Вроде нет следов. Вроде все сделано.
Ветку я забросил в дальний темный угол, где целая гора хвороста
высилась -- листья у ветки теперь пыльные, от засохших и не отличить.
Вот тут кто-то и ночевал. Неужто не противно было?
-- Марк, живой там? -- спросил я вполголоса.
-- Да, -- голосок у мальчишки был напряженный, но больше от страха,
не от боли. -- А вы... вы не ушли?
Как будто он своим поступком оставил мне шанс уйти! Это ведь плевком
в лицо Покровительницы стало бы!
-- Не ушел, -- сказал я, притворяя за собой вторую дверь. Марк баюкал
ногу, смотрел на меня испуганно и тревожно. -- Лучше помоги.
-- Да... а в чем?
-- Думать помоги! -- рявкнул я. -- Что дальше делать? Следы я замел,
только все равно сюда заглянут. Пока меня не поймают -- не остынут
стражники.
Марк морщил лоб, честно пытаясь помочь. Эх, не от тебя, бастарда,
помощи ждать...
-- Ильмар... вы вор?
Надо же. Не только я о нем обидное подумал.
-- Да.
-- Это дом... богатый? Был богатый?
Как будто сам не видит! Залы громадные, в два этажа вышиной, стены до
сих пор стоят, на потолке рухнувшем вроде как остатки фресок
проглядывают. Хороший был дом, и хозяин не бедствовал.
-- Да. Купеческий дом, или офицерский. Купеческий, пожалуй, офицер бы
такое богатство не бросил. Да и планировка купеческая.
-- Если бы вы здесь воровали... где искали бы тайники?
Я секунду молчал. Надо же. То ли и впрямь мне весь ум отшибло...
-- Жди, -- велел я. И бросился из залы.
Сразу у входа, ясное дело, торговый зал был. А эта, где потолок
проломлен, гостевая зала. Купец не то второй, не то первой гильдии,
крепкий, таким положено приемы устраивать.
Я словно увидел этот дом прежним, каким он был лет двадцать назад. И
стены в гобеленах, и потолки в росписи, и двери с железными замками...
Вот в этих комнатенках прислуга жила. Немного, два-три человека, по
хозяйству работать, охранять... торговлю купец чужим не доверит.
Эти комнаты получше, тут обитали дальние родственники, приживалы. Те
же работники, только дармовые, за стол и кров.
На второй этаж вела лестница. Перила ослабли, кое-где вывалились, а
вот ступени устояли. Хорошие, дубовые ступени. Я взбежал наверх, на
всякий случай вытащив из-за пояса кинжал.
Разгром здесь был еще похлеще. Тут не бродяги с крысами постарались,
а сами хозяева. Когда уезжали, все самое ценное со стен срывали -- и
доски резные, и барельефы мраморные. Мебель всю увезли, хорошая была
мебель, видать. Даже паркет с пола выбрали.
Это даже хорошо. Значит, бродягам тут делать было нечего.
Какой бы крепкий купец не был, а в одном Марк прав. Тайники быть
должны. И большие тайники. Не все же золотом да железом платят. Мех,
ткани, пряности в мешочках -- их на складе не оставишь. Должен быть у
купца надежный тайник. Пустой, конечно, но я сейчас не вор, я сейчас
беглец.
А там, где от воров ценности прячут, там и беглецу самое место
укрыться.
Вот только как тайник обнаружить?
Я уже и спальню нашел хозяйскую -- огромную кровать из нее вынести не
смогли, а потому просто разбили в щепу. Не нашим, не вашим. Кровать была
огромная, видно, купец был из восточных стран, или из Руссии, и имел
двух-трех жен, как у них принято.
И кабинет я нашел -- совсем уж пустой, отсюда все утащили. Выглянул в
пробоину окна -- никого пока не было, лишь налетевший ветерок гонял по
улице пыль. Это хорошо.
Где же ты богатства хранил, гость заморский? Где меха мягкими грудами
лежали, где штабеля шелков и сукна, где пахучий перец и мускатный
орех?..
Я вздрогнул от безумной надежды.
Нет, не получится, конечно. Десять лет прошло. Или двадцать.
Или получится?
Закрыв глаза, я принюхался. Пылью пахло. Крысиным дерьмом... может, с
пола, а может, с моих рук.
А еще -- чуть-чуть -- свирепым южным солнцем, пряными травами,
далеким чужим миром...
Я задрожал. Открыл глаза, и снова обшарил весь кабинет безумным
взглядом. Погоня рядом, это я чувствую, только и спасение рядом. Здесь
тайник. Здесь! Заметавшись вдоль стен, шаря ладонями по гладким доскам,
я пытался нащупать щель.
Нет ничего. Или так ладно все пригнано, или ошибся я, принял желаемое
за действительное. Никаких потайных дверей в стенах. Не в полу же люк --
на втором-то этаже!
И все-таки я посмотрел на пол. Крепкие широкие доски. До сих пор
лежат без скрипа. Лишь в одном месте пол чуть неровный...
Бросившись на колени, я смел пыль, сдул ее -- и увидел контуры люка.
В полу. На втором этаже!
Невозможно.
Только сейчас мне как раз невозможное нужно.
Вогнав кинжал между досками, я сильно поддел. Сталь изогнулась дугой,
грозя лопнуть. У меня сердце заныло от такого издевательства над
оружием. Но что еще делать?
Люк пошел вверх. Когда-то у него были хитрые запоры, и крепился он на
металлических петлях. Но железо проржавело, и запоры не устояли.
Вцепившись в доски ногтями, я поднял и откинул люк. Посмотрел вниз,
готовый увидеть комнату прислуги. Может, любвеобильный хозяин не только
жен ублажал?
Под кабинетом оказалась маленькая темная комната. Волна густого
пряного запаха шибанула мне в нос. Перегнувшись, я попытался
определиться.
Все ясно. В эту комнату не было хода с первого этажа. Она была
затеряна между клетушками слуг, между коридорами и залами. Только
сверху, из хозяйского кабинета, и можно было сюда спуститься -- по
узенькой приставной лестнице. Я попробовал ногой перекладины -- они
держали.
Хороший купец. Основательный. Зря, только, петли не из черной бронзы
поставил -- ее бы ржа не взяла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18