Неторопливым речитативом старик начал:— Ттна спустились с небес в пламени и громе…— Ттна? — переспросил Блейд.— Да. Селги — хайритское слово, но сами они называли себя ттна, и сага сохранила это имя. Слушай и не перебивай.Ттна спустились с небес в пламени и громе,В сверкающей башне, подобной дереву фран.Запылала степь, и дохнули огнем Семь Ветров,Затмилось солнце, и день стал ночью,Когда башня ттна встала на землю Хайры.Прошел срок, стихли пламя и ветер,И пришельцы с небес пошли к свободным кланамНе походили они на людей ни обликом, ни одеждой,Но в устах их был язык хайритов.В каждый клан, в каждый род пришли посланцыИ сказали: "Закончено наше странствие,Пощадили нас Темная Бездна и Великий Мрак,Вновь обрели мы землюИ готовы делить ее с Домами ХайрыНам — Север, ибо мы предпочитаем холод,Вам — Юг, ибо вы возлюбили свет и тепло"Не долго думали хайриты, не приносили жертв,Не спрашивали совета у Семи Ветров.«Земля родины не делится пополам», — Так сказали они, а потом закрутились точильные камни,И брызнули искры из-под клинков мечейПовелевали молниями ттна,Но убийства было для них запретнымИх огненные копья не ударили в Дома Хайры,Но три дня били в землю,Пока Дух Тверди, устрашившись, не перегородилПо их велению степь скалистой стеной,Неприступной для человека и зверя.Два поколения прошло.Хайриты жили во мраке бесчестья,Не в силах достичь Великих Северных Лесов,Владея лишь половиной прошлых угодий.Но не было дня, чтобы воины не искали прохода,Тропы или тайного тоннеля в горах.Однажды раскрылась скала,И отряд храбрецов исчез в ее чреве.Год, и два, и три ждали люди — никто не возвращался,Но больше не светились сполохи в небе,Что прежде играли ночью над горами ттна.Тогда собрали Дома самых сильных и храбрых,И воины стали бить скалу там, где пропали их братьяОни рубили камень, пока не нашли ход,Широкий и гладкий, он вел в долины, где жили ттна.Но лишь скелеты лежали там — кости людей и пришельцев,И хайритские клинки ржавели меж ребер ттна.Поднялись кланы и вошли под своды тоннелей и пещер,Поделив меж собой Высокие Долины,Что даровала нм милость Семи Ветров,И стали те долины их зимним домомИ прибежищем в годы бедствий…Резко оборвав песнь, Арьер отложил инструмент и устало произнес:— Ну, это уже другая история.С минуту Блейд сидел молча, переваривая услышанное. Десятки вопросов теснились у него в голове, ибо спетая Арьером сага, как и все героические баллады такого рода, оставляла изрядный простор для воображения. Впрочем, в главном не приходилось сомневаться — эти таинственные селги-ттна пришли из космоса, с какого-то близкого или далекого мира.Блейд уже знал, что местная солнечная система включает по крайней мере еще три крупные планеты, чтобы убедиться в этом, было достаточно понаблюдать пару часов за звездным небом. У него хватало элементарных познаний в астрономии, чтобы заметить три яркие точки, пересекавшие ночной небосклон, и определить их как ближайшие небесные тела. Ближайшие к этому огромному шару, покрытому безбрежными морями, пустынями и прериями, горными хребтами и щетиной лесов, названия которого он даже не знал — возможно, его и не существовало для всей планеты ни у айденитов, ни у обитателей Хайры. Про себя Блейд думал о мире, в который был заброшен на этот раз, как об Айдене, что являлось, пожалуй, несправедливостью по отношению к другим народам, населявшим планету, чьи размеры не уступали Земле. Две яркие точки в ночных небесах он обозначил их цветами — зеленым и серебристым; третьей, чья окраска постоянно менялась, присвоил имя Мерцающей звезды.У Айдена было два спутника — серебристый Баст, больше и ярче земной Луны, и маленький быстрый Кром; дневное же светило казалось чуть краснее Солнца — не желтое, а скорее оранжевое. Год Айдена состоял из десяти тридцатипятидневных месяцев, отсчитываемых по фазам Баста, тогда как Кром совершал один оборот за семнадцать дней. Сутки казались Блейду несколько дольше земных — примерно на час; таким образом, продолжительность года в этом мире была почти такой же, как на Земле. Этим и исчерпывались все его познания в местной космогонии.Раньше он мало беседовал на подобные темы с бар Занкором, предпочитая исподволь разузнавать о более практических делах — например, о некоторых деталях биографии Рахи. Сейчас Блейд дал себе слово при случае расспросить целителя по части астрономических достижений айденитов. Раз имперские суда плавают по морям, значит, их капитаны и навигаторы хорошо знакомы со звездным небом… Интересно, подумал он, сохранились ли в империи легенды о пришествии селгов? Вряд ли эти скитальцы прилетели с ближайших к Айдену планет… Скорее всего, они — межзвездные странники, иначе их посещения и попытки колонизации повторялись бы не раз.Он поднял глаза на Арьера:— Когда это случилось, отец мой?Старик, что-то прикидывая, погладил бороду.— Пятьдесят поколений назад, Эльс… Да, пятьдесят поколений, больше тысячи зим…— В небе над Хайрой три яркие звезды, — сказал Блейд. — Одна -зеленая, как степь весной, вторая — блестящая, словно лезвие франа, а цвет третьей трудно определить… она будто подмигивает все время. Посланцы селгов не упоминали о том, что их башня спустилась с одной из этих звезд?— Ты говоришь про Ильм, Астор и Бирот, — вмешался Ильтар, — но в небе есть и другие звезды, которые движутся быстро и меняют свой путь в зависимости от времени года… — Блейд понял, что планетная семья местного солнца весьма обширна. — Нет, селги никогда не утверждали, что пришли с этих близких миров… Они говорили о чудовищной черной бездне пространства, которую им пришлось преодолеть…Блейд невольно задержал дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75