-- Так хорошо. Летим.
И я увидел, как во мраке разворачивается тьма. Черные полотнища тьмы,
чернее темноты, непрогляднее мрака. Две пары огромных крыльев. В лицо
ударил ветер, наполненный едким нечеловеческим запахом, и тьма
взвилась в небо.
Несколько минут я лежал, убеждая себя, что мне приснился кошмар. Но
едкий запах еще держался в воздухе, а на том месте, где стояли
говорившие, я нащупал выдранную вместе с дерном траву.
Ждать возвращения тех, то при ходьбе вырывал с корнем траву, мне
совершенно не хотелось. Еще больше не хотелось дожидаться Черного
огня, чем бы он ни был.
Я встал, чувствуя, как мир сжимается вокруг, превращаясь в клетку из
темноты и страха. Ах, котенок, котенок, неужели ты не догадывался куда
могут привести Потаенные двери?
-- Я не боюсь, -- громко сказал я. Темнота не ответила. -- Я уже
большой. Я уйду по скалам, здесь низкие скалы.
Темнота молчала.
Вытянув руки, я побрел вдоль ручья, и тьма шла вместе со мной.
Уткнувшись в скалу, я понял, что вода стекает по ней. Почти
бесшумно -- значит скала не было отвесной. Это хорошо. Шестое чувство
подсказывало мне, что нужно подниматься вдоль воды, чтобы ее тихий
шелест заглушал мои движения.
Пошарив по камню, я нашел жалкий уступ, встал на него. Потом на
следующий. Зацепился за какой-то кустарник, хорошо еще, что не
колючий, и продвинулся на следующий метр. Не так уж и трудно, тем
более что высота не чувствовалась.
-- Я не сорвусь, -- прошептал я неизвестно кому. -- Слышите? Не
сорвусь. Так не бывает -- попасть в волшебный мир и сорваться со
скалы...
Камень под моей ногой дрогнул. Я затаил дыхание, и дальше пришлось
подниматься молча. Минут через десять, коснувшись ладонью губ, я
почувствовал вкус крови. Пальцы стерлись о камень. Наверняка то же
случилось и с ногами, но проверять я не стал. Висеть на скале, как
таракан на стенке, было невозможно, и я продолжил подъем.
Минут через пять, когда я понял, что устал до предела и вот-вот
сорвусь, я выбрался на небольшой уступ. Тесно прижался к скале, сел,
свесив ноги во тьму. Интересно, высоко ли? Метров пять, десять? Явно
мало для того, чтобы спрятаться от непонятного оружия летающих тварей.
Сняв бесполезную майку, я по очереди обматывал руки и ноги, выжидая
несколько минут, чтобы остановить кровь. Подъем разгорячил меня, холод
больше не чувствовался. Оставив рваную и перепачканную майку на
уступе, я продолжил первое в своей жизни восхождение. Журчание воды по
левую руку было моим проводником. Один раз я даже попал на мокрый
участок скалы, где брызги падали мне на голову. Пришлось медленно и
осторожно сдвигаться вправо, чувствуя, как предательски скользок стал
камень. Иногда я отдыхал, если попадались надежные площадки, потом
вновь начинал подниматься. И тьма ползла за мной, скрывая высоту и
растворяя в себе время. Быть может, я карабкался полчаса, может,
несколько часов, не знаю. Единственное, что я знал точно -- никогда
еще я так не уставал.
А потом над головой захлопали крылья, и, посмотрев вверх, я увидел
несущийся сквозь темноту мрак. Две тени парили почти на одном уровне
со мной, и, вжимаясь в скалу, я услышал свистящий шепот:
-- Лей...
Я ничего не увидел, лишь снизу послышался треск, словно по всей долине
захрустели невесть откуда взявшиеся сухие сучья. Потом зашипела вода в
ручье. И ударила волна горячего, раскаленного воздуха.
Прижавшись к мгновенно нагревшемуся камню, я задыхался от удушливого
жара. Дующий снизу ветер трепал мне волосы, и я вдруг почувствовал,
как на расцарапанных ногах запекается кровь.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Летающие тени исчезли,
зной отступил. Я висел на скале, и кожа запоздало покрывалась потом.
Черный огонь угас. Но за те мгновения, пока подо мной сгорала долина,
я успел понять, что взобрался уже очень высоко. Метров пятьдесят не
меньше. И я был уверен, что спуститься не смогу. Значит -- вверх.
-- Я не боюсь, -- как заклинание повторил я.
Темнота и тишина ползли по скале вместе со мной. Становилось все
холоднее, пальцы на руках онемели, ног я почти не чувствовал.
Выбравшись на очередной уступ, я долго лежал, собирая остатки сил,
потом пошарил пред собой рукой, нащупывая скалу. Но пальцы коснулись
лишь мягкой, живой травы.
Я смог. Я поднялся, выбрался из каменной западни и оказался, кажется,
на каком-то плато, где дул ровный холодный ветер, а трава была влажной
от росы. Быть может, дальше тоже вздымались горы, но я ощущал вокруг
себя огромное свободное пространство. Здесь можно было бы дождаться
Солнечного котенка... будь у меня хоть какая-то одежда и пища.
Наверное, еще час-другой назад я бы опять разревелся. От холода и
одиночества, от полной безнадежности. Но бегство от существ из мрака и
подъем по скале что-то изменили во мне. Это дома, подравшись на улице
или получив от мамы очередной нагоняй, я мог плакать. Здесь было
слишком страшно для слез.
А для того чтобы лежать на траве и тихо замерзать, ожидая моего
незадачливого волшебника, я был слишком горд.
Поднявшись с земли, я прижал ко рту ладони и закричал:
-- Э-э-й!
Наверное, я просто хотел услышать эхо. Убедиться, что в темноте есть
еще какие-то звуки, кроме биения моего сердца.
Но еще прежде чем далекое эхо вернуло мой слабый крик обратно, в
нескольких шагах от меня зашуршала трава. И кто-то невидимый во тьме
сказал:
-- Если ты шевельнешься, я убью тебя.
Не испугался я лишь потому, что этот голос вовсе не был похож на
свистящее шипение крылатых существ. Просто человеческий голос.
-- Я не шевелюсь, -- тихо ответил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11