- Садись. - На лингве он говорил с акцентом, но, кажется, не с таким, как местные жители.
- А сколько это будет стоить…
- Садись же!
Я понял, что задерживаю очередь, и забрался на заднее сиденье. Машина стала выруливать на трассу. Обернувшись, я посмотрел на купола космопорта. Вырвался…
- Так куда тебя, мальчик?
- Мне нужна гостиница, - быстро сказал я. - Хорошая, но подешевле.
- Что главное? - серьезно спросил водитель.
- Подешевле…
- Понятно. Тогда тебе не стоит соваться в Аграбад. Новый Кувейт - дорогая планета, ну а столица - тем более. Есть несколько мотелей вокруг космопорта, там цены умеренные. В них останавливаются те, кто ожидает получения вида на жительство, к примеру. Народ тихий, им конфликты с властью совсем не нужны.
- Вот это точно по мне.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Ты откуда, парень?
- Карьер.
- Это планета так называется?
- Угу.
- Ну и названьице…
Машина ехала по широкой, рядов в восемь, дороге. И все равно движение было напряженным. По обеим сторонам дороги тянулись зеленые луга, по-моему, даже не засеянные ничем полезным, просто так, сами по себе растущие. Как в кино!
- Хочешь получить гражданство? - спросил водитель.
- Да.
- Это возможно, - согласился он. - Я… тоже не отсюда. Эль-Гуэсс… слышал?
- Нет, - признался я.
- Тоже дыра. Наверное, как твой Карьер… Значит, так. Сейчас у тебя обычная туристическая виза с неограниченным сроком, верно?
- Д-да… наверное.
- Чтобы получить право работать, тебе нужен вид на жительство. Поселишься в мотеле, скачай себе закон об иммиграции. В принципе, если ты не нарушал закон, молод, имеешь приличный нейрошунт и согласен сделать себе обрезание…
- Что?
- Не знаешь, что это такое?
- Знаю, но зачем?
- Я вот тоже размышлял, - водитель засмеялся, - зачем? Но потом плюнул и согласился. Поверь, это не мешает личной жизни.
Я улыбнулся, но мне стало как-то не по себе. Что за глупости!
- Скажите, а какой здесь социальный пай?
- Что? - Мы попеременно удивляли друг друга.
- Плата за жизнеобеспечение. За воздух…
Он покачал головой:
- Дыши в свое удовольствие. Здесь такого нет. Хреновая же у тебя родина, верно?
Я пожал плечами.
- Так вот, прочти закон, разберись во всем, осмотрись - как живут люди. Если тебе все понравится, подавай заявку на гражданство. Через полгода-год получишь вид на жительство. Полные гражданские права приобретешь после вступления в брак, или рождения ребенка, или усыновления гражданина планеты, или после усыновления тебя кем-либо из граждан. - Он снова засмеялся. - Это, пожалуй, вероятнее?
- А сколько надо иметь денег, чтобы прожить здесь полгода? - спросил я.
- Ну… по минимуму? Крыша над головой… двадцать монет в день в мотеле. Питание - столько же. Считай сам.
Я уже посчитал. И мне не понравилось.
- А работа? Работу найти легко?
- Можно, - обнадежил меня водитель. - Планета богатая и до конца еще не освоенная. Так что получишь вид на жительство - и вперед.
- А без вида на жительство?
- И не думай! Поймают на том, что работаешь - хотя бы просто за еду или жилье, - немедленно выставят с планеты.
Наверное, мое лицо все выразило сразу.
- Беда? - спросил водитель.
Я кивнул.
- Может быть, ты имеешь артистическое дарование, или замечательный голос, или паранормальные способности? Тогда процедуру ускорят.
Он не издевался, он серьезно пытался мне помочь.
- Нет…
Водитель вздохнул:
- Да, влип ты. А вернуться на свою планету и заработать достаточно денег?
- На нашей планете с работой плохо, - сказал я. - И если человек в неделю получает двадцать кредитов, это хорошие деньги.
- У… - Водитель покачал головой и замолчал.
- У нас очень развитая система социальной защиты! - попытался объяснить я. - Денег платят мало, зато питание, одежда, всякие вещи - они распределяются бесплатно…
- Замечательная версия рабовладельческого общества, - изрек водитель. - Хитро придумали. Как ты еще на билет деньги скопил…
- Я летел расчетным модулем.
Машина вильнула, а глаза у водителя округлились.
- Чего? Пацан, ты не врешь?
- Я недолго летал. Всего два гипера. Так что у меня с мозгами все нормально.
- И что? Ты сбежал?
- Нет, мне разрешили прервать контракт.
Водитель присвистнул:
- Тебе попались очень добрые люди. Считай, что выиграл в имперскую лотерею. Один шанс из тысячи.
- Один из двадцати… - машинально поправил я.
- Ну да, из двадцати, если ты бессмертный. Выигрывает каждый двадцатый билет имперской лотереи, но каждый билет действителен пять тысяч лет. Считай сам, сколько у тебя шансов за сто лет.
Я замолчал.
- Вот неплохой мотель, - сообщил водитель, сворачивая. - То, что тебе нужно. Двадцать четыре кредита.
О цене я не спорил, конечно. Отсчитал ровно двадцать четыре.
- На самом деле положено еще давать чаевые - десять процентов от суммы, - объяснил водитель. - Но с тебя я их брать не стану, учитывая тяжесть ситуации. Все мы люди…
- Я влип, да? - спросил я.
- Похоже, приятель. Удачи тебе!
Выбравшись из такси, я постоял, пытаясь собраться с мыслями. Может быть, не идти в мотель? Жить где-нибудь в лесах, как в приключенческих книжках. Тратить деньги только на самую дешевую еду…
Но я не знал, как выжить в лесу. У нас, на Карьере, их вообще нет.
И я двинулся к мотелю.
Больше всего он походил на наш общественный парк. Только среди деревьев были разбросаны маленькие домики, а кое-где - машины с жилыми прицепами или фургончики. Несколько зданий было поосновательнее и побольше, наверное, кафе и административные помещения.
Первым, кого я встретил в мотеле, был не-человек.
Вначале я этого даже не понял. Мне показалось, что навстречу идет подросток моего возраста. Потом я решил, что это очень низкорослый взрослый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18