Все, что происходит в Ситонклиффе, обязательно обсуждается в кафе. Причем практически немедленно. С открытия первого лондонского кафе в 1632 году сплетни всегда входили в меню подобных заведений. «Гондола» строго придерживалась этой почтенной традиции.
В кафе было полно посетителей. И Мэнди явно устала. Она несла поднос с чашками кофе и закусками, но успела кивком показать мне на столик, полускрытый за ширмой. На нем к бутылке с соусом была прислонена карточка – «Только для персонала».
– Посиди там с Рут. У меня скоро перерыв.
Я заколебалась, потому что за столом сидела официантка, погруженная в чтение толстой книги, напоминающей учебник. Но когда моя тень упала на страницу, она подняла голову и улыбнулась.
– Садись. Не обращай на меня внимания. Я уйду, как только у Мэнди начнется перерыв.
Сев за столик, я обнаружила, что ширма заслоняет меня от остальных посетителей кафе. Я старалась не прислушиваться к разговору парочки, сидящей по другую сторону ширмы и откровенно ссорящейся. Но к тому времени как девушка вскочила и выбежала из кафе, решила, что винить ее не за что. Если он в темпе не найдет правдоподобного объяснения своему поведению, вряд ли она захочет встретиться с ним снова.
Рут подняла на меня взгляд и усмехнулась. Она наверняка тоже их слышала.
– Чего здесь только не услышишь, – заметила она.
– Ты студентка? – показала я на ее книгу.
– Учусь вечерами. Эта книга по психиатрии, но работать в кафе – все равно что изучить сотню разных историй болезни.
Она захлопнула учебник и спрятала его в большую сумку. К тому времени как подошла Мэнди, она уже готова была уходить. Мэнди поставила на стол две чашки кофе и опустилась на стул, освобожденный Рут.
– Вот твой капуччино. За мой счет.
– Спасибо. Много работы?
– Ага, сегодня мне досталось. – Она вздохнула и откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
Немного погодя я спросила:
– Ты хотела меня видеть?
– Ох… – Потом еще один вздох. – Значит, миссис Доран тебе все же передала?
– Конечно, потому я и пришла. Мэнди, что-нибудь случилось?
Ответила она не сразу. Наклонилась вперед, положив подбородок на сложенные руки, и оценивающе посмотрела на меня. Ее потрясающие сине-зеленые глаза смотрели так напряженно, что я немного испугалась: что же такое она никак не решается сказать?
– Ты давно виделась с Грегом Рэндаллом?
– Что?
– Я уже говорила тебе насчет этого твоего «что?» вместе «простите?». – Она слегка улыбнулась, но тут же снова стала серьезной. – Когда я в первый раз увидела вас, то не знала, кто он такой. Только сегодня утром я поняла, что откуда-то его знаю. И слова Сары это подтвердили.
– Мэнди, куда ты клонишь?
– Сейчас. Но ты его давно видела?
– Я не встречалась с ним с того времени, как он уехал в Лондон несколько дней назад. Он сказал, что позвонит, когда вернется.
– Уже вернулся. И был здесь сегодня утром.
– Вот оно что.
Я не знала, как реагировать на ее сообщение. Грег не звонил в Дюн-Хаус, но вполне еще может позвонить. И вообще, зачем Мэнди все это говорит?
– У вас серьезные отношения? Вы давно вместе?
Вопросы Мэнди застали меня врасплох. На второй вопрос ответить оказалось легче.
– Нет, мы впервые встретились в прошлый понедельник. Я знаю, ты подумала тогда, что мы поссорившиеся любовники. Но ты была так добра, что мне не хотелось тебя разочаровывать.
– Значит, вы вовсе не любовники?
– Конечно нет!
– Ну тогда все несколько проще. – Она неожиданно нахмурилась. – Во всяком случае, мне так кажется.
– Мэнди, что случилось? Почему ты хотела срочно меня повидать?
– Увидев их вместе и услышав, о чем они говорят, я пришла в ярость. Что вы с ним недавно познакомились, я вот только сейчас от тебя узнала, а тогда решила: Сара завела шашни с твоим дружком… – Какой-то неподвластный воле дергающийся мускул на моем лице заставил ее запнуться на этих словах. – Слушай, ты действительно уверена?.. Что ты и он?..
– Да, уверена. Грег интересовался мною, поскольку собирается делать передачу о монастыре. А его руины, видишь ли, на моей земле. – Она молчала, явно не желая продолжать разговор на эту щекотливую тему, и мне пришлось сказать: – Как я понимаю, Рэндалл встречался здесь с Сарой сегодня утром?
– Да.
– И тебе показалось, что они?..
– Нет, тут дело в том, о чем они говорили. – Мэнди была явно смущена. – Ты уже, верно, заметила, что с твоего места хорошо слышны разговоры за соседним столом?
– Заметила.
– Это довольно уютный столик в углу, как раз подходит для сокровенных бесед. Никому и в голову не приходит, что из-за ширмы все прекрасно слышно. – Мэнди помолчала, отпила глоток кофе. Теперь, когда она поверила, что не разбивает мое сердце, она не торопилась. – Я уже тут сидела, когда они пришли. Сначала Сара, потом, через несколько минут, Грег, так что они, похоже, договорились о встрече. Я удивилась, но не обеспокоилась, решила, что ты их познакомила.
Мэнди вопросительно взглянула на меня.
– Не знакомила и не знала, что они знакомы.
– Если мои подозрения верны, они знают друг друга уже довольно давно.
– А что ты подозреваешь?
– Сейчас поймешь. Они дождались, пока Рут их обслужит, и только тогда начали разговаривать. Грег пил черный кофе, она же попросила слабый чай с молоком…
– Не надо всех этих подробностей, Мэнди. Расскажи, что тебя беспокоит.
– Как только Рут отошла, Сара сразу перешла к делу. «Ты уже сказал Бетани?» – спросила она. Ну я и навострила уши. Он ответил: «Нет».
Уж не знаю, делала ли это Мэнди намеренно, но она довольно точно подражала их голосам. В ней явно пропадал талантливый актер. Не будь я на таком взводе, то получила бы немалое удовольствие от этого представления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69