Девушка с удивлением слушала орка. Она многое не понимала, однако суть ег
о слов ударила Синтию в самое сердце. Маленький, безобидный лесной зверё
к рассуждал об уничтожении человеческой расы! Рассуждал так, словно сдел
ать это было не сложнее, чем зарезать поросёнка.
Ц Вы можете нас уничтожить? Ц недоверчиво переспросила принцесса.
Орк распустил хвост и вновь уселся на него, смешно сложив лапки на животе.
Он казался таким хрупким и неопасным, что сказанные им слова прозвучали
для Синтии подобно удару ножом в горло:
Ц Можем. Боги, сотворившие мир, оставили здесь вкхтк'цт, с помощью которо
го была создана эта планета. Вкхтк'цт позволяет менять мир. Это он сделал с
олнце квадратным. Если люди не прекратят вырубать и жечь леса, мы изменим
мир так, что людей в нём больше не будет. Словно никогда и не было.

***

Синтия отшатнулась. От изумления она на некоторое время даже забыла о св
оих проблемах: в сравнении со словами орка, похищение принца Адама выгля
дело мелким и незначительным событием.
Ц Я... могу посмотреть на вк... вкх... на это? Ц напряжённо спросила девушка.

Ц Нет, Ц коротко ответил пушистик. Ц Вкхтк'цт находится в ядре Земли и п
итается его теплом. Никто и никогда его не видел.
Ц Вы тоже?
Ц Мы тоже.
Ц Но как вы им управляете?
Ц Мы не управляем.
Ц Я не понимаю! Ц взорвалась Синтия. Ц Ты рассказал мне, что готов истре
бить мой народ, рассказал как, а теперь говоришь, что не можешь этого сдела
ть?!
Орк фыркнул.
Ц Мы не управляем вкхтк'цт, принцесса. Сам вкхтк'цт управляет нами. Я гово
рил, что людей уничтожат, если они не прекратят вырубать леса. Так и будет.
Но пойми, это не наше желание. Через нас вкхтк'цт следит за всем, что происх
одит на поверхности Земли, и мы знаем Ц чувствуем Ц его мысли и планы. Уж
е давно вкхтк'цт наблюдает за расой людей, и ему не нравится то, что он види
т. Если пройдёт ещё одна тысяча лет, и люди не прекратят губить природу Ц
вкхтк'цт внушит нам желание воспользоваться вкхтк'цт и сделать так, слов
но людей никогда не было. Это называется рекурсивным вызовом функции, Ц
небрежно пояснил пушистик.
Синтия моргнула.
Ц Тысяча лет?
Ц Примерно. Согласно нашим прогнозам, природа Земли окажется под угроз
ой через тысячу лет. Тогда все мы услышим голос вкхтк'цт, приказывающий на
м спуститься в Провал, подойти к Непрозрачной Двери и приказать вкхтк'цт
изменить мир.
Принцесса с трудом удержала смех.
Ц Значит, вы хотите чтобы я заставила своих людей регулярно ходить в лес
и учиться у вас мудрости?
Орк на мгновение прикрыл глаза.
Ц Да.
Ц Иначе через тысячу лет кто-то, сидящий в Провале за Непрозрачной Дверь
ю, прикажет вам приказать ему уничтожить людей?
Ц Ты поняла правильно.
Из всего, что слышала Синтия, поняла она лишь одно: орк безумен. Однако осв
ободить её руки мог только он. Пришлось подыгрывать.
Ц А почему бы вашему богу самому не принять решение? Ц вкрадчиво спроси
ла принцесса.
Ц Вкхтк'цт не бог, Ц терпеливо ответил пушистик. Ц Он Ц машина, построе
нная богами.
Ц Машина? Ц переспросила Синтия. Ц Вроде катапульты?!
Ц Нет. Совсем другая.
Ц И почему эта машина нуждается в ваших прика...?
Ц Потому что мы живые! Ц довольно резко оборвал орк. Ц Вкхтк'цт не имеет
права самостоятельно принимать решения. Он только исполняет приказы жи
вых существ. Однако он научился говорить с нами и внушать нам желания. Ког
да Солнце должно было взорваться, вкхтк'цт внушил нам желание найти его, и
приказать ему спасти Землю от гибели.
Синтия прищурила глаза.
Ц И он сделал Солнце квадратным?
Ц Нет, Ц спокойно ответил орк. Ц Он заставил нашу планету улететь от ст
арого солнца, а чтобы жизнь не погибла от холода, создал искусственную зв
езду.
Ц Квадратную, Ц уточнила Синтия.
Ц Да.
Ц Значит, всё это, Ц принцесса огляделась, Ц Небо, лес, горы и реки, океан
ы и города Ц весь наш мир куда-то летит?
Ц Да.
Ц И куда же? Ц с огромным любопытством спросила девушка.
Пушистик поднялся с травы. В его лапке неожиданно сверкнул тонкий клинок
и, хотя принцесса с присущей ей реакцией успела извернуться, кинжал попа
л в цель. Синтия удивлённо взглянула на рассечённую у самых запястий вер
ёвку.
Ц Мы летим в неизвестность, Ц серъёзно сказал орк. Ц Летим так давно, чт
о даже боги, создавшие наш мир, не сумеют вновь его отыскать. Поэтому никто
и никогда не придёт к нам на помощь.
Он подошёл к пню и вырвал глубоко засевший клинок.
Ц Возьми, Ц пушистик протянул оружие принцессе. Ц Умеешь находить дор
огу по звёздам?
Синтия машинально кивнула.
Ц Хорошо, Ц орк вздохнул. Ц Иди. В двух днях пути к северо-востоку есть п
осёлок, там живут хоббиты. Они очень не любят драконов и помогут тебе.
Он коснулся бедра принцессы и тихо добавил:
Ц Помни мои слова. Осталось не больше тысячи лет; чтобы научиться жить в
гармонии с природой, этого мало. Пусть люди придут в лес без оружия. У вас е
щё есть шанс.
С этими словами пушистый житель деревьев прыгнул в заросли и исчез. Синт
ия встряхнулась.
«Ну и бред», Ц подумала она. Осмотрела клинок: грубая, некачественная ков
ка и примитивный узор на толстой рукояти мгновенно выдавали эльфийскую
работу. Видимо, орки позаимствовали этот кинжал у Ррх'ака.

Глава 7

Законечевший Адам выбрался из воды. Он нырял и вынюхивал, разбрасывал об
ломки и летал над морем Ц но не нашёл ни одного живого человека. Лишь труп
ы.
Принц долго разглядывал утопленников. Он первый раз видел людей, и был по
трясён их размерами. Сначала ему даже пришла в голову страшная мысль, что
все погибшие были детьми, но внимательно осмотрев обнаженные тела и срав
нив их с картинками из книг, Адам с облегчением понял, что ошибся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32