Если хочешь, я выведу картинку.
- Что я, старта не видел? А как мне найти второго капитана?
- Хочешь наняться в расчетные модули?
Он не стал говорить про «мозги в бутылке» и поэтому сразу мне понравился.
- А как вы узнали?
Бармен усмехнулся:
- Что еще может делать подросток в этом баре? Пить имбирное пиво, которое стоит больше, чем обед в городском кафе? Тебе не капитан нужен, дружок. Капитаны нанимают настоящих космонавтов, модулями занимается старпом.
- Расчетные модули - тоже члены экипажа.
- Да, примерно как моя кофеварка. Хочешь кофе? Я угощаю.
Кофе мне хотелось, но я покачал головой. Парень посмотрел на меня, потом пожал плечами:
- На мозги капать не стану, они тебе еще понадобятся. Какой у тебя нейрошунт?
- Креатив-гигабит.
Кажется, он удивился.
- Да, неплохо. И все документы ты собрал? И родители подписали разрешения?
- Родители воспользовались конституционным правом. Неделю назад.
- Ясно. - Он отставил чашку. - Вон там, в углу, под железякой…
К прославленному сегменту брони имперского крейсера у него никакого уважения не было.
- Ну? - спросил я.
- Мужик, который хлещет водку, - старпом второго грузовоза. Поставь ему выпивку, так положено. И предложи свои услуги.
Я сразу покосился на прейскурант, но бармен вдруг накрыл его рукой.
- От кофе ты отказался, так что… Просто махни мне рукой, я подам.
- Спасибо, - пробормотал я. Цены на спиртное я успел заметить: если бы пришлось платить, то у меня бы не хватило даже на обратную дорогу.
- За такое не благодарят. Если уверен, что прав, то иди.
- Спасибо, - упрямо повторил я.
Бар вдруг мягко толкнуло. Сквозь затемненные окна пробилось красное сияние. Старпом за угловым столиком поднял рюмку, будто чокаясь с кем-то невидимым, и залпом выпил.
- С перегрузом пошел, на маршевых, - заметил бармен. - Ладно, решай, парень.
Я соскочил со стула и пошел к старпому. Мне не то чтобы было страшно - в конце концов, я готов был ездить сюда каждый день… но не станет же добрый бармен помогать мне каждый раз. Очень не хотелось упустить такую удачу.
Старпом поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Перед ним стояла почти пустая бутылка, папа никогда бы столько не выпил. А космонавт даже не казался пьяным. Ему было лет сорок, и ничего особенного во внешности не было. Ни шрамов, ни космического загара, ни искусственных органов.
- Добрый вечер, - сказал я. - Разрешите вас угостить?
Некоторое время старпом молчал, потом пожал плечами:
- Угощай.
Я махнул бармену рукой, и тот с совершенно серьезным непроницаемым лицом кивнул в ответ. Поставил на киберподнос две полные рюмки и отправил его через зал. Маленький гравитатор подноса мигал оранжевым - видно, разрядился. Но поднос долетел до столика благополучно, даже увернулся от руки какого-то типа, который с хохотом потянулся за рюмкой.
Только когда я снял обе рюмки, я сообразил, что мне тоже придется пить. Раньше я пробовал лишь хмелевое пиво и шампанское. Но шампанское так давно, что даже не помню, а пиво мне не понравилось.
- Сильно тряхнуло при старте, не находишь? - сказал вдруг старпом.
Я вспомнил слова бармена и ответил:
- На маршевых пошел. С перегрузом.
- А ты не дурак, мальчик, - удовлетворенно заметил старпом. - Давай, за удачный гипер…
Он выпил залпом, даже не поморщившись. Я вспомнил, как пил водку отец, задержал дыхание и одним глотком влил ее в себя.
И тут же торопливо запил имбирным пивом. Получилось совсем неплохо. Нос защекотало резким запахом, и в глотке стало горячо. А так - нормально.
- Ого, - сказал старпом. - Ладно, теперь говори, что тебе нужно?
- Я хотел бы предложить свои услуги в качестве расчетного модуля, - выпалил я.
- Какой шунт?
- Креатив-гигабит.
- На потоковый режим тестировался?
- Восемьдесят четыре с половиной.
Старпом почесал подбородок. Плеснул себе водки, потом покосился на меня. Я кивнул, и он налил половину рюмки и мне.
- У тебя есть разрешение?
- Да. - Я полез в карман, но космонавт покачал головой:
- Не сейчас… Все схвачено, все улажено, все разрешения, верю… Зачем оно тебе?
- Я не хочу здесь жить, - честно ответил я.
- Если бы ты сказал, что жить без космоса не можешь, я бы тебе всыпал ремня, - непонятно выразился старпом. - Но здесь жить… да, я бы тоже не хотел… Ты хоть представляешь себе, что такое - расчетный модуль?
- Это подключение мозга в режиме потоковой обработки данных, позволяющее осуществлять навигацию в гиперпространстве, - отчеканил я. - Поскольку быстродействие электронных вычислительных систем падает прямо пропорционально скорости корабля при превышении константы С, единственным методом навигации в гиперканале является использование возможностей человеческого мозга.
- Думать при этом ты не сможешь, - объяснил старпом. - Ты даже помнить ничего не будешь. Воткнули тебе шунт, ты отключился. Потом ожил, уже после посадки. Немного болит голова, и кажется, будто прошла минута, только борода выросла… впрочем, какая у тебя борода. Ну и? Что ж в этом хорошего?
- Я не хочу здесь жить, - упрямо повторил я. Раз уж этот довод старпому понравился…
- Оплата расчетных модулей прогрессивная, и за пять лет реального времени ты можешь скопить сумму, достаточную для поступления в космошколу, - продолжал старпом. - Тем более по возрасту ты вполне им сгодишься. Но есть такая беда - работа в потоковом режиме нарушает процессы мотивации и целеполагания. Ты не захочешь куда-то уходить. Понимаешь?
- Захочу.
- Только два процента лиц, работавших расчетными модулями, уходят после истечения стандартного пятилетнего контракта. Около процента прерывают контракт досрочно. Все остальные работают до… до смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18