, - опять же не без гордости сказал Эрнесто.
- Любой серьезный бизнес - гадкая штука, но стыдиться мне нечего. Я не бандит, торгующий «дурью» и содержащий притоны. И дочери за меня не стыдно, если вы об этом спрашиваете.
- Она посоветовалась с вами, прежде чем отправиться в свое… путешествие?
- Нет, - ответил Эрнесто.
- Это не кажется вам странным?
- Не кажется. У нас были разговоры про Врата, и я объяснял Ирине, что пользоваться услугами ключников следует с осторожностью, лишь накопив жизненный опыт и обретя уверенность в собственных силах. Ирочка не согласилась. Ей нравятся путешествия, а что может быть лучшим путешествием, чем путь через Врата? Скажу честно, Мартин, я не исключаю, что через два-три дня Ирочка вернется сама. Но не хочу рисковать.
- Мне надо будет осмотреть ее комнату, личные вещи, - сказал Мартин.
Эрнесто нахмурился, но все-таки кивнул.
- Оплата?
- Назовите сумму, - легко ответил Эрнесто. - Я знаю ваши расценки, меня они не смущают.
Ну что за незадача! Мартин пытался придумать хоть одну вразумительную причину для отказа - и не находил причин. Приятный человек. Легкомысленная дочка. Хорошие деньги. Не за что зацепиться. И уж если дойдет дело до серьезных разговоров, его не поймет собственная крыша. Скажут: «Серьезный мужик, с понятиями… беда у него, надо бы помочь, Мартин».
Все эти мысли промелькнули в голове и сменились чем-то вроде недоумения. Почему он хочет отказаться от предложения? На бухгалтера-убийцу он согласился охотиться, рискуя и пулю поймать, и собственные руки в крови испачкать. А сейчас надо всего-то девочку домой вернуть.
- Не нравится мне что-то, - признался Мартин. - Честное слово.
Эрнесто развел руками - мол, ничем помочь не могу.
- Вы все мне сказали? - уточнил Мартин. - О своей дочери, о себе?
Если и была в ответе пауза, то совсем крошечная и невинная.
- Все, что относится к делу. Но вы спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.
Мартин сдался:
- Я приму душ и выпью кофе, хорошо? А потом отправимся к вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25