Лежал,
подергивался, но ноги его уже не слушались.
-- Одиннадцать предателей... -- выругался я. Посмотрел на Марка --
хотелось на ком-то сорвать злость.
-- Я же говорил, не надо в горы, -- быстро сказал мальчишка. И я
опомнился. Все верно, это я выбрал дорогу. Да и в схватке Марк себя
показал настоящим мужчиной, а не высокородным сопляком. До такого
додуматься... кровью из собачьих потрохов глаза врагам залить.
-- Спасибо, Марк, -- сказал я. -- Снова я твой должник.
Мальчик посмотрел на собаку. Попросил:
-- Дай палаш, Ильмар.
Я подошел, протянул ему оружие. Марк нагнулся и одним взмахом
перерубил собаке горло.
Правильно. Пес еще жив, просто оцепенел от боли. Нечего ему мучаться.
Он-то не виноват.
С голыми руками я пошел к стражнику. Тот отчаянным усилием
перевернулся на бок. Посмотрел на меня, скривился в злой ухмылке... и
поднял руку с короткой трубочкой.
Нет, это был не пулевик. Ракета сигнальная. С самозапалом. Стражник
последним усилием сжал трубку, и в небо с воем взмыла огненная стрела. У
меня все внутри похолодело -- я запрокинул голову, и увидел, как над
городом расцвела алая звезда. Ракета визжала еще секунд пять, потом
разорвалась красивым, карнавальным дождем.
Я нагнулся над стражником, оперся на одно колено, с запоздалым ужасом
понимая, что подожди он, пока я приближусь, да направь ракету мне в
живот -- все. Отбегался бы Ильмар. Стал бы не Скользким, а Жареным.
Видно и впрямь он был хорошим стражником. Предпочел не с убийцей
своим поквитаться, а сигнал подать.
-- Конец тебе, душегуб, -- прошептал стражник. -- Линкор завтра в
гавань входит... десант высокородный весь остров прочешет. Нахлебаешься
кровушки...
-- Не ври перед смертью, -- сказал я, чувствуя противный холодок по
хребту. -- Ради двух каторжников аристократ зад от кресла не подымет...
Стражник осклабился жуткой предсмертной ухмылкой и закрыл глаза.
Вот тебе и восьмой из дюжины, Ильмар. Видишь, как Искупитель с небес
грустно смотрит? Скоро он вздохнет, да и отвернется...
-- Если Серые Жилеты за остров возьмутся, тут мышиной норы неучтенной
не останется, -- сказал Марк из-за спины. Я повернулся:
-- Ты что, веришь ему? Орлы мух не ловят, преторианцы за каторжниками
не охотятся!
-- А что еще за линкор с десантом? -- мальчишка остался невозмутимым.
-- Серебряные Пики на Кавказе, хану руссийскому помогают...
Я вспомнил собачий прыжок и невольно вздрогнул.
-- Золотые Подковы -- в столице, Медные Шлемы из Лондона не выведены,
неспокойно там. Только Серые Жилеты и остаются.
О лучших преторианских частях Дома Марк рассуждал с такой
небрежностью, как я мог бы вспоминать подружек, сидя за кружкой пива в
кабаке. Галина на юг поехала, Джуди опять замуж вышла, Натали болеет,
одна только толстушка Мари готова Ильмара утешить...
-- Да не станут аристократы...
Я замолчал. Марк смотрел мне в глаза -- виновато и безнадежно. Он
тоже понимал, что такое Серые Жилеты -- не щеголи для парадов и почетных
караулов, вроде Золотых Подков, а подлинная боевая сила Дома, каждый со
Словом, каждый с пулевиком, пороху понюхавшие, кровушки попившие, и в
огонь и в воду готовые, не ради денег -- что им, высокородным, деньги,
-- ради славы...
Может быть, Марк понимал это лучше меня.
-- Чего ты натворил, парень? -- спросил я.
-- Вор я, Ильмар Скользкий. Вор, как и ты. Только то, что я украл,
дорого стоит. Очень дорого.
И на этот раз я ему поверил. Перевернул тело, выдернул из спины
стражника нож, обтер о мундир, протянул мальчишке.
-- Возьми. Я палаш прихвачу.
-- Зря я к тебе навязался, -- вдруг сказал Марк. -- Знаешь, Ильмар,
разделиться нам надо. Если Серые Жилеты меня раньше схватят, то за тобой
гоняться не станут. Отсидишься, да и уйдешь.
Секунду я размышлял, нет ли в его словах чего дельного. Потом покачал
головой. Даже если и впрямь -- главная охота за Марком, меня все равно в
покое не оставят. От такого конфуза, как высадка на остров высокородных
преторианцев, стражники с ума сойдут. Им тоже сил хватит горы перетрясти
и шахты вывернуть.
-- Вместе уйдем, -- сказал я. -- Обшарь карманы у того стражника.
Марк спорить не стал. А вместо того прикоснулся к мертвому телу и
сказал:
-- Беру его смерть на себя, Искупитель.
Я раскрыл было рот, но промолчал. Поздно уже. Чего теперь. Имел Марк
такое право, как-никак мы вместе сражались.
А мне все же полегче. Семь -- не восемь. Чувствовал я, что еще
придется пролить кровь на проклятых Печальных Островах.
Глава четвертая, в которой я решаю, какая смерть веселее, но мне
ничего не нравится.
Эх, если бы не Серые Жилеты! Уйти сейчас в холмы, и никакие стражники
не успеют на сигнальную ракету. Но теперь... это все равно, что при
пожаре в дальний угол забиться, чтобы попозже поджарится.
При пожаре бежать надо. Бежать, пусть даже сквозь огонь -- пока не
разгорелся как следует.
Я снял со стражника плотную зеленую куртку, надел вместо своей. В
карманах ничего хорошего не оказалось. У второго Марк нашел три
маленькие медные монетки и еще одну сигнальную ракету. Ни еды, ни
карты... да зачем им карта, если они на Островах годами живут, все
закоулки знают?
Фонарь брать не стали, я просто потушил его, чтобы не облегчать
врагам работы. Велел:
-- Пошли. Хватит медлить.
Марк вопросительно смотрел на меня. Я вздохнул.
-- Нет, не в горы. К порту идем. Вдруг да повезет?
-- На корабль?
-- Пошли, времени нет!
Как стража посты расставила, я примерно представлял.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18